崔功曹的仪仗队是中午时分来到西境的。一顶青布伞不高也不低，几个随从跟着走了出来，一辆载有文牒，箱笼等物品的牛车被他们保护着，走起来比一般的官差要从容的多，但是又带有一种谨慎的态度。一路上没有马上前往福麓，而是沿着漳水东岸走了小半个时辰，在官道上并没有停留多久，但是眼中却将福麓周围的一寸土地收为己有：道旁的荒地里已经翻出黑土来，沟渠里的水也流淌的十分顺畅，新搭起的窝棚顶上还压着一些晒干的红草。福麓一带，比旁处多出几分活气。
漳水西岔口处，一些坞堡的旗帜刚刚更换不久，太乙旗角在风中翻飞，隐约能听到丈地的吆喝声从很远的地方飘来。崔功曹的目光在那面旗帜上停留了一会儿之后又收回了去，脸上的笑容也没有改变。
进福麓的时候他摆出的阵势很小。见到刘韬之后，他先上去鞠躬，说话也比上次在相府当众被钉时更实在三分：“使君在上。国相命崔某去西境查垦，原是走个过场，但是崔某既然接受了这份差事，也不敢不尽心。一来考察使君治理的地方怎么样，二来把代理的头衔一步步坐实。使君不要嫌崔某啰嗦。”
孙乾在一旁低着头，等崔功曹寒暄完以后出去安顿好，才走到刘韬身边对他说：“使君，此人最近进步很快。他不摆相府功曹的架子，倒把自己当成了一个跑腿的小吏，这样反倒不好对付。他来核垦，是替相府看住福麓的底；他要是真的去查，恐怕就会发现福麓到管亥一带的人心向哪边倾斜。”
“他已经很熟练了。”刘老公看着崔功曹渐渐远去的背影，“上回在相府的时候，我逼着他选边站，他吃了亏。这次他不跟你硬碰硬了，甘当小吏，好稳住这杆秤，再慢慢隔山打牛。他要查，就让他查。他要探底，就把底告诉他看。”
孙乾心领神会：“以核制探？”
“对的。”刘韬的手指轻轻敲打着桌子，说，“客人要查名分的话，就用事实去回答他。客人想要试探的话，就把最真实的情况摆在客人面前，让客人感到紧张。调查的越仔细，他就越清楚福麓这口锅值多少斤两。”余光中淡淡的蓝光轻轻一跃，就出现了一行字：
【崔功曹·秤仍在两边｜核垦之步，探底之眼】
刘韬不理他，只让孙乾把账本，契据，名册都准备好，放在崔功曹住的偏厅的桌子上。
崔功曹果然选择了最虚的地方下手。第一天他就核对垦荒契约，一摞契纸一张张的看过去，朱印，画押，日期一一对应，而且一点不差；他不罢休，又点名要核对编册流民，孙乾拿过来了民册，两千多人的姓名，户数，领粮记录都写的清清楚楚，他随便抽出几张来查，每一样都准确无误。第二日核到口粮自给账上，他追查的很仔细，从每天领取的粮食数量一直查到灶房里的柴火，最后才不得不点头，自言自语的说：“半成自给，单看不算多，可是福麓立县才几个月，有这样的数目已经很不错了。”
刘韬也不藏着掖着，干脆把四队兵册一并摊开：厚土九十，疾风四十，破空六十，追风五十，兵员名册与垦荒册，税册环环相扣，谁吃什么口粮，谁的饷从哪笔税里出，都理的清清楚楚。崔功曹核的越细，心里便越沉一分。他本是为探虚来，想找那点撑不住名分的破绽，可越核，越觉得这套东西像块啃不动的硬骨头，账真，人真，苗真，桩桩连的严丝合缝。他原想拿名册里的积欠，逃户，重丁做文章，可翻到末一页，连上月刚补录的三户流民，来路去向都记得明明白白。他指尖在那行小字上顿了顿，半晌才慢慢阖上册子，心里那句“代摄原是虚名”的盘算，头一回晃了晃。
停在一堆契据之前的他忽然抬眼，随意的问道：“使君既然代理西境各县各堡，那漳水西应了太乙旗的几座坞堡，也在核垦之列？”
这句话问的刁钻。孙乾眼皮一跳，正要替刘韬接话，但是刘韬抬手虚按了一下，让孙乾的话先咽回去。堂上静了一息。刘韬低头看了看手里的契据之后，才笑呵呵的说：“功曹说的话很有道理。但是福麓与管帅之间有漳水为界之约，二境各安其土。福麓不越漳水，也不给别人造册。功曹如果要查西境的话，为什么不自己去一趟呢？看看管帅那丈量土地的尺，量的怎么样。”
一句话，反手就把那杆“累进核税三年一核”的秤，又压回了崔功曹自己的肩上——如果真把章程核出了花样来，那该核的不只是福麓，还有管亥那边没有入官册的账。崔功得笑意微微停顿了一下，话锋一转就避开了那个话题。但是这一晚，他房间里的灯熄灭的时间比往常晚很多。刘韬的眼中又出现了两行淡蓝色的文字：
【底已交：账真，人真，苗真】
【崔某之秤，被自己的核垦压住】
第三天晚上，探报把一股寒意带进了福麓。
斥候翻身下马，压低了声音对使君说道：“使君，漳水西边有情况。管亥在西面的几个坞堡里搞丈亩分田，按人头分田给口粮。但是这几天，有分到田的人头偷偷往漳水东边，往福麓这边跑了。”
