朔州府衙后堂，苏砚翘着二郎腿，整个人陷在铺了厚厚锦垫的太师椅里，绯红的官袍随意敞着。他指尖捏着一片刚从吉祥当铺后巷老槐树下挖出的金叶子，对着窗外透进来的天光，眯着眼欣赏那迷人的灿金色泽。
同时，手中拿着一张现代化的美女照片，这张照片正是苏砚前世的女友，说好了等他攒够了首付就娶她的，没想到稀里糊涂穿越到了这里。
“小菲，等我回去了就立刻娶你，你可不能嫁给那个地中海，死肥宅啊”
【AI系统：宿主，请注意形象管理。您现在的表情过于猥琐，不符合新科状元、刑部侍郎的人设。】
“禀报大人，林崇德在狱内绝食了”
一个狱卒的声音惊醒了苏砚的美梦，他急忙将照片塞到了椅子下面。
“绝食？”苏砚眼皮都没抬，小心翼翼把金叶子收进袖袋里一个鼓鼓囊囊的荷包，“饿两顿就老实了。等他想明白，只有本官这根‘秤杆’能称量他这条烂命值多少金子的时候，自然就吃了。”
话音刚落，一个皂隶匆匆跑进，神色紧张：“大人，太师府上…有人求见，说是给大人送点…节礼。”
苏砚眼珠一转，【AI，扫描外面。】
【扫描中…目标：黑袍人，男性，三十许，气息阴冷，脚步沉凝。威胁评估：中度。携带物品：无兵器，袖袋内有一硬物，疑似信匣。情绪状态：戒备，倨傲。】
“请进来。”苏砚整了整衣冠，瞬间切换成那副温文尔雅、忧国忧民的状元郎面孔，只是眼底深处，还残留着金子的反光。
来人一身毫无纹饰的玄黑棉袍，身形瘦削，脸色蜡黄，唯有一双眼睛锐利如鹰隼隼。他步入后堂，目光在苏砚脸上转了一圈，微微躬身，姿态恭敬，语气却带着不容置疑的疏离：“小人张全，奉太师之命，特来拜会苏侍郎。”
“哦？太师厚爱，下官愧不敢当。”苏砚笑得春风和煦，亲自让座，“不知太师有何吩咐？”
张全并未落座，袖中滑出一个巴掌大的乌木信匣，双手奉上：“太师听闻苏侍郎初掌刑狱，夙夜操劳，甚是挂念。些许薄礼，不成敬意，还望侍郎笑纳，以补案牍劳形之苦。另外…”
他声音压低，如同毒蛇吐信，“朔州行宫梁木蛀朽一案，陛下震怒，朝野瞩目。此案首恶林崇德，罪证确凿，且攀咬不休，妄图混淆视听。太师以为，此等祸国蠹蠹虫，宜早定其罪，明正典刑，以儆效尤，亦可安陛下之心，慰朔州军民之望。”
苏砚接过那沉甸甸的乌木匣子，入手冰凉。他没急着打开，指尖在光滑的匣盖上摩挲挲着，仿佛在掂量里面的分量，脸上笑容不变：“太师心系国事，忧君所忧，下官感佩万分。只是…”
他话锋一转，带着恰到好处的为难，“这林崇德，毕竟是陛下亲自下旨锁拿的要犯。下官初来乍到，根基浅薄，若仓促结案，恐难堵天下悠悠众口啊。况且…”
他抬眼，目光清亮地看向张全，语气带着一丝“推心置腹”的困惑：“林犯口口声声喊冤，说什么那‘林’字并非他所刻，更牵扯出些…嗯…捕风捉影的旧事。下官若不加详查，万一他临刑前胡言乱语，惊扰了天听，或是被有心人利用，岂非辜负了太师一片维护之心，也显得下官办事不力？”
