第一百六十七章 铁线庄
阿九醒得极早。天还是青的。她的头发散在沈渊颈窝，像一捧沾了露的草。沈渊其实也醒了，只是没动。他怕一动，这夜里的软，就散了。阿九先笑。她笑时，呼吸轻轻扑在他下巴上，像风从最暖处来。沈渊睁眼。阿九也不躲，只把脸往他肩上一贴，说：“哥，天亮了。”沈渊“嗯”了声。他侧过身，把她散开的领口慢慢拢好。动作极轻，像给灯罩覆上火。阿九看着他，眼圈忽然有点红。沈渊说：“怎么？”阿九摇头，小声说：“没什么。就是觉得，从今以后，好像什么都不一样了。”沈渊说：“一样。还是我背着你走。”阿九笑了。她把脸埋进他怀里，闷闷地“嗯”了一声。两人起了身。火堆已凉透，只剩一层薄灰。踏雪在土窝外等着，尾巴一甩一甩，像在催。他们重新上路。这一回，阿九不再走前头了。她走在沈渊身侧，时不时拿指头碰碰他的手。沈渊也由她。日头从东边升起来，把他们照成两个并排的金色影子。极暖。
走到午后，地势渐高。远远的，已经能看见铁线庄的轮廓。那庄子不大，却紧。石屋一列一列，贴着一道褐色的山岗，像从地里长出来的铁片。庄外有墙，不是砖墙，是铁网。那网用细铁条编成，一根压一根，在日光里发着灰沉沉的光。沈渊眯眼看了会儿，说：“这庄子，是硬地。”阿九道：“像北原卫没讨到过好。”沈渊点头。那铁网下头，没有草。地上全是被火油浸过的黑土。这是真打过仗的地方。
他们还没走近，庄门便开了。那钱老儿迎出来，后头跟着几十个精壮汉子。那伙人不喊，只站在门两边，像等检阅。沈渊和阿九并肩进去。踏雪紧跟。钱老儿一路陪着笑，又偷看了阿九一眼。他这回没敢多话。阿九也不像在回春谷时那么爱笑了。她小脸绷着，倒有了几分少妇的沉。沈渊看她一眼，心里想，这丫头，是怕人看轻他，才端起来的。他伸手，极轻地捏了捏她的小指。阿九耳尖一红，仍目不斜视。沈渊便笑了。众人进了庄中最大的一间石堂。堂上坐着个人，极矮，极壮。一头乱发用铜环束着，浓须里掺着几缕红。钱老儿道：“这是我家庄主，铁线。年轻时在火原上打铁，后来被北原卫点了铺子，就带人占了这山头。”沈渊抱拳。铁线看着他，又看阿九，最后一拍大腿：“沈兄弟，你来得比我想的快。我原以为，你们这些被北原追过的人，都会先磨蹭几日。”沈渊道：“没什么可磨蹭的。你送货，我要盟。说正事便好。”铁线大笑，声如破钟。阿九便去一旁，和庄中几个妇人一同端酒。沈渊与铁线对坐。两人从北原的灯阵，谈到火原的粮道。铁线说，北原卫在西边有三处暗站，一处在旧堤，一处在火集东，一处就在这铁线庄北边二十里的“灰口”。他们用这三处，卡死了西边往来。沈渊道：“灰口怎么卡？”铁线道：“有灯娘子守着。每夜两盏游灯，来回走。这灰口路窄，两边坡高。她们往上一站，底下的人全成靶子。”沈渊沉吟。阿九端酒过来。沈渊接酒，问：“那两盏游灯，可会同时回头？”铁线一愣。阿九也看他。沈渊道：“你只答我。”铁线摇头：“不。游灯一个朝南，一个朝北，错半刻。”沈渊便不问了。他饮了口酒。阿九看他的眼睛，像已经知道，他又有法子了。当夜，他们宿在铁线庄。沈渊把阿九叫到近前。阿九坐在床沿，见沈渊不脱衣，就知他还在想那灰口。阿九说：“哥，我陪你去。”沈渊道：“今晚只是看。”阿九便不再劝。她只把灯吹了，说：“那便歇。天亮了，我与你一起去看。”沈渊点头。他躺下。阿九轻轻靠过来，手搭在他胸口。那手软软热热，像这庄里最暖的一盏小灯。沈渊握着。他望着那极黑极静的夜，想，等天一亮，这西边的野人们，就要看他怎么把北原的暗站，变成一个明坑。这一趟，没白来。他闭上眼。梦里，阿九正提着灯，和他走过那窄得只能并两人的灰口。风从两坡上灌下，极冷。可他们的手，握得极牢。那盏游灯照下来，阿九回过头，像要说什么。沈渊没听清。他只知道，这路，他们不会让它再卡着别人。天，快亮了。而灰口，已经在他心里，慢慢变成了一条活路。
