第一百九十三章 卧榻之侧
灰口一战后，铁线庄便在西边坐大了。
庄里的人也多了起来。铁线不是个太有野心的。可他那几个叔伯兄弟，个个都觉得自己该多分些。尤其那个叫铁虎的，是铁线堂弟，长得极壮，说话也响。沈渊在灰灯庄那几日，他便带人把北边几间废窑占了。明面上说是替沈爷看路，暗地里，却把从北原卫身上搜出来的几大包灯油扣下，只交了一半。这事，是钱老儿悄悄透给阿九的。阿九也没声张。她只让人每日去铁虎那儿换水。那水桶是双层的。底下藏着半罐盐。铁虎不知。他只当阿九要与他们修好。阿九回来，对沈渊道：“铁虎留了灯油，又藏了把北原的制式弩。这人心眼活。”沈渊说：“先别动他。庄里还要铁线。”阿九说：“我动了。水桶里夹了半罐盐。盐里有灰。灰会沾在他的灯油上。他若真藏着，夜里一点灯，味便不对。”沈渊看她。阿九说：“北原卫最忌油里有灰。灰入灯嘴，会炸。铁虎若拿这油去和北原换，或自己用，都会出岔子。”沈渊不说话。这丫头，越来越像只夜里织网的蜘蛛。又静，又毒。他问：“铁线知道么？”阿九说：“不让他知道。庄里的事，得他们自己疑起来才好。”沈渊便不再问。他知道，阿九已经在给铁线庄“下药”了。不是杀人。是让那几家有异心的，自己现形。铁线庄离他们太近。卧榻之侧，不能有揣着北原油的兄弟。沈渊要的西边，不能有第二个能点灯的人。
之后几日，沈渊把从灰灯庄弄来的铁器全交给铁线庄。不是白给。他让人把打好的第一批刀剑先送回来。铁线没说什么。他的几个堂兄弟却有些不满，说沈渊拿他们当铁匠。沈渊只当没听见。他让程小刀在庄里住下。程小刀会闹，也会和人喝酒。酒一喝，铁虎那帮人便什么都往外漏。程小刀回来，说：“他们只想要灰口。说灰口是庄里人打下来的，凭啥归沈爷。”沈渊笑。他等的就是这“凭啥”。沈渊说：“灰口给他们。”阿九急：“那地方要紧。”沈渊道：“要紧才给。给他们，他们就得出人守。北原下回再来，先打灰口。咱们的人退出来，只留两个口子。一个通三河，一个通旧堤。庄里的人守得住，这西边就多一道墙。守不住，他们也不会再要了。”阿九想了想，点头。这招极阴。沈渊把最扎手的地，当成了烫手的饼，塞给了最想张嘴的人。等铁虎那帮人真被北原按在灰口里打上两回，便知道这西边，不是谁都能坐庄的。沈渊不费一兵一卒，只把势从铁线庄里，慢慢又收回到自己手上。这，才是真正的稳、藏、安全。他不要他们死。他只要他们知道，离了沈渊，谁也活不过明晚。阿九说：“我会让人看着铁虎。他若再和北原的旧油有勾连，就让他自己死在灯下。”沈渊说：“别在谷里。”阿九道：“我醒得。”两人没再说话。天极阴。西边的风，一阵比一阵紧。沈渊站在院中。他知道，铁线庄的事，只是这西边万千暗流里的一小股。三河会、铁线庄、灰灯庄来的散人、火集旧户，都还得一个个看清楚。不是不信。是这世道，把人心都烤焦了。谁不为自己？他沈渊不也这样么。只是他和阿九，比他们更早明白：想活，得先让身边的人都怕。怕完了，再给他们稳。稳住了，这势，才不是他一个人的。是这西边所有不想再被北原当灯油的人，一起立起来的。沈渊想，再过些天，他要带阿九再去铁线庄。不是去问罪。是去喝顿酒。酒里，他会把灰口的事，一个字一个字说清。让铁线知道，沈渊不要他的庄。可也不容庄里有人，再拿北原的油。这酒，是敬。也是刀。沈渊把刀往墙上一挂。他要先回屋。阿九正在灯下，往那石板上又添几笔。那字极小。可沈渊看得清。她写的是：灰口，三成守，七成看。沈渊笑。这丫头，比他还会算。他走过去，把灯芯拨亮。两个人，一个拿刀，一个执笔。外头，西风如兽。可这屋里，只有一男一女，和这西边最见不得光、又最安稳的一角。沈渊想，这就对了。那些旧势力，再大，也大不过一个肯把命交出去的女人。那些脏活，再黑，也黑不过这夜里的火。他和阿九，要把这西边，一点一点，全攥进掌心。不是贪。是活。是让这世上的冷，再也进不来。沈渊吹了灯。屋子里，极静。像这西边，终于也学会，把刀藏在被下睡了。
