第一百七十七章 弃站
沈渊本以为，黑斗篷会来抢回那些暗站。
可他没有。不仅没抢，北原卫还在一夜之间把西边最外头的两处站给撤了。不是烧，不是毁。是撤得干干净净。灰口外那间石屋，第二天再去时，里头空了，连块布都没剩。程小刀领人赶到，只在地上看见几道极浅极淡的车辙。沈渊知道，黑斗篷不蠢。他不再往西填命了。他要把这些空出来的地方，变成没有人味的“死地”。沈渊要接，就得拿人去填。填一个站，就分一股人。分着分着，势就散了。沈渊不接。他让程小刀只在灰口和旧堤之间设了两个小哨，白天有人，夜里点火，其余地方，一概不占。沈渊说：“他退，不是让地。是抽咱们的人。这地，先荒着。等我们把西边的人心养厚了，再一个点一个点长回去。”程小刀原还不服，说：“那北原又回来咋办？”沈渊道：“回来更好。这地没咱们的人，他们来了，没粮，没火，没眼。待不了两夜。”程小刀便不说话了。
沈渊和阿九也没在铁线庄久待。他们带了一小支人，沿旧堤往南。不是追。是看。他们要看北原到底在这西边还留了多少“看不见的线”。阿九每走一段，就蹲下来，摸地。沈渊知道，她是在摸那层“冷油灰”。北原卫撤时，用油灰把好些地方掩了。那灰细得看不见。可阿九认得。她说，那灰是北原的灯油混了死水草，夜里反潮。谁踩上去，鞋底会滑。沈渊便让人绕开这些地方。阿九像给这西边重新画了张图。她的小手在地上一按，就能指出哪里是“黑”，哪里是“活”。沈渊有时看她。她就抬头，朝他笑。沈渊便也笑。这丫头，不像在查路。像在给他们以后的日子，挑一块能盖屋的地。
又走了两日，他们到了旧堤南边的一处小渡。渡上有几条破船。三河会的人已把这里占了。沈渊到时，那会首竟亲自来了。他比上回客气许多。开口便说：“沈兄弟，北原退了西边。可这红河上的灯船，还多。”沈渊道：“你是水上人，你看怎么打。”会首道：“他们怕的是雾。可这河上，雾不是我们说了算。只有一个地方，常年有雾。”沈渊道：“红河湾。”会首眼睛一亮：“你也知道。”沈渊没答。他只是看阿九。阿九站在渡口，正伸手去试那风。风极湿，像从对岸裹着水汽来。阿九回头，说：“哥，今晚河上会起雾。”沈渊点头。他对会首道：“今晚，你出两条船。我们上红河湾。”会首没犹豫，立刻去调船。这是西边的人头一回，敢在夜里往红河湾去。沈渊知道，这地方，是北原灯船回撤的必经处。只要在雾里点几把火，那些灯船就会像被迷了眼的蛇，自己往岸上撞。沈渊牵着阿九上了船。船极旧，吃水极深。阿九坐在船头，没说话。她只是把手里的灯调得极暗。那灯像这河上最后一粒不肯灭的星。沈渊坐在她旁边。夜慢慢落下来。河面，果然起了雾。那雾又轻又软，像从水底长出来的白。沈渊往水里看了看。他知道，这雾是地的。这河是活的。他忽然就信了，今晚，北原的灯船，会自己送上门来。他听见会首在船尾低声吩咐。然后，几条黑影从渡口散出去。没有火。没有声。只有桨入水时，极轻极轻的响。阿九把灯举起，极短地一晃。那光被雾吃了。可沈渊知道，对岸那些灯船上的人，一定看见了。因为那光，像他们最不想看见的，从红河深处浮起来的一只眼睛。阿九又晃了一下。这回，极慢。像在招手。沈渊笑了。这丫头，也会装鬼了。他把刀往舱上一搭。雾更浓了。而北原的灯船，已经有一盏，从雾里，慢慢朝他们漂过来了。像被阿九那点光，钓住了一样。沈渊知道，这夜，该动了。他朝后一挥手。船像条黑鱼，无声无息地，朝那灯船滑去。红河湾的雾，会替他们把这西边最干净的夜，一点点酿出来。而北原的灯，会在雾里，一盏，一盏，自己灭掉。沈渊不再多想了。他只知道，阿九在。他也知道，这一夜过后，西边的水路，也通了。他们，又赢了。
