龙宫主殿，琉璃玉柱被流动的海光映照得流光溢彩。

战后朝堂议事如期召开。自永生祭阵覆灭、大长老入狱之后，这是规模最大的一次朝会，四海各族代表、王族宗室、军中将领尽数到场。殿内海水缓缓流转，各类海族官员分列两侧，衣饰鳞光交相辉映，气氛却并不轻松。

东海域外灰雾不断扩张的消息，已经传遍朝堂。

喜悦于沉冤昭雪之余，一层沉甸甸的阴影笼罩在所有人心头。旧祸刚除，新危已至，满朝文武心中都清楚，眼下的安稳只是暂时。

龙王端坐至高玉座，历经数十年软禁，他身形依旧衰老，眼神却重新恢复君王的锐利。目光扫过殿中文武，最终落在站在朝臣队列之外的马骥身上。

少年一身素色长衫，和周遭珠光宝气的海族权贵格格不入。经历黑石祭台死战，又研读黑袍老者遗留秘卷，他神色沉静，不见半分骄矜。

大殿之内，所有视线，不约而同汇聚到他的身上。

“今日朝会，第一件大事，论功行赏。”

龙王声音苍老却洪亮，回荡在整座大殿之中。

“马骥，一介人间凡人，误入蜃海。身陷杀局而不折本心，于祭台生死一刻，斩断月华灵源，破灭永生恶阵。揭破大长老百年阴谋，救万千囚徒于水火，为罗刹一族洗去世代污名。若无此人，龙宫早已随祭阵一同覆灭，万族生灵皆沦为献祭养料。此功，盖过深海百年。”

话音落下，殿内一片肃静。

“寡人先前于祭台之上，邀你受封深海尊君，你心系人间，婉言辞谢。”龙王话锋一转，抬手示意内侍捧上一套礼器，“尊君之位你不愿受，那寡人便另设封赏。今册封你为归海侯，虚位王侯，不掌龙宫日常政务，不受朝堂品级束缚。”

“归海侯，可自由出入龙宫一切禁地书阁，四海之内任意海域，来去无人可以阻拦。龙宫宝库，准许你按需取用；可调动一部罗刹部族、一部龙宫暗卫听候差遣。王侯仪仗、府邸封地，即刻动工修建。”

虚位王侯，不揽俗务，却手握实权。

没有繁杂朝堂枷锁，却拥有整个深海的资源调配权，这已经是能够给予一名外人的极限恩宠。

殿中不少官员面露艳羡。多少海族修行千百年，拼死立功，也求不来这样一份殊荣。

沧溟站在武官队列，神色平静。罗刹一族蒙受大恩，归海侯的封赏，马骥当之无愧。玄夜微微颔首，心中同样没有异议。

可人群之中，也隐隐泛起别样的暗流。

一部分老牌宗室，心底生出忌惮。

马骥终究是人间来的外人。

他手握破灭祭阵的强大蜃气力量，如今又得到王侯名分，可以调遣罗刹部与龙宫暗卫。罗刹刚刚平反，全族对马骥感恩戴德；暗卫乃是龙宫最精锐的隐秘力量。两样力量合在一起，若是他日他生出异心，谁又能够制衡？

这些宗室不敢当众反驳龙王的决议，彼此目光交错，心底的顾虑悄悄滋生。

马骥向前踏出一步，对着玉座之上的龙王微微拱手。

“龙王厚赐，马骥心领。”

此话一出，不少人以为他又要直接回绝封赏，神情一紧。

可他并未全盘推掉，也没有欣然全盘接纳。

“归海侯的名号，我可以受下。禁地书阁查阅权限，以及调遣部族、暗卫的许可，于我寻找上古守阵遗物、抵挡域外灰雾大有用处，这份权柄，我收下，用以对抗即将到来的灾祸。”

随即他话锋一转：

“但是王侯府邸、大片封地、宝库无度取用，这些荣华厚礼，恕我不能接受。我本打算风波平定便返回人间，无需华屋封地。宝库物资，只需要搜寻上古遗物相关器物典籍即可，其余珍宝，依旧留归龙宫府库，留作安抚各族、备战域外雾灾所用。”

不贪富贵，只取抗敌所需。

一番话说完，殿内不少原本心存猜忌的宗室，神色稍稍缓和。倘若他全盘收下封地珍宝，那外人的猜忌只会愈发深重。如今取舍分明，坦荡磊落，反倒让人挑不出半分毛病。

龙王眼中露出赞许之色。见过太多追逐权财的海族强者，像马骥这般，分得清权柄用途，不贪恋浮华的人，实在难得。

“好！就依你所言。”龙王点头，“归海侯爵位既定，一应实权尽数生效，奢华封赏暂且搁置。待到域外祸患平息，你若决意归乡，龙宫绝不阻拦。”