张全蜡黄的脸上肌肉微微抽动，眼中闪过一丝不易察觉的阴鸷鸷。苏砚这话，软中带硬，油滑得像条泥鳅鳅！既点出了“陛下”这顶大帽子，又暗指林崇德可能狗急跳墙乱咬人，最后还隐隐将太师和他苏砚绑在一起。
【AI提示：目标‘张全’情绪波动加剧，威胁评估上升至‘中高’。其袖中手指紧握，有攻击前兆。建议宿主立刻进行安抚或利益再分配。】
苏砚仿佛没看见张全眼底的寒意，随手将乌木匣放在手边案几上，发出“嗒”的一声轻响。他站起身，踱到窗边，看着院子里光秃秃的树枝，叹了口气，语气变得语重心长：
“张管事，你回去禀报太师，就说苏砚明白太师心意。这林崇德，罪大恶极，千刀万剐亦不为过。只是…”
他猛地转身，目光灼灼地盯着张全，“打蛇不死，反受其害！要让他死得‘干净’，死得‘心服口服’，死得‘无话可说’，这案卷之上，每一个字都得是铁证，每一笔都得是死扣！这需要时间，更需要…嗯…上下打点，堵住那些可能听到‘杂音’的耳朵。太师深谙为官之道，想必能体谅下官这…囊中羞涩的难处？”
他搓了搓手指，那个经典的手势再次出现，脸上带着“你懂的”的笑容。
张全胸中一口闷气差点没上来。这苏砚！敲诈都敲到太师头上了！他死死盯着苏砚那张俊美又无耻的脸，从牙缝里挤出几个字：“苏侍郎的意思…小人明白了。太师…必不会让侍郎‘为难’！”说完，他重重一拱手，几乎是摔门而去。
“哎呀呀，慢走不送啊张管事！”苏砚热情洋溢的声音追出去，脸上笑容瞬间冷了下来，啐了一口，“呸！想用一匣子就想让老子当快刀？打发叫花子呢！真当老子不知道林崇德是你们急着要灭口的？”
他拿起那乌木匣，掂了掂，又打开一条缝瞄了一眼。里面是厚厚一沓“汇通天下”的银票，还有几颗龙眼大的滚圆东珠。
“啧，比林胖子大方点，但还是抠门！”苏砚撇撇嘴，随手把匣子丢进旁边一个更大的箱子里，那箱子里已经堆了不少从林崇德那里“接收”来的宝贝。
刚把箱子盖好，皂隶又跑了进来，这次神情更古怪：“大人…叶王府的叶二小姐和…一个叫张大柱的侍卫求见，说是为行宫梁木一案，有…线索呈报？”
苏砚眉头一挑：【AI，扫描！】
【扫描中…目标一：叶云晚，女，情绪状态：沉静，警惕，核心诉求：探查林崇德罪证及关联信息。目标二：张大柱，男，情绪状态：外松内紧，武力值：高。核心诉求：同叶云晚，辅助，警戒。】
“叶王府？有意思…刚送走豺狼，又来虎豹？”苏砚眼中闪过一丝狡黠的光，瞬间又挂上那副温良恭俭让的假面，“快请！上茶！上好茶！”
叶云晚依旧是一身素雅宫装，外罩雪狐斗篷，眉宇间带着一丝挥之不去的霜雪气。萧凌澈则扮作木讷憨厚的侍卫，垂手跟在后面，眼神却锐利如鹰，不动声色地将后堂布局扫了个遍。
“下官苏砚，见过叶小姐。”苏砚笑容可掬地行礼，目光在叶云晚清冷的脸上停留片刻，又在萧凌澈身上打了个转。
“苏侍郎客气。”叶云晚微微颔首，声音清越，“听闻侍郎奉旨审理行宫梁木蛀朽一案，此案关乎陛下安危，牵涉王府清誉。家父身负整饬饬之责，心中难安，特命云晚前来，看能否略尽绵薄之力，协助大人查清真相。”
