江城，四季酒店。

"星晚"品牌回国后的第一场公开活动——"晨星慈善晚宴"，定在周五晚上。沈星晚站在酒店套房的全身镜前，让助理帮她拉上礼服背后的拉链。

墨绿色。和她在伦敦画展上穿的那条同色系，但款式不同。这条更利落，领口是一个不对称的斜切设计，露出一侧锁骨，另一侧则收得很高，刚好遮住右肩那道疤。

"沈总，林氏集团的林总到了。"助理在门口探了个头。

"让他等五分钟。"

沈星晚拿起梳妆台上的手机，看了一眼。没有新消息。

陆廷霄昨天回了那条"好好休息"之后，就没有再发过任何东西。她知道他在江城。她甚至知道他去了哪里——老陈的侄子在物流公司上班，物流公司刚好负责今晚晚宴的酒水配送。老陈的侄子看到陆廷霄在仓库帮忙搬箱子。

她放下手机，拿起耳环戴上。

"走吧。"

晚宴设在酒店三楼宴会厅。到场的人沈星晚大半都认识——江城商圈的、艺术圈的、媒体圈的。她三年前虽然深居简出，但陆廷霄带她出席过几次类似的场合。那些人脸她都记得。

只是那时候她坐在角落，没人跟她说话。现在她站在主桌，所有人端着香槟过来敬她。

"沈总，恭喜回国！"

"星晚品牌在伦敦的成绩有目共睹，这次回来一定大展拳脚！"

"听说您和顾氏有合作？顾辞顾总今晚也来吗？"

沈星晚一一微笑应对，杯中的香槟只抿了一口就放在了侍者的托盘上。她酒量一般，今晚需要清醒。

七点半，晚宴正式开始。主持人上台致辞，然后是慈善拍卖环节。沈星晚捐出了一幅自己的画——不是那幅被画了黑叉的，是另一幅，名为《空房间》。画的是一个空荡荡的房间，只有一扇窗，窗外有一盏灯。

拍卖很顺利。落槌价一百二十万，捐给儿童艺术教育基金。

沈星晚站在台上接过话筒，说了几句简短的致谢。台下掌声雷动。

她走下台的时候，感觉有人在看着她。

不是那种善意的、欣赏的目光。是冷的。像刀子。

她转头，在人群的另一端看到了一张脸。

一个男人。四十多岁，西装笔挺，梳着大背头，手里端着一杯威士忌。他旁边站着一个女人——不是林婉儿，是一个她不认识的年轻女人，穿着香槟色的礼服，表情有些紧张。

那个男人朝她举了一下酒杯，嘴角带着一丝意味不明的笑。

沈星晚没有回应。她端着水杯走回主桌，坐下。

"那是谁？"她低声问旁边的助理。

"赵明诚。赵氏资本的。"助理小声说，"做尽职调查起家的，后来转做商业咨询。圈子里有人说他手上有不少……不太干净的材料。"

沈星晚点了点头，没有再问。

她心里有数了。

林婉儿找的那个"商业调查团队"——负责人就是这个赵明诚。

她端起水杯喝了一口，指尖微微发凉。不是紧张。是——一种很奇怪的平静。像暴风雨来临前，海面上的那种平静。

八点十五分。拍卖环节结束，进入自由交流时间。

沈星晚站在落地窗前，看着江城的天际线。手机在手里震了一下。

不是消息。是一个推送——财经新闻APP的快讯。

"突发：Morning Star Consulting涉嫌税务违规，江城税务局已介入调查。"

她的手指停住了。

快讯下面跟着一条短讯：匿名举报，称该公司在2021年至2022年期间存在跨境资金转移未申报的情况。涉及金额约三百万英镑。

沈星晚缓缓放下手机。

她没有慌。不是因为她不在乎，而是因为她早就料到了。林婉儿查她，不可能只查表面。Morning Star的资金来源——她三年前注册那家公司时，用的是她在伦敦做插画师攒下的积蓄和一笔小额贷款。后来瀚海资本的合作款进来，走的是完全合规的离岸架构。每一笔都有据可查。

但"涉嫌"两个字一旦出去，就够她喝一壶了。品牌声誉受损，合作方观望，媒体跟风——这些比税务本身更致命。

她把手机屏幕按灭，转身走向洗手间。

路过走廊拐角的时候，她听到了声音。

"……材料我已经准备好了。明天上午发给各大媒体。税务的事只是引子，重点是资金来源——如果能让公众觉得她的钱来路不正，品牌就完了。"

是赵明诚的声音。

"赵总，这样做会不会太……"是那个年轻女人的声音，"万一她反咬我们——"

"反咬？她拿什么反咬？陆廷霄已经倒了，顾辞不会为了一个女人得罪所有人。她现在就是个光杆司令。"

