喧嚣人潮如同浑浊洪流，转瞬便吞没了那道浅淡身影。
姜离没有刻意提速，反倒放缓了步履。指尖看似随意拂过街边铺面上垂落的布匹，实则借着摊头铜镜的反光，将身后十丈之内的动静尽数收于眼底。
街市喧闹，叫卖声、讨价声交织成一张喧嚣大网，足以掩盖绝大多数细微声响。可在这片嘈杂之下，三道沉稳、刻意放轻的呼吸，像蛰伏暗处的毒蛇，始终和她保持着一段恒定的距离。
是杀手独有的走法。落脚无声，重心压得极低，每一步都踩在人流的缝隙里，既不惹旁人侧目，又绝不跟丢目标。
姜离唇角极淡地一勾，头也不回，转身拐进一条叫作鱼骨巷的窄巷。
巷内青石板覆着厚厚的青苔，两侧高墙对峙，正午的日光被切割得支离破碎，巷间光线骤然暗下，潮湿的霉气扑面而来。
身后脚步声陡然急促了半分。想来在刺客眼中，猎物主动走入近乎死巷的窄道，已是自断退路，收网的时机近了。
巷尾立着一堵斑驳老墙，墙头荒草丛生，看上去无路可逃。
三道黑衣人影骤然闪出，瞬间封住巷口与两侧退路，薄刃自袖间滑出，在阴影里泛着刺骨冷光。
就在他们合围的那一刹那，一直背对他们的姜离猛地纵身而起。
足尖轻点墙面凸起的砖缝，借势腾空，衣袂在空中划出一道凌厉弧线，轻飘飘落在右侧高墙的屋脊之上。瓦片竟未发出半分响动，她轻得如同一片落叶。
刺客惊愕抬头，只堪堪瞥见一角翻飞衣摆。姜离借着错落的屋顶，几个起落，便消失在连片屋宇之后。巷中三人伫立原地，刀刃狠狠劈向空气，只余下一片空茫。
脱离刺客视线，姜离跃入一处荒废的空院。确认四周无人，方才稳稳落地。
她抬起手臂，指尖顺着袖口内侧细细摩挲，动作轻而精准。方才在屋脊疾驰时，腕间那一下异样的摩擦感，一直留在她心底——那是有异物贴身的触感。
指尖触到一块冰凉金属。
姜离取出来，摊在掌心。
是一枚拇指大小的暗银令牌，錾着繁复云纹，正中刻着一个“刘”字私章，正是已伏法的刘宰相的信物。
可当指腹抚过令牌边缘，她眉头轻轻蹙起。
令牌磨损极重，尤其是穿绳的孔沿，是长年累月摩挲出的温润包浆，这般氧化痕迹，至少需要三年光阴。
而刘宰相的供词白纸黑字写着，这枚令牌，是他入狱前半年才新铸的信物。
姜离指尖微微用力，令牌棱角硌得掌心生疼。
一道刺眼的时间差，撕开了看似已经尘埃落定的假象。
刘宰相，不过是被推上前台的替罪羊。这枚令牌三年前便已存在，或许早就悄悄流转在暗处。
更令人心头一寒的是，此物竟神不知鬼不觉进了她的衣袖。
是方才面圣之时，甚至是御书房那间密闭的屋内，有人悄悄栽赃。
能避开王侍卫的警戒，能在朝堂禁地近身动手，此人必身居宫禁核心，对她的行踪一清二楚。
真正的幕后之人，至今仍安然无恙，就藏在萧景珩的眼皮底下，冷眼旁观这场朝堂清洗，静待下一枚棋子落入圈套。
风穿过破落的窗棂，呜呜作响，似一声无声的示警。
姜离握紧令牌，金属的寒意钻进掌心，顺着血脉漫遍全身，方才疾行带来的一丝温热，瞬间散尽。
她抬眼，望向皇城的方向，眼底掠过一缕寒芒。
这盘棋，远比她想象的更深。
账本上那些明面上的账目，不过是浮出水面的冰山一角，真正的隐秘，藏在被人刻意忽略的陈年旧档之中。
她将令牌贴身收好，理了理微乱的衣襟，转身走向院落深处的阴影，脚步沉稳，再无半分迟疑。
既然有人递来了这条线索，那她便顺着这条痕迹，把那些尘封多年的旧账，一一翻出来，细细核对。