孙乾的脸色很凝重的说：“堡丁编册立名，就是要把西境的人心钉死。但是一旦有人流出，那就是管亥丈亩分田底下，也有人不认他的尺。”
刘韬眼里的神色很沉。这句话正好戳到了崔功曹白日里用的那根探针上。他没有避开，反而在崔功曹面前把这话从头到尾都说了一遍。崔功曹手里拿着一杯茶，面不改色，但是眼底却有了计较。
“功曹。”刘韬看着他，声音并不大，“白天的时候你问福麓核不核漳水西。但是功曹所要核的，并非是福麓这本账。”他停顿了一会儿之后说，“你要核的，是西境这盘棋里，人心向哪里倒的账。地，管亥量的平；人心，不一定都归顺到他那边去。”
崔功曹把茶杯放在一边，并没有再说话，那半杯凉掉的茶水里面，灯火的倒影稍微晃动了一下。
话音刚落，张飞就从门外大步走了进来，甲上沾着夜露，一开口就说：“使君！漳水西边管亥那丈亩分田是真是假，我看光坐在这儿估算没有用！我领几骑斥候，趁夜摸到那里去，把他堡外种的到底是苗还是桩，拿眼睛看实了！”
刘韬盯着他说：“你要带多少人？”
“先派出两骑前出，把堡外那片地，还有那几处仓的虚实探清白。”张飞拍了拍自己的胸膛，难得的把话说得条理清楚，“我随后就会带着一批人在后面接应。马分为两拨，一拨上去引开堡里巡夜的眼线，一拨断后收尾，不恋战，捞到实底之后就撤退。管亥的兵就算发现，也吃不掉我这里压阵的。”
他的话虽然很粗，但是很有章法，在讲到分拨接应的时候，粗大的手指在膝盖上一下下的敲打，仿佛先把路趟过一遍，再一一说出。铁塔一般的汉子身体里，竟然透出一丝稳重来。刘韬看了他一眼，心中那一点“狂暴加冷静”的影子，在这时也若隐若现了。他没有直接说破，只是点头答应：“去吧。要盯住地，不要撩火，踏到了草叶就要撤。”
张飞接受任务之后就转身离去。刘韬看着他离开的背影，那行淡淡的浅蓝又在他眼前浮现了一下——
【张飞·狂暴之下，一点冷静的影】
他的目光在那句话上停了停，又看了一下“冷静”两个字，之后才把目光转移到别的地方。词条的路还很长，在这个时候，也只是个苗头。
他转而站在窗户旁边，看漳水西面那片沉沉的暮色。管亥丈亩分田，堡丁编册，这架子搭的越稳，西境的人心就被他钉在尺子上面。可有人往外跑，就说明尺子下面也有愿意向东投奔的缝。地要量，苗要长，在这两者之间，存在着一种没有说出口，却步步见真章的较量。
斥候活动的消息传到了漳水西，管亥那边的人感觉到了福麓动真章的气息。本就悄悄向福麓方向推进的丈地哨，在夜晚的时候又悄悄的退回去了。崔功曹在偏厅里听到马蹄声渐渐远去之后，捏着扇骨的手微微沉了沉，那半杯已经冷掉的茶放在桌子上，也没人再续。
那一晚，去相府的暗报，反常的一次都没有送出。
崔功曹在回程的前一天晚上，福麓就准备了一桌酒来为他送行。菜肴不铺张，只有几种素菜跟一壶米酒，但是每一样都十分实在。刘韬不劝酒也不送礼，在席间只加了一回菜，并淡淡的说了一句：“功曹这次核垦辛苦了。三年一核这四个字，压在福麓案头，也被功曹压在案头。以后这秤怎么称，功曹心里自有分寸。”话说的很平常，但是这几个字的分量很重，一丝不落的传了出去。
崔功曹举杯，脸上仍然带着那副挑不出破绽的笑，并没有说什么多余的话。最终他还是没有选择哪一边，两头下注的态度摆的很稳当，只在临走的时候，说了一句似真似假的话：“使君治理福麓，治的劳苦，也治的扎实。福麓这份家业，崔某看在眼里。”这话含糊其辞，但是其中隐隐约约透出一点回护的意思，跟第一次入府时把立场隐藏的一干二净已经大不一样了。
刘韬把他送到城门口。崔功曹上车之后把伞收起来，刚要出发的时候，忽然转过头来对刘韬说了一句泛着冷意的话：“使君，漳水东这头，你留得住也好，守得住也好。但是漳水西面的那些坞堡，总有一天会在管帅那把丈量土地的尺子下面，分出个清浊来。”
车帘一放下来，牛车就辘辘的向前开去。
刘韬站在城门口，看着渐渐远去的车辙印，好一会儿都没有动。那杆秤，今天已经偏向福麓一寸了，他能够察觉到这一点。但是管亥用来分田的尺子，还卡在漳水西半道上，随时都有可能掉下去。漳水东边的苗，能不能在尺子落下来之前长成，在这个时候他也不敢说。他转身回到城里，刚踏进门槛的时候就停下来，低声对孙乾说：“明天早上把漳水西那边漏出来的那几个分田人头给我带来。尺子没有落下来之前，人心是不会真的偏向哪一个方向的——但是尺子底下漏出的缝隙，已经被福麓抓在了手里。”
