公元 608 年 11 月 25 日，晴。
今日山外来了一只老玄龟。
他来的时候，正值申时末，山风卷着初冬的寒意。
咱正坐在殿前石阶上晒太阳，远远就看见一个佝偻的身影，一步一步挪上山道。那背壳上刻满了岁月的纹路——不是天生的甲纹，是刀剑劈的、海浪蚀的、还有龙宫巡海队每年考核时烙下的编号印记。
壳沿缺了一块，像是被什么巨兽咬掉后又长歪的，颜色灰败得像泡了三千年的陈茶。
他走到咱面前，腿一软，差点跪下去。咱赶紧让小妖扶住。
他抬起头，咱看见那双眼睛——浑浊、泛黄，眼角的褶皱里还夹着几粒没擦干净的海沙。
"伏总……"他声音发颤，爪子攥得紧紧的，指缝里还嵌着巡海时沾上的贝壳碎片，"咱在东海龙宫巡海队，干了整整三千年。"
他顿了顿，像是在回忆什么。
"年轻时候，咱是队里游得最快的。追过盗宝的海贼，从珊瑚礁一路追到归墟边缘，三天三夜没合眼，最后把人堵在暗流里，硬生生拖回龙宫。
那时候龙王还拍着咱的壳说：'老玄啊，你好好干，等干满千年，到时候给你入龙籍，享俸禄，铁饭碗！"
"咱信了。"
"头五百年，咱挡过翻海的巨浪。那年飓风卷起百丈高的水墙，整个巡海队就剩咱一个还能游。
咱背着受伤的同僚，在浪尖上漂了七天七夜，硬是把人送回了龙宫。
回来时，壳裂了三道缝，养了三十年才长好。"
"中间一千年，咱带过新兵。手把手教他们认海图、辨暗流、躲漩涡。
那些小崽子，现在不少都混成了队长、副将，见了我还会叫一声'玄前辈'。
可上个月，他们连看都不看咱一眼。"
他低下头，爪子在地上划拉着，发出刺耳的声响。
"管事跟咱说——'老玄啊，你年纪大了，游不动了，队里要补年轻力壮的新鲜血液，你就回家颐养天年吧'。颐养天年……"
他苦笑了一声，那笑声像砂纸磨在石头上，"
咱连个家都没有。
巡海队就是咱的家。三千年来，咱没请过一天假，没误过一次岗，没偷过一次懒。
到头来，就一句'精简'，把咱打发了。"
他从怀里掏出一个布包，颤颤巍巍地打开。里面是五十块下品灵石，灰扑扑的，像是从哪个角落里搜刮出来的边角料。
"这是遣散费。"
他盯着手里的灵石，声音突然变得很轻，"
三千年的功劳苦劳，就值这个。
咱问他，能不能多给点，咱修为退了，手脚慢了，别的差事也干不了，连个落脚的洞府都快保不住了。
你知道他说什么？"
他抬起头，眼睛里有什么东西碎了。
"他说——'老玄，你别不知足。队里编制紧张，能给你这五十块，已经是看在你当年有功的份上。
你要是再闹，连这个都没有。'"
咱让小妖扶他去偏殿歇息。
看着他蹒跚的背影，咱心里头凉了半截。
这三界职场，从来只看利用价值。
你年轻力壮、能干活的时候，跟你谈奉献、谈忠诚、谈铁饭碗。
画饼的时候，一个比一个好听——"好好干，队里不会亏待你""干满千年，给你入籍享俸禄"。
你信了，你拼了，你把最好的三千年给了他们。
等你熬干了精力、耗光了修为，没有利用价值了，一纸调令就能把你扫地出门。什么功劳苦劳，在人家眼里不过是过期的旧账，说不算数，就不算数。
咱想起自己第一次轮回时，在文殊菩萨门外跪了三天三夜，换来一句"野妖勿候"。
那时候咱觉得自己惨。可眼前这只老玄龟，比咱还惨。
至少咱还有月光宝盒，还能重来。他呢？
他只有三千年的壳，和五十块下品灵石。
半生辛劳喂了狗，老来无依最心寒。
咱端起酒杯，一口饮尽。酒是冷的，像这世道。
咱起身，走到偏殿。老玄龟已经睡着了，蜷缩在角落里，背壳上的纹路在烛光下像一幅斑驳的地图。咱让小妖取来一床厚被，轻轻盖在他身上。
然后咱回到大殿，唤来狐军师。
"把《基层妖员自保手册》里'老来保障'那一章，连夜补上。"
咱说，"再给老玄妖安排个差事——山门口的石阶，以后归他扫。
不用巡海，不用拼命，每天扫扫台阶，晒晒太阳，月底领一份灵石。"
狐军师晃着尾巴，点了点头："大王，咱伏虎岭，不养闲人，但养老人。"
咱笑了笑，没说话。
窗外，山风更冷了。但咱知道，至少今晚，这只老玄龟能睡个好觉。
