绍兴七年，二月初二，龙抬头。

开封城下，旌旗蔽日，战鼓震天。

杨应龙骑着一匹黑色的骏马，立于中军阵前，目光如炬，注视着前方这座雄伟的城池。开封的城墙高大坚固，护城河宽阔深邃，城头上旌旗招展，金兵往来巡逻，戒备森严。这座千年古都，自靖康之变后落入金国之手，已经整整十年了。十年间，金国将其更名为“汴京”，作为统治中原的中心，在这里驻扎重兵，搜刮民脂民膏。

“传令下去，擂鼓，攻城！”杨应龙拔出佩剑，向前一指，高声喝道。

“咚！咚！咚！”巨大的战鼓声响起，如同闷雷一般，震撼着大地。忠义军的将士们，扛着云梯，推着攻城车，呐喊着向城墙冲去。

守城的金兵，在完颜胡沙的指挥下，拼命抵抗。滚木礌石如雨点般砸下，滚烫的热油当头浇下，城下瞬间变成了一片修罗场。忠义军的将士们，一批接一批地倒下，但后面的人踩着前面人的尸体，继续向前冲锋。

战斗从清晨持续到黄昏，忠义军发动了数次冲锋，都被金兵打了回去。城下堆满了尸体，鲜血染红了护城河。杨应龙看着这一幕，心如刀绞，但他知道，战争就是如此残酷。要想收复开封，就必须要付出牺牲。

“鸣金收兵，明日再战。”杨应龙下令。

入夜后，杨应龙召集众将，商议对策。

“强攻不行，只能智取。”杨应龙说道，“开封城高墙厚，兵力充足，正面强攻，伤亡太大。我们必须想一个办法，以最小的代价，拿下这座城池。”

李显忠沉思了片刻，说道：“杨将军，末将有一计，不知是否可行。”

杨应龙眼睛一亮：“李将军请讲。”

李显忠走到地图前，指着开封城的一处角落，说道：“末将在韩老将军麾下时，曾经研究过开封城的城防结构。这处城墙，是后周时期修建的，因为年代久远，墙基已经松动。如果我们能在这里挖一条地道，直达城墙下面，然后用炸药炸塌城墙，就能打开一个突破口。”

杨应龙听了，连连点头：“好主意！就这么办！”

他当即下令，派出工兵部队，趁夜色挖掘地道。工兵们日夜不停，连续挖了七天七夜，终于挖通了一条长达数百丈的地道，直达城墙下方。他们在地道的尽头，埋下了大量的炸药。

一切准备就绪后，杨应龙下达了总攻的命令。

这一天，忠义军再次对开封城发动了猛烈的进攻。金兵如同往常一样，在城头拼死抵抗。但这一次，忠义军的进攻，仅仅是为了吸引金兵的注意力。真正的杀招，是那一条埋藏在城墙下的地道。

当忠义军与金兵在城墙上激战正酣时，忽然，一声惊天动地的巨响传来。大地剧烈地震动起来，仿佛发生了地震一般。紧接着，开封城的西北角，一段长达数十丈的城墙，轰然倒塌，激起漫天的烟尘。

“城墙塌了！城墙塌了！”忠义军的将士们欢呼起来。

杨应龙抓住战机，亲自率领一队精兵，率先冲入被炸开的缺口。缺口处烟尘弥漫，金兵被炸得晕头转向，根本无法组织起有效的抵抗。杨应龙率军长驱直入，杀入城中。

与此同时，李显忠、梁兴、牛皋等将领，也率领各自的人马，从四面八方发起猛攻。金兵的防线，在忠义军的猛烈攻势下，迅速崩溃。完颜胡沙见大势已去，率领残兵败将，从东门突围而出，向北方逃窜。

杨应龙率军追出十多里，斩杀金兵数千人，直到完颜胡沙逃得远了，才收兵回城。

开封城，终于回到了汉人的手中。

杨应龙骑着马，走在开封城的大街上。路两旁的房屋，大多是金国的风格，偶尔能看到一些残留的北宋建筑，在诉说着这座城市的沧桑历史。街道上的行人不多，他们好奇地看着这支军队，眼中既有恐惧，也有期待。

