苏红袖站在城东的茶楼二楼，目光落在街对面那扇朱漆大门上。门楣上“王府”两个烫金大字在晨光里泛着冷光，门前的石狮子张着口，像要吃人。
她手里捏着一张薄薄的纸，纸上密密麻麻抄着账目，字迹有些潦草，是龙允昨夜赶出来的。旁边还放着半块烧焦的木牌，边缘的雕纹已经模糊，但“王”字底部的笔画还能辨认。
“苏姑娘，你确定这些东西能扳倒王家？”旁边一个穿着绸缎的中年人压低声音问，他是苏红袖找了三天才说动的商人周怀安，在寒渊镇做布匹生意，和知府衙门的人有往来。
苏红袖将纸和木牌推到周怀安面前：“周掌柜，你只管把这些东西交给知府大人，就说是从王家后院烧毁的账房里捡到的。那封信上的笔迹我已经找人比对过，是王家长子王世杰亲笔所写，内容是送往京城某位大人府的。”
周怀安拿起信纸，看了几行，脸色变了变：“这……这是贿赂朝廷命官的凭证？”
“不止。”苏红袖又从袖中抽出一张叠好的纸，展开后是一幅地形图，上面标着几个红圈，“王家在寒渊镇外有三处私矿，按大燕律令，私开矿脉按谋逆论处。这些矿的位置和开采时间，我都查清楚了。”
周怀安深吸一口气，将东西收进怀里：“我这就去知府衙门。”
他转身下楼，脚步声在木梯上咚咚咚地响。苏红袖站在窗边，看着周怀安的轿子拐过街角，才缓缓吐出一口气。龙允还在安全屋里等着消息，她不能在这里耽搁太久。
知府衙门里，方敬之正对着案上那堆东西发愣。他四十出头，地方官做到这个位置，见过不少案子，但像眼前这样证据齐全的，还是头一回。
账本碎片虽然烧得只剩边角，但上面的银两数目和日期还能看清，每一笔都对应着王家在镇上的产业收入。令牌是王家护卫专用的铁令，背面刻着“王”字，正面是“巡夜”两个字。信件的纸张和墨迹都是上等货色，写信的人显然没料到会被人截获。
方敬之拿起令牌掂了掂，又放下，手指在桌面上敲了三下。
“大人，这事不好办。”师爷凑过来，压低声音说，“王家和京城那位大人的关系，咱们心里都有数。若是贸然动手，到时候收不了场……”
“收不了场也得收。”方敬之打断他，将那封信拍在桌上，“你看看这上面写的什么？‘银两已备齐，只待秋后送京’。这要是被御史台的人知道了，我这个知府也不用当了。”
师爷脸色一白，不敢再劝。
方敬之站起身，走到窗边，看着院子里的那棵老槐树。树叶已经开始发黄，风吹过，掉了几片下来。他沉默了一会儿，转身吩咐：“传我命令，调集府衙所有捕快，查封王家在镇上的所有产业。另外，派人去王家，请王老爷来衙门问话。”
“大人，这……”
“去办。”
师爷应了一声，快步走出门去。
消息传到王家时，王老爷正在书房里喝茶。他六十来岁，头发花白，但精神矍铄，一双眼睛透着精明。听到管家禀报，他手里的茶盏顿了一下，里面的茶水晃了晃，溅出几滴。
“知府大人要我去问话？”他放下茶盏，语气平静，“以什么名义？”
管家低着头：“说是……私开矿脉，贿赂朝廷命官。”
王老爷沉默了一会儿，忽然笑了：“这些年，送礼的人不少，但真正能查到我王家头上的，还没出生呢。告诉方敬之，我身子不适，改日再去拜访。”
“老爷，知府大人已经派人去查封咱们镇上的铺子了。”
王老爷的笑容僵在脸上。他猛地站起来，袖子扫过桌面，茶盏摔在地上，碎成几片。他盯着管家，声音低沉：“他真敢？”
“千真万确。”
王老爷在书房里踱了几步，忽然停下：“让世杰去把账房里的东西全烧了，一间屋子都不要留。另外，派人去镇外那几处矿，把入口堵死，人撤回来。”
管家应声退下。
王老爷站在窗前，看着院子里那棵桂花树，花已经开了，香气飘进屋里，闻着却有些刺鼻。他攥紧拳头，指甲掐进掌心。
他没想到方敬之会真的动手。这些年，王家在寒渊镇的根基，不是一个小小知府能动摇的。但方敬之既然敢查，就说明他手里有东西。
那些东西从哪来的？
王老爷脑子里闪过几个名字，最后停在一个人身上——龙允。
那个从外地来的年轻人，在镇上住了不到一个月，就搅得满城风雨。先是查到王家在镇外的私矿，后又从账房里偷出账本，还截了世杰的信。若不是他，方敬之根本拿不到那些证据。
可龙允藏在哪里？王老爷派人找了好几天，活不见人，死不见尸。
安全屋里，龙允坐在窗边的椅子上，手里拿着一本书，却没看进去。窗外是条小巷，巷子很窄，两旁是矮墙，墙头上长着青苔。他从早上坐到现在，除了送饭的苏红袖来过一次，再没有别的人影。
门被推开，苏红袖走进来，脸上带着笑意：“成了。知府大人已经下令查封王家的产业，王家正在销毁证据，但那些矿我派人盯着，他们堵不住。”
龙允合上书，站起来：“王老爷呢？”
“还在府里，没出来。”苏红袖走到桌边，倒了杯茶，喝了一口，“方敬之已经派人去请他，他推说身子不适，不肯来。但东西已经从镇上搜出来了，王家在镇上的三家铺子都查出了问题，账目对不上，还搜出了几件私藏的铁器。”
龙允点点头，走到窗边，看着巷口的方向。那里有一棵老槐树，树枝伸到墙外，叶子在风里晃着。
“王家不会坐以待毙。”他说，“他们一定会想办法嫁祸给别人，或者制造更大的混乱来转移视线。”
苏红袖皱眉：“你担心知府大人顶不住？”
“不是担心他顶不住，是担心他不想顶。”龙允转过身，目光平静，“方敬之这个人，能在寒渊镇做这么久的知府，说明他懂得审时度势。他现在查王家，是因为证据确凿，不查不行。但若王家抛出更大的诱饵，或者找到靠山施压，他未必会坚持到底。”
苏红袖沉默了一会儿，忽然说：“所以，我已经派人把那些证据的副本送往京城，走的不是驿站，是镖局的路子。三日后，御史台就会收到一份。”
龙允看了她一眼，笑了笑：“你倒是想得周到。”
“跟你学的。”苏红袖也笑了，“做事留一手，总没错。”
正说着，巷口传来急促的脚步声。龙允侧耳听了一会儿，脸色微变：“有人来了。”
他快步走到门边，从门缝里往外看。巷子里，几个穿着短打的汉子正快步走来，为首的手里攥着一根木棍，脸上带着杀气。
龙允回头看了苏红袖一眼：“是王家的打手。”
