(内副标题:渔艇引航归孤垒,列舰横海阻戈帆,全文约4960字)
一、雾散潮生窥片影,渔艇遥逢援舰舟
茫茫外海,连日不散的海雾终于被一阵东南大风缓缓吹散。
厚密雾霭一层层褪去,露出连绵错落的荒岛、暗礁,湛蓝的海面重现在天光之下。巴达维亚支援船队抓紧窗口,借着风力全速向西行进。连日在礁区辗转漂泊,船队规模已经折损,部分破毁船只被迫遗弃,剩余三十余艘武装快船,帆缆残破,水手疲惫不堪,粮草淡水已经压到最低配给。
统领立于主舰船头,连日熬得双目通红,手中攥着海图反复比对方位。按照测算,黑石屿已经距离不远。只是大洋辽阔,没有地标参照,难以精准判定岛屿确切方位。倘若航向稍有偏斜,便有可能径直撞入三邦水师的巡弋海域。
正在进退踌躇之际,远方海面,几艘外形简陋的小渔船,正贴着岛边缓缓驶来。船身没有悬挂旗帜,看着如同普通出海捕捞的渔户。
正是扬森从黑石屿派出,伪装出海打探接应消息的侦察小艇。
两边远远互相望见,一时间都心存戒备。支援船队下令弓弩手列于舷边,严阵以待;渔艇也放缓船速,不敢贸然靠近。经过反复打出预先约定的海上暗号,几番对答确认身份,方才消除猜忌。
黑石屿派出的艇长登上援舰主舰,面见船队统领。
“扬森总督久候贵部到来,三邦哨船四处游弋,这片海域危机四伏。不可径直走开阔海面直扑港湾,我知晓一条紧贴岛礁的隐秘水道,礁石密布,大船行走艰难,却可以避开敌方主力巡海路线。由我等渔艇在前引路,可悄悄靠近黑石屿内湾。”
统领心中大喜,连日漂泊的重压稍稍消解。但依旧不敢全然放下警惕,反复盘问水道风险、沿途有无三邦哨船出没。
艇长据实相告:水道多暗礁,大船行驶必须极为谨慎,且沿途偶有敌方哨船掠过,只能趁着晨昏光线昏暗之时穿行。
统领当即拍板,全军听从渔艇引导。将几艘伤势最重的船只留在无人荒岛隐蔽,其余船只整理军械,熄灭多余灯火,收起显眼标识,跟随数艘小渔艇,钻入岛礁交错的狭窄水道,向着黑石屿潜行。
二、哨舸掠岛留残迹,谍音暗递警烽来
就在援舰借渔艇引路,步步逼近黑石屿的时候。
河仙的大批哨船依旧在外海各处来回扫荡。一支哨船小队巡查至方才支援船队短暂停靠过的荒岛。登岛之后,看见尚未完全熄灭的篝火余烬,地上散落的木桶碎片、破损绳索,还有丢弃的少量干粮残渣。
岛上遗留痕迹尚新,说明大批船只方才离开不久。
哨船队长心头一紧,立刻分出一半船只沿着舰船离去的方向追踪,另外一艘快船,不顾一切扬帆疾驰,火速赶回河仙主城报急。
消息传入议事堂,陈守业、周启元闻声立刻起身。
“敌船刚刚从此处撤离,距离不会太远。”周启元手指海图,神色凝重,“按洋流风向推算,他们目标只能是黑石屿。对方有本地向导,极有可能会走那些寻常大船极少通行的礁缝水道。”
事态已经刻不容缓。八百里信使快船再度出动,飞报暹罗、占邦,请求两国水师即刻向黑石屿外围集结。同时传令,在外海分散侦查的所有哨船,全部向黑石屿周边海域收拢,不计代价搜寻敌援船队踪迹。
屯驻在黑石屿南方的三邦主力水师,收到号令,拔锚起航,战舰帆樯林立,向着孤岛方向压来。
可就在三邦调动水师,大规模向黑石屿合围之时,潜伏在河仙港口的荷兰密谍,捕捉到水师大举开拔的动静。
