殿门的光亮被一道魁梧身影遮住。铁链拖拽青石地面，刺耳的摩擦声，像钝刀割在耳膜上，在死寂大殿里无限放大。
王侍卫面无表情，手里攥着粗重锁链，将满身血污的赵统领拖至殿中。
重枷压在他肩头，每挪一步，枷边的铁片便磨破脖颈皮肉，滋滋作响，好似生锈的锯，正一点点割裂骨头。
他垂着头，乱发遮住眉眼，只剩紧抿的唇、不住战栗的下颌，痛苦与恐惧拧在一处。脚步落下，金砖地上留下一道蜿蜒的淡红血痕，如同一条悄无声息的毒蛇。
宽大朝袖之下，刘宰相的手猛地攥紧，指节泛白。趁着整理衣摆的微小动作，他脚尖不动声色，重重磕了一下脚下地砖。
沉闷一响，被靴底掩去，唯有近在咫尺的赵统领，感受到那一下震颤。
这是预先定好的暗号——你的家人，在我手中，敢吐露一字，便是死。
刘宰相面上依旧端着平静，眼底却如毒蛇吐信，一道阴寒的目光直刺过去。袖中指尖深深掐进掌心，借剧痛稳住心神，细密汗珠，在晨光里微微发亮。
赵统领身子一僵，浑浊的眼珠缓缓抬起，恰好撞上那道淬毒般的视线。
已经到了嘴边的供词，硬生生咽了回去。求生的本能、对妻儿的挂念，在他眼中激烈撕扯，喉结狠狠滚动，像咽下一块烧红的炭。
他记起临行前刘宰相那一抹笑，那是掌控他亲人性命的傲慢。一旦反水，全家难逃一死。
倏然，赵统领猛地抬头，嘶哑的嗓音如同破锣，劈开殿内死寂。
“陛下！那账本是假的！是此女蓄意伪造，构陷朝臣！”
他镣铐溃烂的手指直直指向阶下的姜离，指尖因用力不住痉挛，“臣从未通敌！皆是她凭空捏造！臣愿以项上人头作保！”
殿中本欲翻涌的哗然，被萧景珩一道冰冷的目光死死压下。群臣后背一凉，纷纷缄口，连呼吸都下意识放轻，生怕引火烧身。
姜离不见半分怒意，甚至眼皮都未曾抬起，仿佛早已料到这一场反咬。指尖在袖内玉佩上，不急不缓地叩着，节奏恒定，听来令人心悸，恰似催命更鼓。
她轻轻拍了拍手，姿态从容，如同闲居抚琴。
殿外随即传来木轮碾过石板的咯吱声响，一声一声，越来越近，似一头巨兽，碾碎所有人心中最后的侥幸。
四名禁军，抬着一具宽大木笼缓步入殿。笼布猛地掀开，日光倾泻而入，飞尘在光柱里狂舞，笼中景象，落入众人眼底。
笼里坐着一个垂髫稚童。
小手捏着一块桂花糕，正小口啃着，嘴角沾着细碎糕屑。一身干净软绵的棉衣，不见半分惊惧，反倒好奇地睁着一双眼打量殿上众人，偶尔溢出几声清脆的笑。那纯粹的童音，和这肃杀大殿格格不入。
桂花糕淡淡的甜香，混着木笼陈旧的霉味散开，和空气里淡淡的血腥撞在一处，生出一种诡异的刺人之感。
刘宰相眼中，最后一丝光亮，彻底熄灭。
赵统领瞳孔骤然收缩，方才强撑起来的坚硬，瞬间土崩瓦解。如遭雷击，双腿一软，险些跪倒在地。
他颤巍巍挺直身子，铁链哗啦作响，泪水混着脸上的血水滚滚而下，洗去满面污垢。
“阿宝……”
他低声呢喃，声音抖得不成样子，猛地转头瞪向刘宰相，目眦欲裂，脖颈青筋暴起，宛若濒死的凶兽。
“刘巍！你竟敢骗我！你说会杀了他们，你竟敢欺瞒于我！伪君子！”
心防一旦溃决，便再无拦阻。
赵统领“噗通”重重跪倒，额头狠狠磕在金砖上，磕出刺目的鲜血，凄厉的回声在殿梁间震荡。
“陛下！臣招！臣全都招认！幕后主使便是刘宰相！密会之地在城西郊外废弃粮仓，地下密道直通敌国边境！账本所载，字字属实！”
刘宰相脸色惨白如纸，豆大的汗珠顺着额头滚落，濡湿官帽。身形摇摇欲坠，好似寒风里一截枯朽的老树。
他踉跄上前一步，声调尖利失稳，再无半分往日重臣的沉稳。
“一派胡言！全是疯话！陛下，此人必是被妖术蛊惑，万万不可听信！”
他疯了一般想要扑向赵统领，王侍卫横刀拦在身前，雪亮刀锋映出他扭曲狰狞的脸。
两侧朝臣窃窃私语，一道道目光，带着审视、避嫌，有人悄悄往后退了半步，刻意与他拉开距离。
曾经依附逢迎的目光，此刻尽数化作利刃。刘宰相孤零零立在大殿中央，仿佛深陷冰窖，四面八方，皆是无形的杀机。
姜离缓步走下御阶，素色长裙轻擦地面，不染半点尘埃。每一步落下，都像踏在刘宰相紧绷的心弦之上。
她停在他三步之外，自尸山血海沉淀出的沉静，化作沉甸甸的压迫感笼罩下来。
微微侧首，目光如寒刃，直直钉在那张惨白的脸上，唇角勾起一抹极淡的弧度。话音轻柔，却字字诛心，如同最终的宣判。
“刘大人，往后再想编出新的说辞，想来，也无人肯信了。”
