涂山娇带着应龙落在青丘边界的一处山坳里。
村落很小，只有十几户人家，屋子是黄土夯的，屋顶盖着干草，被风常年吹得发白。村口几棵歪脖子树，叶子已经黄了大半，风一吹就簌簌往下落。秋天了。
涂山娇走在前面，应龙跟在后面，两人一前一后踏进村口。村里的人听见动静，陆续从屋里走出来。有人先看见涂山娇，愣了愣，眼眶瞬间红了，声音发颤地叫了一声：“首领……您终于回来了。整整十年了啊。”
这声音不大，却像是砸在了所有人心上。接着有人看见了应龙，目光在她身上停了一下，又移开了。没有人问这是谁，像是涂山娇带回来的人不用问。
一个头发花白的老妇人从人群后面慢慢走出来。她拄着一根削得很光的枣木杖，走到应龙面前，没看她的脸，先看她的手——看了好一会儿，才抬起头来眯着眼端详她的脸。
“你是……当年那个引玄蜂来的姑娘？”
她说话的时候，喉咙里像含着一口老痰，声音沙沙的。周围的人安静下来，连风都像停了一瞬。
应龙看着她：“老人家，你怎么还记得我？”
老妇人没答。她伸出手，枯树枝似的手指在应龙袖口上轻轻按了一下，像是在摸一件很久以前见过的东西。然后她收回手，转身慢慢往屋里走，走到门口的时候停了一步，头也没回地说了一句：“那年冬天，我孙女吃了一整冬的蜜，没饿死。”
涂山娇站在旁边，低声说了一句：“她是族里的长老，记性比年轻人都好。”
应龙说：“她还记得。”
涂山娇没有否认，只是低声说：“老人家记性好，族里以前的事，她都门儿清。只是……有些事，她不愿意再提了。”
应龙没有急着进屋。她先在村子里走了一圈。村口有个老头在劈柴，左臂明显短了一截，劈一下要歇三下。再往里走，一个年轻妇人蹲在院门口搓麻绳，身边两个小孩光着脚，脚趾头冻得发红。应龙经过的时候，妇人抬头看了她一眼，没说话，又低下头去搓绳子。
应龙走回涂山娇屋前，问：“娇姐姐，青丘就剩这些了？”
涂山娇靠着门框，说得短：“能打的都死了。太古浩劫死了一批，后来大风带着凤族余部来抢地，又死了一批。剩下的老弱，就分散在边界几个村子里守着。”
应龙没有追问。
她跟着涂山娇进了屋。屋里比外面暖和一点，陈设依旧简单，但收拾得一尘不染。一张擦得发亮的旧木桌，几只洗干净的粗瓷碗，墙角的木架上整齐地放着几卷旧竹简。
应龙刚坐下，一个穿着打补丁粗布衣裳的小侍女便低着头，轻手轻脚地端着木托盘走进来，放下两碗冒着热气的粗茶，又拿抹布把桌角最后一点灰尘擦去，这才恭敬地退了出去。
涂山娇看着应龙，轻声解释：“我去了天庭十天，族里日子再难，大家还是觉得，首领的屋子不能塌了规矩。”
两人沉默了一会儿，应龙看着桌上那只缺了口的粗瓷碗，轻声开口：“娇姐姐，马上就要入冬了，族里……怎么熬？”
涂山娇没有立刻回答。她伸手替应龙倒了一碗热水，推到她面前，水汽氤氲了她的眉眼。
“桃林还在，玄蜂也在。”她看着应龙，声音很轻，“只是大风的人占了大半。我们只能趁夜去采蜜，天黑了动身，采完就走。”
应龙看着涂山娇，目光沉静：“偷偷去？”
“嗯。”涂山娇垂下眼，手指轻轻摩挲着粗糙的碗沿，“有时候运气好，能分一点。有时候被大风的人撞见，就被赶回来，白跑一趟。”
她顿了一下，声音更低了：“去年冬天，有个族人被他们打断了胳膊。后来接上了，但那条胳膊……使不上力气了。”
应龙听着，没有打断。她坐在那里看了一会儿桌上的粗瓷碗，像是把涂山娇说的话在心里过了一遍，然后才开口：“天道立过契约，青丘祖地不该被碾灭。如今桃林还在，玄蜂还在，契约没有失信。”
涂山娇垂下眼，嘴角泛起一丝苦涩：“契约护的是祖地，不是族人。”
应龙没有接话。她坐在那里，安静地等了一会儿，然后轻声说：“娇姐姐，我会在这里住几日。”
涂山娇看着应龙，眼底泛起一阵酸涩，她伸手轻轻碰了碰应龙身上那件透着神族华服气韵的衣料，声音发颤：“你想住就住。只是……你本是帝俊亲封的应龙公主，在九重天上享着尊荣。为了我，为了这青丘，你跟着我落到这黄土堆里，连口像样的热茶都没有……委屈你了。”
应龙反握住涂山娇的手，将她粗糙的手指轻轻包在掌心，目光清澈而笃定：“娇姐姐，你说什么呢。你在天庭那十天，人间已经过了十年。你为了族里在天上熬了这么久，我怎么可能不陪你一起回来？我若贪恋那九重天上的尊荣，又怎会来这青丘的边界找你。”
两人又坐了一会儿，涂山娇起身去灶口添柴。蹲在灶口的时候，火光照着她的侧脸，她忽然说：“太古的时候，九尾狐族和鲛人族立过血契。鲛人在深海，我们用幻术替他们遮蔽天机，躲深海凶兽。后来龙汉初劫，契约断了，鲛人死伤惨重。那条契约到现在还悬着，没有解开。”
她说完，拿火钳把柴往里推了推，站起来拍了拍手上的灰，像是刚才只是随口提了一句。
但应龙注意到，她说“鲛人”的时候，眼睛是看着火的，没有看她。
当天晚上，应龙在涂山娇屋子旁边的偏间里睡了一夜。稻草垫的床铺，盖的是一床洗得发白的旧棉被，被面上有补丁，针脚细密，是涂山娇的手艺。应龙躺在上面，听见外面风穿过枯草的声响，和天庭的安静不一样。天庭的安静是没有声音的，这里的安静有风声、有远处偶尔的狗叫、有隔壁老人咳嗽的声音。她没有翻身，也没有闭眼，只是躺着，听外面的风声。
第二天清早，应龙推门出来的时候，看见涂山娇已经在院子里了。
应龙走过去，涂山娇停下手里的事，拉着她进屋。桌上已经摆好了早饭，依旧是简陋的粗瓷碗，里面盛着稀薄的粟米粥，旁边还有一小碟腌得发黑的咸菜和几块干硬的粗面饼。
涂山娇看着应龙，眼底满是歉疚，轻声说：“应龙妹妹，咱们族里如今就吃得这么简单，委屈你了，希望你不要嫌弃。”
应龙没有说话，只是拿起一块干饼，掰成小块，泡进粥里，一口一口地吃完了。吃完她把碗放回桌上，碗底磕在木头上，发出轻轻的一声“嗒”。
涂山娇别过脸去，伸手把灶台上散落的柴屑扫进手心，倒进火膛里。
