陈天牵着谢莉莎的手，并肩穿过肃穆雅致的孟府庭院。
堂内安静清雅，孟芷柔端坐主位，气质冷艳矜贵，周身自带族长威压。一旁白衣儒士孟剑静立侧旁，身形飘逸，气息内敛深幽。
二人上前，齐齐躬身行礼。
“拜见孟族长。”
孟芷柔目光淡淡扫过温婉绝美的谢莉莎，眉梢微挑，开口询问。
“这位是？”
陈天坦然开口，语气郑重坦荡。
“启禀孟族长，这位是我的未婚妻，谢莉莎。我们定于元旦成婚，届时还望孟族长赏光莅临婚宴。”
这话一出，孟芷柔眼底掠过一抹明显的惊诧，蹙眉看着陈天。
“你刚在城主府拐走了沈剑心的五姨太何岚，闹得满城风声异动，现在又突然与旁人定下婚事？你这到底唱的哪一出？”
“何岚之事纯属身不由己。”陈天语气诚恳，坦然解释，“城主也知晓我收那何岚只是把她当成一个性奴而已，唯有莉莎，才是我真心认定、想要相守一生的真爱。”
孟芷柔抬手揉了揉发胀的眉心，略显疲惫地摆了摆手。
“罢了罢了。你们年轻人的情爱纠葛，乱七八糟，我懒得管。”
“你能从城主府全身而退，已经是天大的侥幸。婚宴之日，我会亲自到场。”
“多谢孟族长！”
陈天与谢莉莎再次躬身致谢。
就在此时，一旁静默伫立的孟剑缓缓开口，目光紧锁谢莉莎，眼神带着几分探究与讶异。
“陈天，你这位未婚妻，可不简单。”
陈天心头骤然一紧，连忙问道：“孟前辈此话何意？”
孟芷柔也瞬间侧目，看向孟剑：“把话说清楚。”
孟剑浅浅一笑，目光依旧落在谢莉莎身上，语气笃定。
“谢姑娘身负深厚武道底蕴，刻意收敛压制了周身气息，寻常武者根本看不出分毫端倪。”
“但你瞒不过我的感知。你的真实修为，绝对不在我之下。”
“陈天，看来短短时日不见，你的羽翼，是真的越来越丰满了。”
陈天心头巨震，没想到谢莉莎的实力，竟被孟剑一眼看穿。
谢莉莎神色从容，淡然浅笑，不再刻意隐藏，坦然自报家门。
“孟前辈慧眼。晚辈谢莉莎，太极门现任掌门。”
“太极门？！”
孟剑满脸惊愕，瞳孔骤缩，连连惊叹。
“没想到！真是没想到！当年鼎盛一时、威震一方的太极门，销声匿迹隐匿多年，竟然再度现世！”
“不仅重现世间，还出了一位如此年轻的掌门，如今更是要嫁与你陈天……有意思，实在是太有意思了！”
谢莉莎姿态谦和，轻声回道：“前辈过誉了。如今的太极门早已不复昔日鼎盛荣光，不过是隐世求生、讨一口安稳饭吃罢了，谈不上重现辉煌。”
孟剑眼中战意微起，拱手笑道：“谢掌门武道高深，在下心有技痒。不知可否赏脸，切磋两招？”
“那不行！”陈天当场急声阻拦，护在谢莉莎身前，态度坚决，“孟前辈位列贵溪武道前六，实力强横无比。刀剑无眼、交手无情，万一伤到我未婚妻，我绝不答应。”
谢莉莎并未言语，只是双眸骤然凝起锋芒，目光如剑，静静直视孟剑，气场沉静凛冽，不卑不亢。
孟芷柔适时出声打断，制止了这场即将到来的切磋。
“孟剑，休得无礼。”
她抬手示意，语气缓和几分。
“二位先落座吧。天气转寒，先喝杯热饮暖暖身子。”
话音落下，一旁等候的丫鬟立刻上前，端着数种温热茶饮，轻步送到二人身侧。
陈天与谢莉莎各自挑选一杯，落座歇息。
待下人退去，厅堂气氛重新沉静，孟芷柔神色骤然变得严肃凝重。
“明年十二月，城主会派你前往一处禁地，执行专属任务。”
“这一切，都是你此番在城主府招惹事端惹出来的祸。”
陈天听完，不仅不惧，反倒松了口气，甚至带着几分轻松笑意。
“明年十二月？还好还好，不耽误我高考。”
