殿之上，冷帝端坐于龙椅之上，嘴角带着一抹若有若无的笑意，环顾阶下群臣，声音不高不低，却在空旷的大殿中荡出回音：“所以诸位，对于进取河套一事，还有什么异议么？”

沐柳站在百官前列，额角已经渗出了一层细密的汗珠。

她不是没有准备。朝会之前，她已经与冷云迟交过底，冷云迟也答应据理力争。按她的设想，冷云澈、冷云迟再加上叶飞扬，以及叶飞扬在御史台的旧相识，纵然不能扭转乾坤，至少也能在朝堂上掀起一场足以让冷帝忌惮的争论。

可她低估了冷帝的棋局。

几天前，叶飞扬被安排了使团的任务——礼部侍郎，领使团出使匈奴，以左贤王为筹码与匈奴商议诸事。名正言顺，无可推拒。而今天，叶飞扬甚至连上朝的功夫都没有。

冷帝一上来，便拿出了郭全义回复的文书。那封文书上赫然写着：东竭道一战，高领与郭全义歼灭匈奴左贤王全军数万，俘虏数万，缴获物资不计其数。

沐柳在心中叹了口气。她虽不在战场，却也知兵事。匈奴骑兵来去如风，分散在广袤的草原上，怎么可能被“全歼”？又怎么可能“俘虏数万”？至于“缴获物资不计其数”——匈奴出征向来以打谷草为主，随身携带的辎重本就有限，哪来什么“不计其数”的物资？

这个郭全义，简直是个说书的。

可问题是，郭全义是东竭道名义上的最高长官。他这封文书，冷帝信了，或者说，冷帝装作信了。而沐柳，拿什么反驳？

还没等她理出头绪，冷帝又抛出了第二件事——让冷云澈协同处理吏部事务，让冷云迟协同处理户部事务。

此言一出，朝堂上的风向便彻底变了。

那些原本可能站在沐柳这一边的官员，瞬间被调动了起来。冷云澈的人开始为“吏部协同”的权限争论不休，冷云迟的人则开始为“户部协同”的分寸讨价还价。两派人马话里话外都想为自己的主子多争取一些利益，哪里还有人记得什么河套不河套？

沐柳看着眼前这一幕，只觉得一股寒意从脚底升起。

冷云澈和冷云迟本人倒是发了声，试图将话题拉回河套之战。但他们的声音，淹没在各自派系的争吵中，终究没能掀起什么波澜。

而太子和齐陵，稳稳地站在冷帝那一边。一个是储君，一个是新任右相，两人都不说话，只是沉默地站着——可这种沉默本身，就是一种表态。

整个御史台没了叶飞扬，总显得少了些气势。有几个御史试图站出来发言，却被李敏一声通报打断了——

“陛下，雍亲王即将生辰，遣人来问，可否请陛下过府一叙？”

雍亲王是冷帝的四弟，素来不问朝政，只安分守己地做个富贵王爷。他过生辰，请皇兄过府，本是寻常事。可在这个节骨眼上，李敏偏偏挑了御史台刚要开口的时候通报——时机巧得让人无话可说。

气势一散，便再也聚不起来了。

沐柳站在队列中，看着龙椅上那张带着笑意的脸，心中忽然涌起一阵熟悉的无力感。上一次有这种感觉，还是在江南。

那时她也曾以为，只要据理力争，总能找到一条出路。可冷帝的棋局，从来不会给人留出路——他只会把所有路口都堵死，然后微笑着问你：还有异议么？

“既然各位无异议——”冷帝的声音从龙椅上传来，带着一种尘埃落定的从容，“那么，就让高领和郭全义，不日出征河套吧。粮草军饷已经运到东竭道。兵贵神速，耽误不得。”

他顿了顿，目光转向齐陵：“齐相，你总领兵事，拟一份回复的文书，附上金牌，让郭全义他们出征。”

齐陵躬身领命。

沐柳闭上眼睛。

大殿之内，气氛凝重得几乎让人喘不过气来。没有人说话，没有人反对。所有可能反对的人，都被冷帝用不同的方式堵住了嘴——叶飞扬在礼部筹备使团，冷云澈和冷云迟的人忙着争权，太子和齐陵站在冷帝那一边，御史台群龙无首。

而她自己呢？

她是右相之议的发起者。齐陵这个右相，是她领头的中书省提议的。如今齐陵以右相之尊总领兵事、主导河套之策，她若反对，岂不是自己打自己的耳光？

沐柳忽然觉得有些好笑。她谋划了那么多，准备了那么多，到头来，却连开口的机会都没有。

“各位，何必如此严肃呢？”冷帝的声音忽然轻松了起来，带着一种近乎愉悦的语调，“再过几日，就是花灯节，也是诸位难得的休沐。花灯节，再加上东竭道的大胜，可谓喜上加喜。朕，预祝各位阖家欢乐。”