这一条谍线并未被之前的抓捕连根拔除。密谍看见港湾之内战船纷纷出港,便以走私海货为掩护,搭乘一艘早已经备好的近海快舟,冒险冲出港口,绕道岛链,把三邦主力水师出动的情报,想方设法送往黑石屿。
消息传递比水师行军更快。扬森在黑石屿崖顶,提前收到密谍送来的急报:三邦同盟已经察觉援舰靠近,主力水师尽数出动,正朝着孤岛海域赶来。
扬森顿感局势紧迫。
他立刻传令港湾各处:支援船队很快便会由隐秘水道抵达,岛上炮台全部装填弹药,进入临战状态。一旦援舰驶入内湾,即刻抢卸军械粮草,一刻都不得耽搁。同时告诫接应的部将,若是三邦水师提前赶到,就以炮台火力死死封住港湾入口,不惜一切代价掩护物资卸载。
黑石屿整座孤岛,瞬间进入战时状态。炮口调转对准海面,士卒奔走,刀枪出鞘,弥漫起肃杀之气。
三、礁巷迂行多险阻,援舟险过鬼门关
渔艇引领之下,巴达维亚支援船队穿行在岛礁缝隙之间。
这条隐秘水道,两岸礁石嶙峋,水下暗礁星罗棋布。海面之上看着风平浪静,水下处处潜藏杀机。大船无法并列前行,只能排成长长一列,依次缓慢挪动。水手站在船舷两侧,手持长篙,不停探摸水下深浅,稍有不慎便会触礁损毁。
几处狭窄隘口,船体几乎擦着礁石石壁驶过,船板被礁石刮出道道伤痕。有一艘快船避让不及,船底狠狠撞上暗礁,船体迅速进水,无力抢救。统领只能忍痛下令,全员弃船,人员转移到邻舰,纵火焚毁这艘破船,避免残骸漂浮泄露行迹。
每往前一里,都要付出巨大代价。
水手连日疲惫,又穿行在这种凶险水道之中,人心再度惶惶不安。不少人心中惴惴,生怕还未抵达目的地,便葬身暗礁浪涛。统领亲自在各船之间巡行,安抚士卒,严明军纪,许诺登岛之后加倍发放饷银,才勉强稳住军心。
更令人心惊的是,途中数次远远望见三邦哨船的白帆,在水道外侧开阔海面来回巡弋。双方相隔一座座海岛遮挡,只差一线便互相撞见。支援船队全员屏息,熄灭所有火光,偃旗息鼓,借着岛礁掩护,静静等待哨船走远之后,才敢继续前行。
数度险象环生,数次擦肩而过。
历经重重艰险,绕过最后一片礁群,黑石屿黝黑的崖壁轮廓,终于出现在远方海天尽头。
四、帆樯骤现孤湾外,烽炮遥临对峙时
暮色降临,残阳沉入大海。
支援船队跟随渔艇,终于抵达黑石屿外湾。远远便看见岛上炮台旌旗晃动,扬森派出的接应小船,已经在内湾出口等候多时。
就在船队准备驶入港湾的瞬间,负责瞭望的哨兵高声示警。
远方海面,天边浮现出密密麻麻一片白帆。三邦同盟的主力水师,已经全速赶到,庞大舰队正在快速压近黑石屿外海。
时间差仅仅只有片刻。
统领心头巨震。一边是历尽千辛万苦才抵达的黑石屿港湾,物资兵员就在船上;另一边,强敌舰队已经杀到眼前。
“全速驶入内湾!”统领厉声下令。
扬森站在崖顶,望着海面突发的局面,当机立断,下令炮台开火。隆隆炮声骤然响彻海面,炮弹越过海面,向着三邦水师的前锋舰群轰去,以炮火构筑屏障,掩护支援船队抢入港湾。
轰鸣的炮声撕破暮色,火光在海面此起彼伏炸开。
三邦水师统帅见敌方炮台开火,又见大批陌生快船正要钻入黑石屿港湾,心知已经晚了一步。
“不能任由他们把物资送进岛内!”