他转头看向身侧的谢莉莎，语气带着几分无奈调侃。
“看来我们的新婚一周年纪念日，只能在外面异地度过了。”
孟芷柔看着他漫不经心的模样，又气又无奈，郑重提醒。
“我好心提前告知于你，是想让你清楚，这趟差事凶险莫测，九死一生，绝非寻常任务可比。”
“原本城主的意思，是只让你孤身一人前往，生死自负。”
她顿了顿，语气带着不易察觉的复杂。
“是我几番周旋、据理力争，耗尽人情人脉，才硬生生为你争来了三个随行名额。”
“届时你可以亲自挑选三位高手同往。若是人手不足，我孟家，亦可抽调精锐好手随你同行。”
这话落入耳中，陈天内心轰然一震，满心惊诧。
他心底疯狂暗道：
这女魔头今天转性了？
自己还在愁如何争取同行名额、避免孤身涉险，她竟然提前帮自己办妥了！不仅争到名额，还主动愿意派人相助！
陈天忍不住收敛了往日的戏谑，认认真真、仔仔细细地打量了孟芷柔几眼，心底五味杂陈。
孟芷柔看着他直白凝视的目光，忍不住轻笑出声，语气带着惯有的调侃。
“怎么？是不是觉得我格外好看？”
“你每次见我，眼神都带着一股子不正经。今日虽说收敛许多，但你未婚妻还在旁边坐着，能不能安分一点？”
谢莉莎闻言，脸颊微热，尴尬地微微低头。
心底暗自感慨：孟芷柔年岁比自己还要大上六七岁，可容貌绝美、身段勾魂，气场独特撩人，确实是足以让所有男人心动的绝世美人。
陈天满脸无语，内心疯狂吐槽：
老子好不容易正经一次，真心对你心怀感激，多看两眼，怎么又成眼神不正经了？！
他连忙收敛神色，一本正经开口解释。
“孟族长别开玩笑了。上次我乱看，被你狠狠教训一顿，躺床上休养了三天才好，我哪里还敢放肆。”
“我只是突然觉得孟族长深明大义、处处为我周全，心里感动，忍不住多看两眼而已。”
孟芷柔掩嘴轻笑，眉眼间冷意尽数褪去，多了几分柔色。
“知道我的好，那就记在心里。”
“今日叫你来，就是提前告知你此事，让你提前布局、早做打算。”
“去吧，不耽误你们小两口的时光。”
“多谢孟族长。”
陈天与谢莉莎起身告辞，转身走出孟府厅堂。
待二人身影彻底离去，厅堂之内只剩孟芷柔与孟剑二人。
孟剑微微躬身，神色凝重开口。
“大小姐，陈天此人成长速度太过惊人，如今又娶得太极门掌门为妻，羽翼渐丰，潜力莫测，不得不防。”
孟芷柔轻轻长叹一声，眼神悠远复杂。
“成长快又如何，底蕴深又如何？”
“明年底那处禁地任务凶险绝伦，能不能活着回来都不好说。”
“一切，等他能活着回来，再说也不迟。”
孟剑满心疑惑，忍不住追问：“到底是什么任务，竟然这般恐怖凶险？谢掌门的武道实力，已然不输于我，有她随行护持，寻常绝境皆可脱身，怎么会生死难料？”
“有些事，你不懂。”孟芷柔疲惫摆手，眼底藏着无人知晓的烦乱，“我有些乏了，你先退下吧。”
孟剑不敢多问，躬身行礼，转身退了出去。
偌大奢华的厅堂，瞬间只剩孟芷柔孤身一人。
她抬手轻轻按着发胀的太阳穴，长长叹气，心底翻涌着无数纷乱心绪，独自喃喃自语。
“孟芷柔啊孟芷柔……”
“他不过是你亲手培养、用来布局博弈的棋子、奴才而已。”
“听闻他拐了何岚，你为何怒火攻心、彻夜难眠？”
“听闻他定下婚期、迎娶他人，你为何心口发堵、闷闷不乐？”
“听闻他要奔赴生死未知的绝境，你又为何心慌意乱、惴惴不安？”
她眼神慌乱，用力摇头，强行压下心底异样的情愫。
“不可能……绝对不可能。”
“他只是一枚棋子，奴才而已。”
