第56章 柳塘

季来福被按在一楼注射室的窄床上，手腕没绑，但周寒就坐在门边。老马找了副旧手铐，又放回抽屉里。用不上。这人安安静静躺着，像走累了的香客。陈渡从楼上下来时，季来福正盯着天花板数裂缝，嘴唇一开一合，没声音。陈渡端了杯热水进去，放在床头柜上。季来福收回目光，看那杯子，又看陈渡。

“你什么时候走。”季来福问。

“天亮前。”陈渡说。

“范平这人，走路比车快。你天亮前出发，他已经到柳塘了。”季来福声音干，但每个字都很清醒。

陈渡拉过一张圆凳坐下。周寒没动，只把脸往这边偏了偏。季来福说：“柳塘那地方，以前归龙城管，后来划走了。路断了半截，车开不进去。范平熟悉那条道。他以前是跑乡镇粮站的，专收断头米。后来沈存粮死了，他就改跑人，不跑米。”他说一句停一下，像每句话都要从很深的地方提上来。

陈渡问：“米桂芝和陶三喜是什么人。”

季来福说：“米桂芝是碾米房的老娘。陶三喜是她儿子，四十多了，脑子时好时坏。两个人都被米叔看过。他们身上的线，一个在喉咙底下，一个在后心。范平要把这俩人带走。带走前，他会让他们把米喂给对方吃。”陈渡听到这，喉结滚了一下。喂给对方吃，那东西不是米。是线。

“他打算什么时候动手。”周寒问。

“等月亮到天心。他说这两个人见了月亮，线就自己往外拱。喂起来不费力。”季来福慢慢转过头，“你们去，不能再走正路。柳塘东边有片废砖窑，从那儿插过去，能提前到。”陈渡站起来，让周寒看好他，自己上楼去叫人。

他没叫很多人。楚衡、沈默、周寒、老马，加沈家丰。苏鹤年要跟，陈渡让他留下看楼。苏晚晴也要去，陈渡按住她肩膀，说这趟不是去缝人，是去抢人，天湿地滑，你摔了还要人背。苏晚晴只说了一句：“我要去。”陈渡看她的眼睛，知道拦不住，只能说：“那你跟沈默，不许多走一步。”苏晚晴点了下头，回屋换鞋。她没穿林北的那双，换了双胶底鞋，把鞋带系了死扣。

常安不知什么时候已经等在楼下。他穿着季来福那件灰对襟，肩上趴着楚渡。陈渡看了他一眼，没说带，也没说不带。常安说：“我知道月亮什么时候到天心。我能在天黑前赶到。”陈渡问：“你去过柳塘？”常安摇头：“梦里去过。那儿有片水，月亮会从水面往上涨。”楚衡正往包里收台账，听见这话，手停了一下。他说：“带上他。这种事，孩子有时候比大人快。”

一行人从后门出去。魏国栋已经让人把后门的灯灭了。院墙外一片黑，只有很远的街灯漏过来一点黄。陈渡走在最前，沈家丰指路。他说：“去柳塘有条运煤道，能过摩托车。周寒和老马骑两辆，陈渡带常安一辆，剩下的坐后头那辆旧面包。”车棚里那辆旧面包是医院后勤的，钥匙挂在墙上，魏国栋早拿下来了。发动机打了几下才着，突突响，像得了哮喘。老马拍着方向盘等大家上车，楚渡落在仪表盘上，蓝光把整个驾驶室照得跟水族馆一样。

出了城，路变得难走。雨水把土路泡得发软，车轮打滑，老马开得不快。陈渡和常安挤在后座。常安抱着一个布袋，里面不知道装的什么。陈渡问他。他说是鞋底，两双，路上能穿。陈渡没再问。沈默坐在副驾驶，借着车灯在笔记本上写东西。楚衡靠窗合眼，掌心印记偶尔亮一下，像在探路。周寒骑摩托走前面，沈家丰坐他后头。那摩托车是苏鹤年从附近修车铺借来的，车灯发红，开起来像只独眼兽。两盏红黄灯光在泥路上晃，照着前面一片茫茫的水汽。