“谢陛下。”沐柳勉强挤出笑容，随百官一同行礼。

她的声音淹没在百官的应和中，轻得像一声叹息。

回到相府时，天色已经近午。

沐柳穿过回廊，意外地看见叶飞扬正坐在厅中，手里捧着一盏茶，神色有些恍惚。

“叶飞扬？”沐柳不由得睁大了眼睛，“你不是在筹备使团相关事宜么？怎么回来了？”

叶飞扬抬起头，露出一抹苦笑：“说起这个……今天晌午，礼部尚书突然来文书，说是要交给匈奴的文书有些纰漏，让我们先回去休息。”

他顿了顿，笑意更深了些，也苦了些：“呵呵，什么文书有纰漏。想来，陛下就没想过真的让我出使匈奴。”

沐柳沉默了片刻，在他对面坐下，轻声道：“如同谢安对付桓温的故事。”

“嗯？”叶飞扬抬眼看她。

“谢安不愿给桓温加九锡，便让袁宏反复修改圣旨，改了几年都没定稿。”沐柳端起茶壶，给自己也斟了一杯，“没想到晋朝旧事，我等今日又看见了。想来，陛下只是想用使团之事让你无暇参与朝堂辩论，根本没想让你出使匈奴。”

叶飞扬闻言，苦笑了一声，没有接话。沉默了一会儿，他忽然开口：“娘子，我现在甚是担心。”

“怎么说？”

“这个郭全义，我见识过。”叶飞扬放下茶盏，眉头紧锁，“其人确实孔武有力，被逼到绝境时也有将才。然而——”

他顿了顿，似乎在斟酌措辞：“一旦得志，便狂妄无比，谁都不放在眼里；一旦受挫，便瞬间变成缩头乌龟。速胜速败，乃兵家大忌。如今他携东竭道大胜之威，又得了陛下的金牌，只怕更加目中无人。河套之地，孤军深入千里，稍有闪失……”

他没有说下去。

沐柳喝了一口茶，茶水温热，却驱不散心底的寒意：“如今，陛下圣意已定，粮草也已经运了过去。对于我们来说，恐怕也只有祈祷了。”

叶飞扬看着她，没有说话。

就在这时，院子里传来一阵嘈杂的声音。

叶飞扬和沐柳对视一眼，起身走到院中。

只见院子里，叶听正顶着一个硕大的狮头，卖力地舞动着。另一个仆人举着狮尾，跟在他身后，两人配合得颇为笨拙，狮头时而歪向左边，时而倒向右边，活像一只喝醉了酒的大猫。

而沐盛则站在一旁，抱着手臂，指指点点：“我说叶听呀，你这叫舞狮么？蹬踏没有力量，摆动幅度不够，这哪里是狮子，这分明是花猫！”

叶听闻言，停下动作，一把掀开狮头，露出一张涨红的脸：“沐盛哥！就是一点小瑕疵！至于这么吹毛求屁么？”

沐盛捂脸：“那是吹毛求疵……”

“反正都一样！”叶听梗着脖子，“我练得好着呢！”

“好好好，你练得好。”沐盛忍着笑，“不过我可告诉你，这个舞狮的表演，是要在花灯节上用的。花灯节，乃是祈福的日子。心诚则灵。像你这样把狮子舞成猫咪的，上天会惩罚你的！”

叶听听到这话，竟然缩了缩脖子，声音也小了几分：“沐盛哥，这是真的么？老天爷……会……怎么惩罚我？”

“这个嘛——”沐盛努力绷住笑容，摆出一副正经的模样，“老天爷会让你……一年吃不到肉！”

“不要呀！”叶听瞬间慌了，一把抓起狮头，重新扣在脑袋上，“我再练！我再练！”

沐盛终于忍不住，转过身去，肩膀一抖一抖地偷笑。

叶飞扬和沐柳站在廊下，看着这一幕，不约而同地露出了笑容。

“沐盛，”沐柳开口唤道，“你和叶听做什么呢？”

沐盛慌忙转身，拱手道：“回禀大人，这花灯节，按照惯例，要先舞狮上街，再发放救济，这样才能以诚心感动上苍，夜里花灯祈福的时候才有用。小的想来，今年既然姑爷也在府上，怎么也要让这个叶听出出力。”

沐柳闻言，转头看向叶飞扬，眼中带着一丝淡淡的笑意：“叶飞扬，我们刚说到祈祷的事情，沐盛便给了我们方法。”

叶飞扬愣了一下，随即也笑了起来：“是啊。既然其他方法都已无用，倒不如真如沐盛所说——好好过过花灯节，为东竭道的将士们祈祷。”

他顿了顿，望向院中那个顶着狮头笨拙舞动的身影，轻声道：“希望，诚心能感动上苍。”

沐柳看着他，露出了难得的温柔。

然后，她点了点头。