茶楼重新开张以后，生意慢慢稳了。

每天上午十点开门。擦桌子，烧水，摆茶叶。老客人来了，自己找位置坐，喊一声"老样子"，我就知道泡什么。

父亲在后厨，煮茶，备货，对账。他话比从前少了，手上的活没停过。

有时候我看着他，想起李麻子说的那句话。

"你爸那天晚上，在后厨哭来着。"

我没再问过他。有些事，不问比问好。

有天下午，我看见他蹲在后厨门口，手里攥着那把开山刀。

不是要砍什么。他在磨刀。

磨刀石是他从老宅带来的，青石的，用了几十年，中间凹下去一道沟。他一下一下推，刀刃在石上走，发出很轻的沙沙声。

我站在门口看了他一会儿。

他没抬头。

"爸。"

"嗯。"

"你磨它干什么。"

"闲着。"他说，"刀不磨，就锈了。"

"锈了就锈了。"

他停了手，抬头看我。

"你爷爷留的话，你还记得吗？"

"记得。"

"提刀作废。"他说，"不是把刀扔了。是让你知道，刀在手里，但别让刀拿你。"

他把刀放下，站起来。

"我磨我的，你用你的。"他说，"咱们各走各的路。"

他进了后厨。

我看着那把刀，躺在他脚边，刀柄上缠着新绿布条，和当年爷爷留下的一模一样。

——

老鬼的供货，一个月来两次。

一辆面包车，司机生面孔，三十来岁，寸头，左手腕有道疤。车后厢卸下烟和酒，搬进后库，点个数，签字，走人。

头两个月，规矩。

第三个月开始，不对了。

第一次，司机多留了十分钟。他搬完货没走，站在门口点了根烟，看着"提刀作废"那四个字。

"林老板，这字谁写的？"

"我爷爷。"

"写得硬。"他抽了口烟，"老鬼说，这茶楼风水好。"

我没接话。

他笑了笑，把烟掐了，上车走了。

第二次，货不对。

送来的烟，比单子多了一箱。我说多了，司机说"老鬼让带的，算送的"。我没要，让他拉走。

他愣了一下，说"行"，把那箱搬回去了。

第三次，他没搬回去。

那箱烟，他趁我不注意，塞进了后库角落。等我发现，过了两天。

我打开看，里面不是烟。

是账。

一叠单据，写着名字、金额、日期。少的几千，多的几万。底下压着一张纸条："货到了，照单收。"

我没动那箱东西。

第二天，我给老鬼打了个电话。

"你那个司机，往我库里塞了箱东西。"

电话那头沉默了两秒。

"塞了什么？"

"他难道不是受你指示？"

老鬼笑了。

"小林，你多心了。那是别人的货，临时放你这，过两天来取。"

"别人的货，放我茶楼？"

"放心，不连累你。"他说，"你只管做你的生意。那箱东西，我让人来取。"

挂了电话，我站在后库，看着那箱"烟"。

老鬼在试探我。

他想知道，我收不收这箱东西。收了，我就成了他的仓。不收，他另想办法。

我没动。

第四天，那箱东西被人取走了。司机没来，是个穿西装的年轻人，戴眼镜，进后库拎了箱子就走，一句话没说。

我记住了那张脸。

——

新客人是在第五个月来的。

下午三点，一个女人推门进来。三十出头，旧外套，头发扎得紧，脸上没什么表情。

"林老板？"

"我是。"

"我姓陈，陈芳。我哥让我来找你。"

"你哥？是谁？"

"陈建明。"

我看了她一眼。

陈建明。金水街二十八号，鼎盛投资。当年借给父亲三十万的那个人。

"坐。"

她坐下，手放在膝盖上，指节发白。

"我哥去年走的。"

"走了？"

"车祸。"她说，"县城东头，大卡车。人没了。"

我沉默了一会儿。

"你找我，什么事？"

陈芳从包里掏出一叠纸，放桌上。

"我哥生前，借出去一笔钱。借给一个人，写了借款合同，月息两分。这人还了本金，利息没结清。现在我哥没了，对方不认利息，说我哥是高利贷，要去举报。"

我翻了翻那叠纸。

借款合同，借款人叫"宏远建材"，法人代表一栏写着：吴海。

吴海。

我手指顿了一下。

老鬼的手下。当年茶楼装修带人围堵茶楼的就是他。

"这笔钱多少？"

"本金五十万，利息两年，按月两分，该结二十四万。对方还了本金，说利息不合法，一分不给。"

"你哥生前，追过这笔利息吗？"

"追过。"陈芳说，"但没追下来。对方说，吴海是老鬼的人，我哥不敢硬来。"

"你哥生前，跟老鬼有来往？"

陈芳没说话。

"陈芳。"

她抬起头。

"你哥借给吴海的钱，是正当生意，还是——"