战船队列迅速展开,火炮齐齐还击。炮弹呼啸往来,海面浪花冲天而起。三邦前锋战船不顾炮台炮火压迫,竭力向前突进,想要拦截援舰入港。
黑石屿炮台依托陆地工事,占尽地利优势,炮弹不断落在海面,逼得三邦水师难以径直冲到港湾入口。
巴达维亚支援船队,借着炮火掩护,一艘接一艘奋力冲入内湾。港湾之内,岛上士卒早已等候,大小驳船纷纷靠拢援舰,争分夺秒搬运军械、火药、金银补给。人喊号子声响成一片,每一刻都弥足珍贵。
港湾之外,三邦水师不断发起冲击,却被岛上炮台死死阻拦,无法突入内湾。哨船四散开来,兜截企图向外逃窜的荷兰小船。
一场惨烈的海上对峙,就此拉开帷幕。
五、卸甲争分生死际,相持未决浪涛寒
夜色缓缓笼罩整片海域。
黑石屿港湾内外,灯火与炮火交相辉映。内湾之中,搬运物资一刻不停。木箱、火药桶、成捆兵器源源不断从援舰搬运上岸。水手、岛兵轮番上阵,不眠不休,和时间赛跑。
港湾之外,三邦水师环伺孤岛。
陈守业立于主舰甲板,望着岸上炮台不断喷射火光,眉头紧锁。他心中清楚,眼下最大危机,便是这批补给完整落入扬森手中。一旦军械粮草全部上岸,黑石屿的防御实力将得到极大补强,往后再想攻取此岛,代价会成倍增加。
麾下将领纷纷请战,恳请趁着敌方立足未稳,组织战船拼死强攻港湾。
但参谋连忙劝阻:“岛上炮台火力凶猛,港湾地势易守难攻。夜间强攻,舰船容易撞上暗礁,徒增伤亡,未必能够得手。不如先完成合围,牢牢封锁港湾出口,断绝援舰再次出海的可能,待到天明,再重新谋划攻势。”
几番权衡,陈守业采纳守御合围之策。传令各舰,牢牢布下包围圈,把黑石屿港湾出入口死死封住,不让任何一艘敌船驶出。夜间不发起大规模强攻,只以零星炮火袭扰,防备敌人趁夜色突围逃走。
黑石屿崖顶,扬森望着港湾内外的局面,心中亦是喜忧参半。
喜的是,历经千难万险,支援船队终究冲破封锁抵达孤岛,大批军械财帛已经源源不断运上陆地;忧的是,三邦水师已经完成合围,援舰船只尽数困在内湾,难以再按原计划返回巴达维亚。
统领登上崖顶面见扬森,二人借着篝火紧急商议。
“船只已经被困港湾,无法按期返航。如今唯有把全部兵员、物资尽数搬上岛屿,援舰快船就地改造,作为港湾浮动防御。”统领说道,“三邦水师就在外面围困,今夜只是暂时停歇,待到天亮,恶战便会再度降临。”
扬森点头,目光望向漆黑的大洋。
夜色之下,港湾内外两军隔海对峙。一边抓紧消化来之不易的补给,严阵以待;一边整肃战船,蓄势待发。
没有人知道,天明之后,等待各方的将会是怎样一场血战。万顷大海之上,杀气沉沉,胜负依旧悬而未决。
(本章完,4951字)
本章述评
1. 剧情主线:巴达维亚支援船队在迷雾退去之后,遇到扬森派出的伪装渔艇,得到本地向导,穿行凶险礁道向黑石屿靠拢;河仙哨船发现船队遗留痕迹,三邦主力水师火速向孤岛集结;荷兰潜伏密谍送出预警情报,扬森全岛进入战时状态;援舰历尽暗礁损毁,终于抵达黑石屿,却恰好撞上赶到的三邦同盟舰队;依靠岛上炮台掩护,支援船队抢入内湾卸载物资,三邦水师夜间选择合围封锁,暂缓强攻,双方隔海对峙,大战留待天明。
2. 人物刻画:援舰统领意志坚韧,面对远航损耗、礁区险境依旧坚持完成任务;扬森反应果决,炮台火力掩护接应援舰,同时清醒认清援舰被困的现实;陈守业审时度势,克制住连夜强攻的冲动,优先完成海上封锁,避免黑夜强攻带来无谓损失。
3. 长线伏笔:支援船队船只被困内湾,无法返回巴达维亚;大批军械兵员登岛,黑石屿实力得到补强;三邦水师完成合围,天明之后将展开新一轮攻势;潜伏密谍网络依旧存在,后续还会继续搅动局势;三邦内部对于强攻孤岛,后续还会出现策略分歧。