第一百七十章 西聚
沈渊回到铁线庄时，庄里已经杀翻了天。
不是坏。是热。几口大锅架在空地上，炖着整只整只的火鼠肉。那肉极粗，可汤香得钻人鼻子。沈渊一到，铁线便拉他上座，又让庄中妇人来敬酒。沈渊不喝。他端了碗水。阿九也不喝。她站在沈渊后头，像这乱糟糟人堆里，唯一静得下来的小树。铁线也不勉强。他端着酒，朝满庄老小喊：“灰口，从今儿起，是咱们的！”底下一片呼喝。沈渊却道：“灰口不能只是你的。”铁线一怔。沈渊道：“谁从此过，谁就得守。你一家吞了那地方，早晚再被北原占回去。”铁线脸色微变。沈渊又道：“西边这些散人，不是没有能打的。是各管各，谁也不服谁。北原就是拿捏这点。我今日来，不是要你铁线庄并入谁。是想问一句：你愿不愿跟这西边的活人，一起打。”铁线不笑了。他坐回去，像头被捋了毛的老虎。堂里也静下来。沈渊不逼。他只把水碗一放，说：“你慢慢想。”便起身，带了阿九去庄后歇。走出老远，还听见堂里有人小声争。
庄后给他们腾了间极小的石屋。阿九铺草，沈渊生火。火一着，阿九便坐到他身旁。两人不多话。外头那热闹，像隔了一层。沈渊道：“西边这些人，迟早要往一处走。不是铁线，就是别人。”阿九说：“哥，他们是在怕你坐大。”沈渊转头看她。阿九说：“我听得出来。他们想借你的火，又怕你烧了他们的山。”沈渊笑了一下。这丫头，越来越能听人心了。他道：“那便让他们怕。怕了，才会真选。”阿九点头。她靠过来，把脑袋枕在沈渊肩上。火极暖。沈渊嗅见她发上的草香，心里那点被各方算计搅起的燥，慢慢平了下去。他忽然想，这世道，还真像阿九说的，是一锅热汤。有人添火，有人下勺。他和阿九，便是那两个死也不让汤凉掉的人。沈渊揽住阿九。阿九的手环上他的腰。他们就这么坐着，等外头的喧闹自己落下去。这一夜，西边的风，忽然大了。那风从灰口来，像也带着灯碎后的腥味。沈渊知道，北原不会罢休。可这一回，西边不是只有他和一谷子人了。铁线庄，牧道上的刀客，火集逃出来的手艺人，灰口外那些被压了多年的野户。这些人，正慢慢往一处看。不是看他。是看那点被他点起来、又没被冷灯浇灭的火。沈渊低头。阿九已经有些困了，小脑袋一点一点。沈渊把外袍扯过来，盖住她。阿九迷迷糊糊道：“哥，今晚不打了吧。”沈渊说：“不打。”阿九便极轻地“嗯”了一声，像得了什么天大的保证。沈渊亲了亲她额角。他知道，从明日起，他得做更多。要安人心，要分地盘，要派眼线，要把这西边散成一片的火星子，全拢到一个火盆里。这些事，比杀人难。可他不怕。因为他不是一个人了。阿九在。孙瘸子在。程小刀在。铁线庄外，还有好些人，正连夜往这里赶。他们不是来投谁。他们是来寻火。寻一个能让他们不用再跪着躲灯的地方。沈渊听见极远极远处，有几声马嘶。是北原的。他没有动。他只是把阿九抱得更紧了些。像在这西聚的夜，先替这所有人，抱住了一点最暖最真的东西。火，又跳起来了。天亮后，西边的棋，才算真正开摆。沈渊想，这局，他得下得比黑斗篷更野，更慢，更不要脸。得让北原的人，每往西一步，都觉得脚底下全是灰。沈渊闭上眼。他睡了。天边，已露出极淡极淡的鱼肚白。而那石屋外，已经有人点起了等他的火。不是一盏。是好几盏。像这西绝地里，终于也有人，要和他一起，把夜烧穿了。