"我哥说，是正当的。"她说，"吴海说要进一批建材，资金周转，我哥借给他。合同写了，利息两分。但后来我哥发现，吴海借的钱，转到另一个账户去了。不是进建材，是放给别人。"

"放给别人？"

"放高利贷。"陈芳说，"我哥后来跟我说，他借给吴海的钱，被吴海拿去放高利贷了。我哥不想搅这浑水，但钱已经借出去了。"

我靠在椅背上。

陈建明借给吴海五十万。吴海拿去放高利贷。陈建明死了，他妹妹来要利息。

吴海是老鬼的人。

老鬼的货，刚塞进我后库。

这条线，绕回来了。

"陈芳，你哥这五十万，有合同，有转账记录？"

"有。"她说，"合同我带来了，转账记录我去银行打。"

"行。"我说，"你先把材料留我这，我看看。利息的事，合法的部分，我帮你算。不合法的，你别指望。"

她点头，站起来。

"林老板，我哥生前说，你是个讲道理的人。"

"你哥高估我了。"

她没走，又坐下了。

"还有一件事。"她说，"我哥生前，跟老鬼见过一面。"

"什么时候？"

"去年。他出车祸之前半个月。"陈芳说，"我哥回来那天，脸色很难看。我问他是谁，他说是一个叫老鬼的人。说这个人，当年跟我爸也有过账。"

我手指顿了一下。

"你爸？"

"对。"陈芳说，"我哥说，老鬼当年找过我爸，要我爸替他走账。我爸没答应。后来我爸把茶楼盘给你爸，搬去了金水街。"

"你哥跟老鬼见面，说了什么？"

"不知道。"陈芳说，"他没说。但他回来之后，把那五十万的合同锁进了保险柜，跟我说，这笔钱可能要不回来。"

"他没报警？"

"没。"她说，"他说报警的话，自己这五十万也说不清。吴海放高利贷，他借给吴海的钱就是源头。他是帮凶。"

"所以他忍了。"

"所以他死了以后，我来找你。"陈芳说，"我哥临死前跟我说，如果这笔钱要不回来，就去找林家的小子。说你比你爸讲道理。"

她站起来，从包里又掏出一张纸。

"这是保险柜的钥匙。合同原件在里头。"

我接过来。

钥匙冰凉，铜的，磨得发亮。

"陈芳。"

"嗯。"

"你哥这五十万，就算合法，也要不回多少。吴海要是耍赖，最多走法院，判个本金加合法利息。那二十四万利息，两分月息，超过法律保护的部分，法院不支持。"

"我知道。"她说，"我不要那二十四万。我要我哥这五十万本金，能回来多少是多少。"

"行。"我说，"材料我看着。有消息告诉你。"

她点点头，走了。

我看着桌上的合同。

宏远建材。吴海。

老鬼的人，借了陈建明的钱，拿去放高利贷。陈建明死了，他妹妹来要账。

第五个月，风起来了。

——

晚上，郑斌来电话。

"查了吴海。"他说，"宏远建材，法人吴海，注册资金五十万，实缴为零。公司去年成立，没接过正经工程。账户流水显示，钱进来就转走，转到几个个人账户。"

"放高利贷？"

"不像正经生意。"郑斌说，"但没立案。没人举报，就没法查。"

"陈建明生前没举报？"

"没。"郑斌说，"他借给吴海的钱，合同写的是建材周转。他要是举报吴海放高利贷，自己这五十万也说不清。"

"所以他忍了。"

"所以他死了以后，他妹妹来要账。"郑斌说，"林野，你爷爷的案子刚翻过来。你这时候碰老鬼的人，不合适。"

"不是我碰他。"我说，"是他的人借了陈建明的钱，陈建明的妹妹来找我。"

"你打算怎么弄？"

"合法的弄。"我说，"合同在，转账记录在，利息合法的部分，她该拿。吴海要耍赖，让他去法院。我不掺和灰色的事。"

郑斌沉默了一会儿。

"你稳住。"他说，"我继续查吴海的底。有消息告诉你。"

"嗯。"

挂了电话，我坐在柜台后面。

后库的门开着，那箱"烟"已经被人取走了。

但我知道，它来过。

老鬼在试探。

吴海在耍赖。

陈芳在等一个说法。

我拿起桌上的合同，翻到最后一页。

借款人签字栏，吴海的名字写得潦草，但按了手印。

手印旁边，有一行小字，像是后来加的：

"货到付款，逾期加倍。"

这行字，不在合同正文里。

是吴海自己加的。

我盯着那行字，看了很久。

老鬼的供货合同里，也有类似的字。

货到付款。

逾期加倍。

这两条线，用的是同一套规矩。

风不是刚起。

是早就有了，只是我现在才看见。

——本章完——