好，我继续。
第一百七十八章 河雾灯
那雾真是从河心漫上来的。起先只薄薄一层，后来厚得连船头都看不清。会首站在船尾，低声道：“是红河湾的雾。这样的天，北原的灯船最易偏。”沈渊没作声。他半跪在船头，手按着船舷，眼却不看河面。他听。阿九的灯只点了一下便灭了。可那一下，已让对岸的灯船偏了方向。沈渊能听见那灯船的声音。不是桨，是铁叶子划水。极轻，极密，像许多小刀在绞。他知道，这是北原的“叶船”。灯装在船腹，外面看不见。只有雾里，光会从水底下映出来，像几团冷冷的鬼。阿九也看见了。她极轻地往沈渊这边靠了靠。沈渊握住她的手。那手不凉，只是紧。他们身后，两条船已经分左右散开。会首的人极熟水性，船桨用布包着，落水无声。沈渊从腰里解下水柳绳。绳头坠着一只小铅块。那是阿九在铁线庄帮他找的。沈渊把铅块在雾里轻轻荡。那雾从绳边过，像被割开又合拢。他转头，对阿九说：“等会儿你举灯。举三次。一次比一次高。”阿九点头。
头一艘灯船近了。沈渊已经能看见水底那团青白的光。那光极静，像沉在河里的脸。沈渊没有急。他等那光再近些，近到能听见船上人喘气。然后，他手一扬，那水柳绳“啪”地甩出去，正卷住灯船的船头。沈渊借力，整个人像贴着水皮滑过去。那船上的人还没来得及喊，沈渊已经翻进船里。他不杀人。他用刀背和手肘，一息之间，放倒三个。灯还亮着。沈渊把灯往河里一按。那青白的光在水里炸了一下，灭了。阿九在远处看见，便按沈渊说的，把灯举起一次。那灯极小，像雾里突然现出一粒火。第二艘灯船果然朝她这边偏来。程小刀他们早伏在小舟上。那灯船一近，十几条挠钩齐出，把船拖住。北原卫想弃船，被三河会的人从水里捞了个正着。河上没见多少血。沈渊打惯了夜仗，知道这雾里最忌流血。血一入水，这河里的东西会醒。沈渊也不想惊动它们。他只让人把灯全灭了，把船拖到湾里。那些灯船极轻，被他们用草绳串成一串，像一条条被抽了光的大鱼。阿九的灯又举了两次。雾里，再没有灯船过来。沈渊知道，他们不敢了。这夜，北原在红河湾，又吃了个哑巴亏。会首极是佩服，说沈兄弟懂水，也懂雾。沈渊说：“我不懂。是我家阿九会看。”会首看阿九。阿九坐在船尾，正把灯里的油一点点倒进河里。那油在水上摊成极薄极细的一层，像一句极轻极轻的话。沈渊听见她说：“这是给河神的。我们不打这河。我们只打船上的人。”会首听了，竟也闭了嘴。船慢慢靠回渡口。天边已经泛了青。这夜，雾也散了。河面又宽又平。像什么都没发生。可沈渊知道，红河湾，从今晚起，再不是北原的暗路。他们拿回来了。阿九从船尾站起来，腿有些麻。沈渊过去，让她靠着自己。阿九说：“哥，这河真大。”沈渊说：“以后我们坐船，把西边都走一遍。”阿九笑。那笑在晨雾里，软得不像话。沈渊心头一热，把阿九往怀里带了带。三河会的人在岸上见了，都别过脸去，只装没看见。晨光从东边落到河上，金红一片。像这西边的水，也终于愿意给他们铺一条亮堂堂的路。沈渊想，黑斗篷一定快坐不住了。西边地，西边水，都开始和自己一条心。北原的势，正在从根上一寸寸断。可他还要等。等那最凶的一波。等黑斗篷自己，从灯后走出来。到那日，他沈渊，会让他知道，这西边已经换了名字。不叫回春谷，不叫铁线庄。叫“活”。沈渊扶阿九下船。两人一前一后，踩着湿漉漉的滩地，往回走。身后，水声轻得怕人。像这河，也正替他们，慢慢把北原的冷，往外送。他们回家了。