封赏既定，朝会转入正事。

玄夜跨步出列，战甲碰撞发出清脆声响，手持军情卷宗高声禀报东海局势。

“域外灰雾依旧在向外蔓延，每日都在吞占近海海域。被雾霭侵染的海族，丧失自我神智，如同行尸。我方已经设立三道防线，可灰雾无形无质，防得住活物靠近，挡不住雾气本身缓慢渗透。已经有少数边缘小部族，来不及撤离，全员沦陷。”

“斥候多次试探，一旦深入雾区，神魂便会遭受侵蚀，传讯手段尽数失效。我们至今依旧无法探明雾区深处究竟是什么光景。”

沧溟紧随其后出列：“罗刹族内擅长蜃术的族人已经尽数出动。经过对雾霭边缘残留气息解析，确认域外蜃气，和我们这片蜃界本土蜃气根源不一样。它不制造普通幻境，而是直接吞噬生灵的神魂本源。”

“黑袍老者遗留秘卷记载，要抗衡界主残念的力量，必须寻回三件上古守阵遗物。可惜记载埋藏地点的书页被焚毁，只剩下三句残缺模糊的记录：沉于古墟之渊、藏于潮音裂谷、隐于月陨礁岛。三处地名，年代太过久远，如今沧海变迁，很多古地名和现在海图无法对应。”

朝堂之上，气氛愈发沉重。

敌人步步紧逼，破局的关键线索却残缺不全。

一名白发老宗室站了出来，语气带着几分隐晦的顾虑：“侯爷身负天命渡者的身份，可三件上古遗物下落不明，域外雾灾迫在眉睫。我深海万族存亡，全部压在一人身上，未免太过凶险。万一……归海侯出现意外，我等又该如何自处？”

这话讲得委婉，可意思在场人人听得明白。把全部希望寄托在一个人间少年身上，不少老臣心底始终不安。

敖霜从王座侧位缓步走下，白衣曳过殿内白玉地砖，目光扫过说话的老宗室，声音冷静有力。

“如今，除了马骥，谁还拥有渡者血脉，可以抵御域外神魂侵蚀？大长老已经伏法，黑袍老者已然身死。放眼整片蜃界，唯有他，有机会对抗界主残念。”

“但这不代表所有重担由他一人独扛。龙宫出兵，罗刹出力，各族贡献古籍、古海图，全员一同搜寻上古遗物。他冲在前头，整个深海做他后盾，而非把万族安危全部丢给他一个人。”

一番辩驳有理有据，老宗室哑口无言，只得退回到队列之中。

朝会继续推进，一条条政令敲定。

调动馆藏全部上古海图，集合各族熟知远古遗迹的老者，对照秘卷残缺字句，解析三处遗物的大致方位；继续加固东海多重防线，迁徙雾区附近的弱小部族向内陆海域；搜集一切关于域外蜃界、守阵师一脉的古籍记载。

朝会散去，文武百官陆续离去。

方才出言质疑的几名宗室并未走远，聚在殿外回廊低声交谈，眼神时不时望向马骥离去的背影，忌惮并未彻底消除。危机还未到来，朝堂内部，已然埋下潜在的矛盾种子。

主殿之外，海水和煦。

马骥、敖霜、沧溟、玄夜四人留下来，没有立刻分开。

“古墟之渊、潮音裂谷、月陨礁岛。”马骥反复默念这三个残缺地名，眉头微蹙，“沧海千年变动，地貌几经翻转，想要精准定位，绝非易事。”

玄夜开口：“军中档案馆存有一套万年前的残损古海图，是历代征战留存下来，或许能够找到线索，我现在就带你过去查阅。”

就在几人准备动身前往军库档案馆之时，一名浑身伤痕的海族士兵冲破水流，跌跌撞撞冲到几人面前，身上铠甲破碎，浑身布满灰黑色雾霭灼烧留下的印记，气息奄奄。

“报——东海防线急报！”

士兵口中不断溢出灰雾气息，眼神已经开始涣散，拼尽最后力气嘶吼出声。

“域外灰雾……不再向外缓慢扩散！它在收缩聚拢！所有雾气全部往一处汇聚！雾区中心，传来巨大震动，有庞大的东西，要从雾里出来了！”

话音落下，这名斥候两眼一翻，直接昏厥过去。

收缩聚拢。

不是漫无目的侵蚀，而是在积蓄力量。

四人脸色齐齐一变。

之前众人还以为灰雾是慢慢蚕食海域，可如今，对方已经结束试探，要主动降临。

平静的时间，已经所剩无几。