三月时光，在奔波中匆匆流逝。
苏黎华穿行在大周的山地草原之间，时而扮作行商，时而扮作采药人，一路谨慎前行。
途中，他看到了七大国“联合扫除”的另一个侧面，便是中小国家或者说诸侯国的警惕与自保。
大周边境曲折，有时候周围夹杂着一些附庸小国，还有一些大周分封制下的诸侯国。
经过几个小国时，苏黎华明显感觉到气氛紧张。
边境关卡查验严格，对往来人员的盘问细致到令人发指。城内张贴的“缉邪告示”比大国还多，悬赏金额也更高。
在一处名为“陶丘”的小国都城，苏黎华甚至目睹了一场公开处刑。
刑场上，三名被指认为“影阁邪修”的犯人跪在中央，监刑官高声宣读罪状：“勾结邪修，贩卖禁药，残害百姓……按律当斩！”
刽子手刀落，血溅三尺。
围观百姓欢呼叫好，但苏黎华敏锐地注意到，人群中有几道目光冷静得异常。
他们不像普通百姓那样激动，反而仔细打量着刑场周围，然后悄无声息地退去。
“是探子。”鸡哥传音判断。
“咯，可能是各国密探，也可能是影阁的人，来确认‘弃子’是否真的被处决了。”
苏黎华心中一寒，跟踪那几人后，发现是其他国家的密探，用来确认是否真的执行，让小国站队。
不过影阁的“断尾求生”，也让苏黎华更加怀疑和确认，真假迷离，不好判断。
离开陶丘后，苏黎华更加小心。
深入大周腹地后，他不再在任何一处停留超过三日，每次落脚都会变换容貌和身份。灵兽袋里的鸡哥也极少放出，以免它的神异引起注意。
终于，在四月初七的傍晚，苏黎华望见了那座传说中的城市，大周的都城。
白玉京。
此时夕阳西下，余晖将天边染成金红。
群山环抱之中，一座纯白色的城池依山而建，层层叠叠的屋舍从山脚蔓延至山腰，在夕阳下泛着温润的光泽。
整座城仿佛是用汉白玉砌成，街道、房屋、城墙……目之所及，皆为白色。
“天上白玉京，十二楼五城……”
苏黎华喃喃念出那句在话本中看过无数次的诗，此刻亲眼得见，仍被深深震撼。
这不是夸张的文学描写，而是真实的景象。
“咯，凡人居然这么舍得。”鸡哥透过感知孔看到这一幕，也忍不住感叹。
“这得挖空多少座玉矿？难怪叫‘白玉京’，真是名副其实。”
苏黎华传音解释：“我今日在沿途书店翻了些本地志书，复制了内容。据记载，千年之前此地曾是一座大型修士之城，名曰‘玉京仙城’。城主修为惊人，在此营造了这一座白玉京。”
“后来聚灵阵损毁，东大陆灵气枯竭，城主带领居民内迁至西大陆聚灵阵内，留下这座空城。凡人迁徙至此，利用现成的建筑和开采未尽的白玉矿脉，逐渐发展成今日的都城。”
“所以这些建筑大多不是新建，而是改造自千年遗存。难怪有如此规模和气派。”
鸡哥恍然：“咯，原来如此。不过即便如此，能维持这般景象，也需要海量人力物力。这大周国力不弱啊。”
苏黎华点头，牵着驮马随着人流走向城门。
白玉京的城门比青石关更加宏伟，门洞高约五丈，可供四辆马车并行。守城兵卒盔甲鲜明，查验严谨但效率颇高，显然训练有素。
轮到苏黎华时，他再次取出安薇薇的令牌。
这一次，效果更加明显。
守城军官验过令牌后，竟亲自上前，抱拳行礼：“原来是安郡主贵客。在下城门校尉周武，不知先生如何称呼？”
“敝姓华，单名一个黎字，庆都安氏商行北地管事。”苏黎华拱手回礼，声音平和。
“华先生远道而来，辛苦。”周校尉态度客气，“可需要在下安排引路？白玉京街巷复杂，初来者易迷路。”
“多谢校尉好意，不过不必劳烦。安府在白玉京有分号，我自去寻便是。”
“那好。”周校尉也不强求，递过一枚铜制腰牌。
