第一百三十一章 火集被围
沈渊是从旧牧道进去的。那条路窄得像地缝，常年被风滚草埋着。北原卫到火集才一日，还摸不到这种地方。沈渊带人像夜里的蛇，贴着地皮钻。天快亮时，他们从火集西墙外的一处破羊圈翻了进去。那羊圈挨着个老粪坑，又脏又臭。沈渊却不嫌，反让大家都滚了滚。这气味能盖住人味。北原卫带着猎犬，鼻子极灵。沈渊自己也在粪草里滚了半身。他知道，这种仗，越脏越活。
火集里，灯还亮着，可已经不成样子。有些被砸了，有些自己灭了。街上极静，像被谁一把掐住了脖子。沈渊带人贴着墙根，先摸到老白铺子。铺门关得死紧，里头黑着，却有极轻极轻的呼吸声。沈渊用刀柄在门上点了三下。没人应。他又点两下。门才开了一条缝。是阿九。不是阿九。是老白。他一张白脸如今白得发青，手里握着把劈柴斧。见是沈渊，他先是一愣，随即长出一口气，像把命又咽了回去。沈渊闪进去。老白忙把门掩死。沈渊问：“集里怎么样？”老白说：“被围了。北边和东边全是他们的人。说是来捉人，不伤百姓。可谁敢出门？我店里的盐和油，已被抢了两回。”沈渊道：“谁抢的？”老白道：“不是北原卫。是集里那些没胆的。他们想着抢了东西，好去换条命。”程小刀听得咬牙。沈渊没说话。他早料到。人被围，最怕的不是外敌，是自己先乱。沈渊让阿贵把几个兄弟分去四面。两人守西，两人看南，程小刀留在巷口。老白说得对。这火集，最缺的不是人。是主心骨。沈渊对老白道：“你这里还有多少灯油？”老白说：“不多了。可后头地窖里，还藏着两桶。”沈渊道：“都拿出来。一会儿天再亮些，你去把集里有头脸的人都叫来。就说，有人能带他们活。”老白犹豫：“北原卫不让扎堆。”沈渊道：“不让，才要扎。越扎得整齐，他们越不敢放冷灯。这集子，人多，灯火亮，他们最怕这个。”老白一听，眼睛终于回了点神。他拍了自己脸一下，像把这半日的怕全打散了。
沈渊让程小刀带两个人，去集子最高的那处旧望台。那是早年间火原闹马匪时修的，后来当堆草的台子。沈渊说：“你上去。不要点火，只把一杆白布挂出去。再准备两面破锣。等我信号。”程小刀领命。沈渊又让阿贵把西墙外的马道踩了一遍。阿贵回来，说北原卫在集外半里处架了三道哨，最东边那条最薄。沈渊道：“薄，就说明他们在那儿最放心。我们若动手，就抽那最薄的地方。”沈渊声音极稳，像在说怎么切一块肉。阿贵听得直点头。
天光大亮时，老白把集里几家主要铺主和几个能说得上话的老人，都叫到了他铺子后头的仓房。那仓房半埋地下，又潮又暗，却极安全。沈渊靠墙站着。他满身粪草味，脸上还有干泥。可他一开口，那些人就都静了。沈渊只说了一件事：“北原卫围你们，不是要你们。是要我。我就在这。所以他们会更不想让这集子活着。”有人脸更白了。有个穿灰袄子的老头，是集里的皮匠，他问：“那你是来救我们，还是来害我们？”沈渊道：“我是来告诉你们，别把自己当肉。这地方，有墙，有巷，有你们这些老手艺。想活，就听我调度。”皮匠不说话了。老白把两桶灯油拎出来。那油极清。沈渊从怀里摸出孙瘸子的黑丸，往油里一浸。那油竟慢慢泛红。沈渊道：“这油，夜里点了能烧出红烟。北原卫最怕红烟。红烟一起，他们的冷灯看不见半尺。你们就趁那半刻，从西墙撤。”老白道：“撤到哪？”沈渊道：“往西。三里有片牧道。我让人在道口接应。”众人互相看看。终于有人点头。沈渊也不逼。他知道，这种时候，肯点头的都是有胆的。不肯的，再劝也没用。他只要这些有胆的，把火集的心气重新架起来。沈渊走出仓房。天阴了。北边，果然有几盏极淡极淡的冷灯，像鬼眼，远远地盯着。沈渊也盯着。他忽然扯下腕上那根红草茎，缠在刀柄上。那草茎还带着阿九手心的暖。沈渊把刀别回腰后。他知道，今晚，这火集将变成一锅将滚未滚的水。而黑斗篷，就在对岸，等着他先冒头。沈渊偏不。他偏要在这最乱的地方，把人心一点点拧回来。等北原卫发现时，火集已经不是昨日的火集了。沈渊抬头。天上，一只黑鹰正从北边来，极高地盘着。像在替谁看。沈渊道：“天上那个，打下来。”阿贵二话不说，从怀里摸出一柄短弩。那是火原上的猎人弩，极糙，却准。阿贵搭箭。沈渊道：“等它再低半丈。”那鹰果然又盘低了些。阿贵屏息。一箭。鹰像片黑布，从半空掉下来。沈渊走过去，见那鹰腿上果然绑着根小竹管。他笑了。黑斗篷，你不是喜欢看吗？那就让你看个够。沈渊把竹管折了，没看。他和阿贵往回走。火集里，已经有人在挂白布。那白布在风里“啪”地一响，像这集子，自己抽了北原卫一记耳光。沈渊知道，这一记，黑斗篷看见了。他一定会动。而沈渊，就在这等他来。