约莫走了一个多钟头，路到了头。前面横着一道水沟，沟那边的田埂又窄又滑。沈家丰说柳塘还在前头三里。车不能再开。老马把面包车靠边停在一棵老桑树下。众人下车。湿气像从地里长出来，没走几步裤脚就湿透了。陈渡用楚渡的光照着田埂，几个人排成一列，踩得很慢。常安被楚衡拉着，一手还揣在怀里。他小声说：“快了。前头有风。”陈渡抬头，果然，风从西边过来，带着一股藕塘的腥气。

进入柳塘地界时，月亮刚好从厚云里露出来半张脸。月光很薄，白蒙蒙地铺在泥地上。前面出现一片洼地，水面反着银光，几座旧瓦房立在塘边，像从水里长出来的。最里头那间屋顶上压着半片石磨，门开着，透出一点点油灯光。沈家丰说那是米桂芝的屋。陈渡叫大家停住。他让楚渡先飞过去看。楚渡贴着水面掠过去，蓝光很低，像只大萤火虫。到那屋门前停了几秒，又折回来，在陈渡面前拼了一行字：“屋里两人。一老妇。一男人。都在喘。门后有人。”

陈渡心一沉。范平已经到了。周寒和沈家丰一左一右包过去，老马把常安拉到身后，自己抄起一根从路边捡的断竹棍。沈默跟在陈渡身后，两人从正面慢慢靠近。楚衡掌心朝下，印记的光压到最低。众人离那门还有十几步时，屋里突然传来一声闷响，像米袋从高处落下。门被风推得晃了一下。陈渡不再犹豫，三步并作两步冲上去。门大敞。油灯在桌上，灯苗跳得厉害。一个极瘦的男人背对门口站着，正把两个白纸包往地上摊。那男人头发白中带灰，后脑勺上有一道疤。正是范平。他听见声，没回头，只把手里的动作停了。

米桂芝坐在屋角，怀里抱着个米筛。陶三喜躺在离她两步远的竹床上，眼睛半睁，喉咙底下有根线在动，像蚯蚓。陈渡大步进去，范平才慢慢转过身。他脸上没有惊慌，甚至带着点疲乏的笑。他说：“你们还是来了。路这么滑，不该来。”陈渡没接话，走到米桂芝身边蹲下，伸手按她手腕。脉很弱，但还在。他抬头看范平：“你喂了。”范平摇头：“没有。我来晚一步。米桂芝自己喂了。”陈渡浑身一冷。

范平往后退了半步，让出地上两个白纸包。纸包已经打开，里面是米，一半白，一半红。范平说：“她怕我把儿子带走，自己把线嚼了，又抠出来想塞给儿子。我知道的时候，她已经吞下去半口。母子两个现在都吞了线。你救哪个？”陈渡低头看，米桂芝嘴边的确沾着几粒红米。她抖得厉害，喉咙里发出嗬嗬的声，像拉风箱。陶三喜那边也动了动，后心把竹床顶得咯吱响。沈默冲过来，翻开米桂芝眼皮。瞳孔还没散，但那条线已经从她喉咙往心口窜。她又去摸陶三喜的脉。男的稍强些，可后心那根线已经鼓起来，把衣服顶得一起一落。

陈渡没有多想，说：“两个都救。”他从包里翻出零号针。范平在一旁冷眼看，说：“你后脑勺的痕还没消。你不怕把线引到自己身上？”陈渡说：“你站远点。”范平不动。周寒已经绕到他身后，左手按住他肩井，指节嵌进去，让他整个人钉在原地。

楚衡把陶三喜翻过去，露出后心。衣服用刀划开。那根线就浮在皮肤下，灰中带红，跟柳塘水底淤泥一个色。常安站在门口，脸煞白，但没躲。他小声说：“月亮到天心了。”陈渡掀开米桂芝的领口。果然，一根同样的线已经过了锁骨。范平说话不假，这俩人的线在月亮到天心时自己往外拱，像两条被唤醒的蛇。楚渡飞到陈渡头上，把光放到最亮。整个屋子都被照得青白。那两根线在光里慢慢安静了一点，不再那么疯。陈渡趁机下针。

先缝米桂芝。针尖沿她喉咙旁的浅筋膜进去，一点一点挑。零号针碰到那根线，线就服软，像霜见了火。陈渡不急着断，而是把线往体表引，慢慢绕在针身上。周寒帮着固定老人的头。沈默在旁边剪灯芯，把油灯挑亮些。常安从怀里掏出一双刚纳的鞋底，垫在老人腰下。鞋底厚，软，很妥帖。米桂芝喉咙里那阵嗬声渐渐轻了，像退潮。线被陈渡完整提出，放在一个瓷碗里。碗是空的，下面垫着半碗米。线入碗，米粒跳了几下，像下雨。米桂芝眼一闭，昏睡过去。