“此乃临时通行令，持之可在城内自由行走，无须再受盘查。若有需要，可至城防司寻我。”
苏黎华道谢接过，牵着马踏入城门。
城内景象，比城外更加震撼。
街道宽达十丈，全部用白色石板铺就，平整光洁。两侧建筑多为二至三层，墙体以汉白玉或白色涂料装饰，屋檐翘角，雕梁画栋，在夕阳余晖下宛如仙境。
行人如织，车马如流。商铺林立，招牌幌子五颜六色，与纯白的街道形成鲜明对比。
苏黎华寻了处客栈安顿下来，要了间临街的上房。
关上房门后，他将鸡哥放出。鸡哥立刻飞到窗边，透过缝隙观察街景。
“咯，这地方人气真旺。比庆都不遑多让。”
“毕竟是都城，地处交通要道。”苏黎华脱下外袍，倒了杯茶。
“而且大周以矿业、畜牧业、精密机械闻名，商贸发达。白玉京作为枢纽，自然繁华。”
他取出今日在书店“购买”时，顺便用神识复制的许多地方志、风物志、话本小说，将内容刻录入青灵戒。
“仙子师尊喜欢看这些，给她解解闷。”
鸡哥跳回桌上，啄了口茶水，嫌弃地吐掉：“咯，没灵气，淡出鸟来。”
苏黎华笑道：“将就吧。此地灵气稀薄，能找到这点茶叶就不错了。”
他走到窗边，望向街道。
夜幕降临，白玉京亮起了灯火。不是常见的油灯或气灯，而是一种精巧的“萤石灯”。
“水力发电尚未普及，但萤石照明已形成产业。”苏黎华观察着灯光的分布。
“大周的科技路线，确实走得精细。”
次日，苏黎华开始行动。
他先在茶馆、酒肆等消息灵通之处坐了半日，旁敲侧击地打听影阁近况。
得到的信息，与青灵戒简报大同小异，只是细节更丰富些：
“听说东明三个月前在破获一处秘密工坊，抓了七八个制售‘仿冒养颜膏’的嫌犯。但审来审去，那些人硬说是自己琢磨的配方，跟影阁无关。”
“怎么无关？配方里的‘迷魂草’只有影阁才知道炼制方法！官府就是嘴硬，不肯承认有漏网之鱼。”
“也不好说，毕竟现在大家都知道这炼制方法了。正品价格居高不下，巨大利润下啊……”
“也不能怪官府。现在市面上仿冒品太多了，真真假假分不清。我邻居买了盒‘雪肌膏’，用了脸上起红疹，去找店家理论，店家反说是他自己皮肤敏感……”
“要我说，影阁肯定没完。那些邪修狡猾得很，明面上被打压，暗地里不知道在搞什么鬼。听说西边几个小国最近不太平，总有失踪案，生不见人死不见尸。”
“这话可不敢乱说，官府都说影阁快剿清了，你唱反调，当心被当成同党抓起来。”
苏黎华听在耳中，心中渐沉。
民间舆论已经出现分裂。一部分人相信官方的宣传，认为影阁即将覆灭；另一部分则心存疑虑，察觉到暗流涌动。
而官府的态度……似乎在有意识地压制“不和谐”的声音。
“看来七大国在维持‘大局稳定’。”苏黎华付了茶钱，走出茶馆。
“明面上必须宣扬‘胜利在望’，以安抚民心、震慑宵小。但暗地里，恐怕各国密探都在加紧追查。”
他按照安薇薇令牌的指引，找到白玉京的安氏商行分号。
掌柜是位五十余岁的精干老者，姓陈，验过令牌后态度恭敬：“华先生既是郡主贵客，便是我安府上宾。不知有何吩咐？”
苏黎华压低声音：“陈掌柜，我想打听墨家在白玉京的据点。”
陈掌柜神色微动，沉吟片刻：“墨家……确实在城西有一处‘天工院’，名义上是研究机械制造的学府，实则是墨家在此地的分部。不过……”
“不过什么？”
“墨家近来行事低调许多。”陈掌柜斟酌用词。
“半年前诸子百家联合发布《共诛邪修倡议书》后，墨家确实活跃了一阵，协助官府破获了几处据点。但最近两个月，却鲜有动作。据老朽所知，墨家内部似乎……对某些事情产生了分歧。”
“分歧？”苏黎华追问。
