第二百一十六章 童窑
沈渊这回没再问铁线庄借人。他让程小刀往西边更远的地方跑。那些刚被北原洗过、又不敢回原籍的散户最合适。他们自己都活不下去，更养不起半大孩子。沈渊便让程小刀把话说开：“回春谷办了个童窑。能跑能动的，都能来。管吃。将来能打能算，就留在西边。不想留，秋后放人。”这法子极阴，也极活。来的人不多。可一个一个，都是被这世道逼得没处去的孩子。有些才七八岁。沈渊不叫他们“兵”，叫“苗”。这是阿九取的。她说，这些孩子不能只学杀。得学看、学听、学记。像苗，先扎根，再长叶。沈渊听她的。白日里，程小刀带他们在地上滚。夜里，阿九就在灯下教他们数石子。那石室不够坐，孩子们就坐在草席上。阿九一个字一个字地讲，不讲圣贤，只讲这西边。讲哪条路能走，哪条水不能喝，哪家的盐不能赊。她教他们认北原的灯，认火油的味，认刀上的土。这些，比什么书都强。沈渊有时从外头回来，见石室里一片小脑袋，像一地刚冒头的菌子。他心里便软半寸。不是可怜。是看见了自己。他当年和疯仆从雪里爬出来，也是这样，什么都不会，什么都不懂。但凡有个人能教他这些，他后来也不必走那么多弯路。所以，沈渊要教。不是发善。是这西边不能总靠他一个。阿九管账，程小刀管刀，他管命。这些孩子，就是命。
沈渊还让孙瘸子编了本极薄极薄的“西边书”。那书不用字，用画。画北原卫的灯，画红河，画灰口，画火。孙瘸子不想编，说：“我一个粗人，画个屁。”可他还是画了。画得极丑。可孩子看得懂。沈渊说：“丑得好。越丑，越没人学，反倒只咱们自己会。”孙瘸子骂他太阴。沈渊也不驳。他如今做事，比从前更往根上想。要让这些孩子长成他的人，就不能只给饭，不给魂。这西边书，就是魂。每幅画后头，都有一句极简的话。不教大道理。只教“北原的灯不能碰”“油要省着烧”“跟着沈家走，有地有粮”。阿九看那书，说：“像咒。”沈渊说：“不是咒。是日子。我们得把日子种进去。”阿九不说话了。她懂。她也是个被日子磨出来的人。这些孩子，将来会成这西边最硬的一批。不是因为他们多能打。是因为他们从小就知道，谁给他们饭吃，谁教他们活。这，才是沈渊要的。这才是真正的军事。不是刀枪。是心。是一整个区域的孩子，最后都只认一盏灯。那灯，是沈家的。他们将来走到哪，都会带着这盏灯。北原侯再大，也灭不了这一片从小就被灯照着的人。沈渊忽然想，等这批苗长起来，这西边便再不是散的了。它会变成一棵极深极粗的树。沈渊是根，阿九是土，孙瘸子是肥，程小刀是风。而那些孩子，就是枝。枝越多，根越稳。北原的风再冷，也吹不断。沈渊站在石室外，听阿九教他们数数。一、二、三。沈渊听见了，便笑了。这数，真像这西边，一声一声，在往根上长。
