第二百四十章 会首
三河会的会首，姓秦，名半舟。
他死的那夜，红河上极静。静得只听见船底的水，像从他自己的呼吸里往外流。杀他的是阿六。不是程小刀。程小刀性子太冲，沈渊不放心。阿六极稳，像这西边最不该会杀人、又最会杀人的后生。沈渊没去。阿九也没去。可那一夜，沈渊在灯下把一柄旧刀擦了一百遍。阿九在里屋，把秦半舟全家七口人的名，一个个写进了那本无名账。写完了，又用炭条慢慢涂掉。可涂了，纸还凹着。阿九知道，这账，会跟她一辈子。
天亮前，阿六回来了。他满身是霜。沈渊没问他怎么动的手。他只说：“船呢？”阿六说：“三条快船，沉在暗湾。两条大船被拖到三河口。”沈渊点头。阿六又道：“他女人把孩子举过头顶。我没看。可刀还是下去了。”沈渊不说话。他看了看阿六的手。那手极稳，连抖都没抖。沈渊说：“去睡。明日，你什么都不知道。”阿六便去了。
天一亮，红河湾就传开了。会首一家被北原的“灯鬼子”夜里上了岸。七口人，没一个活。刀是北原的。灯是北原的。连院子里泼的油，也是北原冷灯油。沈渊没去。他让程小刀去了。程小刀在红河湾站了半日，脸色铁青，像要把谁生撕了。他回来，对沈渊说：“会首被杀了。”沈渊只“嗯”了声。程小刀没再问。他知道有些事，不能问。三河会的人来找沈渊。沈渊没去红河湾。他只在西塾见了一个极瘦极黑的后生。那后生叫秦二，是会首的远房侄儿。沈渊没说节哀，只问：“红河上的灯船，还能不能走？”秦二眼睛一红，跪下来。沈渊扶他起来，说：“你叔不是白死。这西边，从今日起，和三河会命合一条。北原杀了你叔，便是动我们西塾的客。这笔债，我替你们收。”秦二哭得不能自已。沈渊让阿九把人带下去。阿九给他上了碗热汤。秦二喝着喝着，把三河会的四十七张船牌都交了出来。阿九没接。她只从里头挑出三张，说：“船不能全上。你叔不在了，你得先立起来。这三张，还给你。其余的我收着，等你们稳了，再慢慢拿。”秦二感激得不知如何是好。沈渊在旁，只冷眼看着。这三张船牌，是阿九的饵。他太懂了。这四十七张牌，从今天起，全进了西塾的账。不是抢。是会首的侄儿亲自交的。这比抢还无可翻案。西边的人只知道，三河会遭了北原的夜杀，沈渊替他们出头。没人知道，那夜的红河，其实是沈渊递出去的一把刀。没人会查。因为北原本来就杀过三河会的人。这是旧仇。旧仇再添新血，只会让人觉得，北原已经疯了。沈渊要的就是这“疯”。北原越疯，西塾越正。三河会越痛，越只能靠西塾。会首死了，红河湾更离不开这谷子了。因为能替他们挡北原的，只有沈渊。沈渊也知道，纸包不住火。可这西边，谁也不会去点破。因为点破了，西塾就塌。西塾塌了，谁都活不成。这，才是真正的“势”。不是被谁拥护。是所有人都只能护着你。像护着自己的命。
夜里，阿九靠在沈渊肩上。她轻声道：“秦二以后，会是三河会的新首。”沈渊说：“他比谁都像会首。像，就对了。”阿九说：“我怕他有一日知道。”沈渊道：“那便让他知道。等到了那日，三河会已经全是西塾的船。他知道，也不敢动。”阿九不再说话。两个人，像两个刚把一片河都吞进肚里的水鬼。极静，也极冷。他们不笑。因为这一夜，真的死了人。不是北原的人。是离他们最近的人。可沈渊不悔。他不这样做，北原迟早会借三河会来捅西塾。他不过抢在前头。用别人全家，替这西边换了一个不会漏水的冬天。沈渊抬头。窗外的雪，又压下来了。红河上，那些没了主的船，还静静漂着。有几盏灯，被风吹得忽明忽暗。沈渊看了一会儿，说：“阿九，这船上不能再点灯了。从明日起，三河会夜航，只用西塾的火标。”阿九应了。这一声极轻。像这红河，也终于听见了。从今以后，这水里流的不再是旧三河的水。是西塾的水。是会首的血，换来的。这血，极冷。可沈渊知道，只有把这冷吞下去，这西边才能接着往暖处走。他们，没有第二个法子。
