第二百一十五章 首夜
沈渊没告诉阿九。
他只说，带几个孩子去灰口外头“练胆”。阿九没说破。她知道沈渊的脾气。有些事，他得自己带。孩子们，光在谷里学，不行。得去风里走一遭。阿九只给每个孩子备了一双厚底鞋，又给沈渊多塞了一包艾草。那艾草是驱虫的。沈渊不要。阿九说：“灰口外头有蜱。你带着。孩子肉嫩。”沈渊便收了。
当夜无月。沈渊挑了五个孩子。阿六、小枣，还有一个叫石头、一个叫小石、一个叫麦子。阿九站在谷口。她谁也没看，只把怀里那盏小灯吹了。沈渊带人走了。他们没骑马，只贴地走。沈渊走得极慢，每几步便回头，看哪个孩子跟错了步。小石最静，像片黑叶子。小枣最乱，总想往前。沈渊用手按他后颈。小枣一缩，乖了。他们穿灰口旧道，绕到北边半里外。沈渊叫他们趴下。草极深。几个孩子像五只小兽，并排伏着，一动不敢动。沈渊说：“今日不杀人。看。”他指北边。北边极远处，有一点极淡极淡的光，像从地底漏上来的。那是北原的游哨。沈渊说：“灯会看。我们不点灯。谁先出声，谁就滚回谷。”几个孩子连气都不敢喘。沈渊带他们在暗处看了一夜。那游哨来了两回。一回沿河，一回贴坡。沈渊不让他们动。只让他们记。记路线，记灯色，记那几个人走路时，头往哪边偏。天快亮时，沈渊带他们回。路上，小枣吐了。不是怕。是整夜没动，脸憋得发紫。沈渊让他吐完，又让他吃了几口冷饼。小石一直没说话。回谷口时，阿九已经等在那里。她没问“怎么样”。她只看那五个孩子。石头和麦子脸都青了。阿六倒还好。阿九说：“都去洗。洗完了喝热汤。”沈渊跟在她后头。阿九道：“你昨晚是不是又带他们往哨子底下去？”沈渊说：“不去，他们永远不知道北原的人长什么样。”阿九不说话了。她回屋，给沈渊打水。沈渊洗脸。那水里有几片干艾。阿九说：“你眼睛下头，被草划了。”沈渊拿手一摸，是极细极短的一道。他说：“没事。”阿九说：“明日我给你修修边。”沈渊便笑。这笑极轻。像这谷子，又长出了一道不为人知的痕。他不知道，那五个孩子，这夜之后，会变。有的会更怕，有的会更狠。可他们都会记住，沈渊带他们去看过北原的灯。那灯极远。远得像另一个世界。可沈渊告诉他们：再远，也是会灭的。只要你们知道它从哪来，往哪去。小石后来和阿九说：“他带我们看的是灯，问的是路。”阿九听着，摸了摸小石的头。阿九想，这就是沈渊。他从不教人不怕。他教人，怕了，还能记住路。这，才是他真正的本事。也才是这西边，最硬的那口气。