陈渡没歇，转身处理陶三喜。他后心那根线已经鼓得跟小指一样粗，像条蜈蚣趴在脊梁沟里。楚衡说这线太粗，不能硬提。陈渡点头，让周寒拿两把止血钳，一左一右夹住线根。楚渡飞下来，把蓝光收紧，像给那线套了道箍。陈渡拿针从线的中段斜穿进去。零号针像根银刺，扎进去时陶三喜猛地一抽。老马和沈家丰按住他的腿脚。陈渡说：“别怕，现在不是要你命，是要你身上那根认个路。”针尖在皮下轻轻一旋，线从中间断开。一半缩回体内，一半被陈渡挑出来。缩回去的那半，周寒眼疾手快，拿止血钳卡住。两人合力，慢慢将断线完全拽出。陶三喜喉咙里发出一声长叹，整个人软下去，像在水里憋了许久的人终于上了岸。

范平在门口已经说不出话。他比谁都清楚，这两条线一提出来，他这些年的事就全白干了。他肩膀被周寒压着，眼睛却盯着陈渡的手。那手稳得不像话，像林远舟，又不像林远舟。他说：“你用的是米叔的针。”陈渡把零号针在米碗里擦干净，没回答。范平又说：“你以前不敢这么缝。现在敢了。”陈渡说：“这些人不能再少一个。”他把针收好，转身去看米桂芝。老人已经能睁眼，嘴动了动。常安蹲过去，把她嘴角的红米擦掉。米桂芝看着他，喊了声“福生”。常安身子一颤。那是陶三喜的小名。陈渡别过头。这屋里的人，早就不是账本上的名字了。他们是一个一个活人。

范平忽然说：“柳塘的线断干净了。龙城的账，也该销了。”他脸上还是那副疲笑。周寒不松手。范平也不反抗。他只对陈渡说：“我做了米叔没做完的事。现在用不上我了。把我交给沈家丰。”沈家丰一直站在门边，闻言没动。他的脸上没有恨，也没有痛快，只有一种很深的、说不清的东西。他小时候见过范平。那时范平骑二八杠，后座驮两袋米，从粮站门口过。他爹说那是范邮差。他那时觉得范邮差是天下最轻快的人。现在再看，这人瘦成了一把灰。沈家丰说：“我不抓你。你自己去三院门口等着。”范平笑了一下：“那地方我熟。”他不再说话。

陈渡让人把米桂芝和陶三喜抬上面包车。母子俩都还昏睡着，但气息平稳。常安把另一双新鞋垫放在陶三喜脚边。鞋底是灯芯绒面，针脚极密。田埂上，月亮已经移过了天心。云又厚起来。沈默拿手电照着路，说：“这一夜，又把账平了一页。”陈渡没接话。他走在最前头，肩上是楚渡。那团蓝光已经很弱，但没灭。老马把车发动起来，众人坐进去。范平没上车，就站在柳塘边。他看着车走远，慢慢蹲下来，从口袋里掏出一个小布袋，把地上的红白米一粒一粒捡进去。那动作像在扫墓。

回到三院，天快亮。季来福还躺着。他见陈渡回来，只问了一句：“值吗？”陈渡说：“值。”季来福笑了一下，合上眼。陈渡站在天台上，看着东边天际慢慢发红。他后脑勺不疼了，手里还攥着从柳塘带回来的一个米粒。米粒白净，像被月光洗过。他知道，还有两个人没找到。账本上的红圈还没画完。但天亮了。活着的人还要吃早饭。

楼下馄饨摊的灯又亮起来。老板在下面喊：“今日有粥！”陈渡把米粒放进口袋，慢慢往下走。常安在楼梯口等他，手里端着热粥。两个人就坐在台阶上吃。常安说：“哥，范平不是坏人。”陈渡说：“我知道。”常安又说：“米叔也不是。”陈渡没回答，只把粥吹了吹，喝了一大口。雨又下来了，细细的，像用筛子筛下来的。楚渡从檐下飞出来，在雨丝里穿来穿去，蓝光被雨洗得透亮。陈渡抬头看天。龙城的雨总是这样，下不透，又停不了。