"可是陆——"

"陆廷霄？"赵明诚冷笑了一声，"他昨晚去了城中村，把林婉儿吓了一跳。你以为他还能干什么？他现在连自己都护不住，还护她？"

沈星晚站在拐角后面，没有动。

她听到了全部。

然后她听到了另一个声音。

很低。很沉。像从地底下冒出来的。

"你说谁护不住？"

赵明诚的声音戛然而止。

沈星晚从拐角走出来。

陆廷霄站在走廊里。不是她记忆中那个穿着定制西装、气场两米八的陆廷霄。他穿着一件黑色的衬衫——不是什么名牌，是老陈在批发市场给他买的——袖子挽到小臂，露出那道勒痕。头发比在伦敦时长了一些，乱糟糟的，但脸洗得很干净。

他站在那里，挡在赵明诚面前。

不是挡在沈星晚面前。是挡在——赵明诚和沈星晚之间。

"陆……陆总？"赵明诚的表情从冷笑变成了错愕，又从错愕变成了某种复杂的忌惮，"您怎么在这儿？这、这是私人场合——"

"你刚才说的每一个字，我录下来了。"陆廷霄举起手机，屏幕上是录音界面，红色的圆点在跳动，"税务举报、媒体投放、恶意诽谤——赵明诚，你知道这些够你坐几年吗？"

赵明诚的脸瞬间白了："你……你这是非法录音！不能作为证据——"

"能不能作为证据，你说了不算。"陆廷霄往前走了一步，声音不大，但每个字都像锤子一样砸在赵明诚的胸口，"你背后是谁？林婉儿？还是有人花钱雇你？说。"

赵明诚张了张嘴，没出声。

"不说？"陆廷霄冷笑了一下，"行。那我替你说——林婉儿给了你二十万，让你查沈星晚的税务和资金来源。你查了三个月，没查出什么实锤的东西，所以准备用'涉嫌'两个字做文章。明天上午发稿，同时抄送税务局、市场监管局、还有沈星晚的合作方。"

赵明诚的瞳孔缩了一下。

他没说话。但那个表情已经说明了一切。

陆廷霄转头看了沈星晚一眼。

就一眼。

很短。很快。像怕多看一秒就是冒犯。

然后他收回目光，重新盯住赵明诚。

"听着。"他说，"明天上午的稿子，你发。但内容——我帮你改。"

"你……什么意思？"

"你举报Morning Star税务违规。好。我给你一个更大的料——陆氏集团前董事长陆振华，生前通过三家空壳公司洗钱四亿英镑。证据在我手里。你发这个。"

赵明诚愣住了："你让我发你父亲的——"

"对。"

"你疯了？这跟你有什么关系？"

"跟沈星晚没关系。"陆廷霄的声音很平静，"你把火力引到我身上。明天所有媒体的头条都是陆氏洗钱案重启调查，没人关心一个插画师工作室的税务问题。"

他顿了顿。

"条件是——你删掉沈星晚那条线。永远。"

赵明诚沉默了很久。

然后他缓缓点了点头。

"……行。我明天发陆氏的料。沈星晚那条——我压下来。"

陆廷霄收起手机，转身朝走廊另一头走去。

走了两步，他停住了。

没有回头。

"沈星晚。"

"嗯。"

"你的税务——没问题吧？"

沈星晚看着他的背影。黑色的衬衫，瘦削的肩膀，微微弓着的背。他连站姿都和以前不一样了。以前他是昂着头的，现在他低着头，像一根被风雨打弯了但还没断的竹子。

"没问题。"她说。

"那就好。"

他走了。

沈星晚站在走廊里，看着他消失在拐角。

那个年轻女人——赵明诚的助理——凑到赵明诚耳边小声说了句什么。赵明诚摆了摆手，脸色难看地走向电梯。

走廊里安静下来。

沈星晚低头看了一眼自己的手机。那条财经快讯已经被撤下来了。取而代之的是一条新的推送：

"独家：已倒台的陆氏集团被曝涉嫌洗钱，前董事长陆振华或涉及海外资产转移。"

她点开文章。

来源是一个不知名的小号。但内容很详细——三家空壳公司的名字、注册地、资金流向、关联人。甚至还有几张银行流水截图。

她认得那些截图。是她通过周启明拿到的材料里的。

但那些材料她没有给过任何人。

除了——

她抬起头，看向走廊尽头。

陆廷霄走了。但他做了一件她没料到的事。

他用自己的名字，替她挡了那颗子弹。

不是用权力——他早就没权了。是用他自己。用他父亲的名声。用陆家最后那点、连他自己都不在乎的——尊严。

沈星晚缓缓闭上眼。

她以为自己早就不在乎了。

可此刻，她的心跳——

比三年前那个雨夜，还要快。