第一百三十七章 灯娘子
沈渊是第二天才知道，阿九见过灯娘子。
不是昨夜。是更早。在火集被围之前。那天黄昏，阿九和几个小丫头在谷口外捡风滚草，看见一个女人从北边来，披着黑斗篷，走得极慢，像在草里飘。她没进谷，只在坡下远远站着，看阿九。阿九也看她。那女人脸上没戴面纱。可阿九就是看不清她的脸。她说，像隔着一层化不开的夜。沈渊听完，面上不显，心里却把这事和这几夜的事全串上了。灯娘子是早来过的。她是看人，不是看阵。黑斗篷把这些人派出来，从不是来打的，是来“看”的。越看越清，越清越稳，最后才动手。沈渊想，自己这些日子做的，全被她看进眼里了。可那又怎样。他做的是阳火。是给这谷子的人看的。暗地里那条线，他从没让任何人看全过。连阿九，也只知三分。沈渊不慌。他反而笑了。阿九有些急，说：“她看了我，还笑了一下。”沈渊道：“笑什么？”阿九说：“我不懂。像庙里的菩萨。”沈渊没说话。他又想起昨夜那影子，那么薄，那么冷。像从北原城下放出来的一口怨气。阿九一个孩子，能在她那笑里不哭，已极了不得。沈渊蹲下，和阿九平视。他说：“下次再看见她，别一个人看。叫踏雪，叫程小刀，叫我。”阿九点头。她把手伸过来，轻轻勾住沈渊的小指。沈渊任她勾着。两人在井边站了一会儿，风从北边来。沈渊抬头。天阴着。谷里的灯，已经陆续点起来了。今夜，他不想再等。他想去看一看，那灯娘子，到底敢不敢在谷外过夜。不是他会她。是他要用“人”去试她的“影”。沈渊叫上阿贵和两个从火集来的猎户。那两人一个会鸟叫，一个会使弹弓。沈渊道：“今晚我们去北边野枣树。不是去杀。是去把她的道清一清。”阿贵问：“她今夜会来？”沈渊道：“会。因为她看不全我，也睡不着。”阿贵便不再问。天擦黑，四人出谷。阿九要跟。沈渊没让。不是怕她看见，是今晚这局，得用三味真火。那火太野。小孩子看多了，会做梦。阿九听了，也不闹。她只把沈渊的袖口悄悄又紧了紧，说：“哥，你回来，我给你留灯。”沈渊点头。他带人朝北边去。野枣树在夜风里像几根瘦骨。沈渊在树下蹲了，摸出哑哨，贴耳听。风吹草动。极远极远，有铃。那铃极轻，不是马铃。是女人脚踝上的银铃。沈渊“唰”地睁眼。她来了。不是从北边。是从红河方向。像片被风吹了一整夜的黑纱，终于落在了这枣树外半里处。沈渊对阿贵点头。阿贵从怀里掏出一只极小的陶哨，放在唇边，吹出一声极像草虫叫的音。那是“风紧”。两个猎户分头伏下。沈渊自己绕到枣树后，把刀抽出来。他没点火。他知道，这灯娘子怕火，可也能借火看人。沈渊偏不让她看见。他和这夜，已经一样沉了。那铃声近了。沈渊能看见草在动。不是被风，是被那极细极轻的步子。她走得不快，甚至有些闲。沈渊心里极冷。这种闲，比快可怕。果然，她停在离枣树二十步处。不走了。沈渊屏息。他看见她从袖中慢慢取出一盏极小的灯。那灯还没点。她也不点。她只是把灯放在草地上。然后，往后退了三步。沈渊的手，已按在刀上。这人不是灯娘子。是“点灯人”。她在试。看这地方，还有没有比她更会玩火的人。沈渊没动。他知道，谁先动，谁就输。那女人站了极久。久到阿贵都快忍不住。沈渊还是没动。终于，她弯下腰，又把灯收了起来。然后，朝沈渊藏身的方向，极轻极轻地，看了一眼。那一眼，像这夜自己看过来。沈渊只觉后颈一麻。可他还是没动。那女人便走了。和来时一样，像片黑纱，慢慢飘回北边。沈渊等她走远，才慢慢吐出一口极长的气。他后背，已经湿了。阿贵爬过来，声音都哑了：“她……她看见你了？”沈渊摇头：“她没看见。她只是知道。”沈渊知道，这一局，是平。可这平里，他试出了对方的深浅。那女人，不是来传信的。她是来“较夜”的。沈渊不弱。可他也知道，下次再来，就没这么静了。沈渊带人回谷。阿九果然没睡。她抱着灯，坐在门槛上。踏雪卧在她脚边。见沈渊回来，阿九跑上来，把灯往他脸前一举。那光照着他，极暖。沈渊低头看她，说：“怎么不睡？”阿九说：“你回来了，才睡得着。”沈渊没再说话。他接过那盏灯，和阿九一起回屋。灯下，两人的影子并在一处，像这夜，到底还是给他们留了一点最暖的角。沈渊想，那灯娘子，会在暗处看。可阿九，会在明处等。这，便是他敢和这夜斗到底的底气。沈渊吹灯。睡了。明天，还有更深的夜要来。可他不怕。因为有人，会一直给他留灯。