杨应龙抵达皇宫前，翻身下马。他推开宫门，走了进去。皇宫中的金国官员和宫女，早已逃散，只剩下一些无处可去的杂役，跪在地上瑟瑟发抖。

杨应龙穿过大殿，走向龙椅。他看着那张象征着至高权力的座椅，心中却没有一丝喜悦。相反，他的心中涌起一股深深的悲凉。十年前，金兵攻破开封，掳走了徽钦二帝，也掳走了大宋的尊严。十年后，他站在这里，但他知道，这只是漫长征途中的一个驿站。金国尚未灭亡，中原尚未光复，他肩上的担子，依然沉重。

他并没有坐上龙椅。他只是站在龙椅前，沉默了片刻，然后转身离开。

他下令：第一，打开开封府库，将粮食和财物赈济城中百姓；第二，贴出安民告示，宣布开封城回归大宋；第三，整顿城防，准备应对金国的反扑。

开封城收复的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了天下。中原的百姓，奔走相告，欢欣鼓舞。许多地方的义军，纷纷前来投奔，表示愿意听从杨应龙的调遣。忠义军的兵力，迅速扩充到了十五万人。

然而，杨应龙心中清楚，金国绝不会善罢甘休。开封是大金在中原的统治中心，丢了开封，金国的颜面荡然无存，他们一定会倾尽全力，来夺回开封。

果不其然，半个月后，探马来报：完颜宗弼率领二十万大军，正从北方浩浩荡荡地杀来，距离开封城只有不到二百里了。

二十万大军！这是金国能抽调的最大兵力了。完颜宗弼这是要拼命了。

杨应龙站在城头，望着北方，面色凝重。他深知，这一战，将是决定中原命运的一战。胜了，他就能在中原站稳脚跟，金国将再也无力阻止他；败了，他辛辛苦苦建立起来的一切，都将付诸东流。

“传令下去，所有人都做好战斗准备。”杨应龙的声音不大，却透着一股不容置疑的力量，“这一战，我们必胜！”

二十万金兵，如同乌云压顶一般，从北方席卷而来。完颜宗弼在距离开封城二十里处扎下营寨，摆出了一副要长期围困的架势。但他并没有急于进攻，而是在等待时机。

他在等什么？

杨应龙也在猜测完颜宗弼的意图。他派出大量的斥候，日夜监视金兵的动向。他注意到，完颜宗弼虽然围住了开封城，却留下了西面的一个缺口。这个缺口，看起来像是金兵的疏忽，但杨应龙知道，这很可能是一个陷阱。完颜宗弼是想引诱他从西面突围，然后在半路设伏，消灭他的主力。

“完颜宗弼，你太小看我杨应龙了。”杨应龙冷笑一声，“我偏不中你的计。”

他反其道而行之，不但没有从西面突围，反而主动出击，从东面，向金兵的营地发起了猛攻。

这一招，出乎了完颜宗弼的意料。他原本以为杨应龙会想方设法突围，没想到杨应龙竟然敢主动进攻。金兵的营地，被忠义军突如其来的攻势打得措手不及，乱成一团。完颜宗弼费了好大的劲，才稳住了阵脚，将忠义军击退。

这一战，虽然没能给金兵造成致命的打击，但却让完颜宗弼看到了杨应龙的决心和勇气。他明白，杨应龙是一个真正的对手，不是一个可以轻易对付的敌人。

完颜宗弼改变了策略。他不再急于攻城，而是充分发挥自己在兵力上的优势，将开封城团团围住，切断了城中与外界的联系。他要故技重施，用围困的方式，将杨应龙困死在开封城中。

但杨应龙早就在策划突围了。开封城虽然坚固，但并不适合长期固守。城中粮草有限，无法支撑十几万大军的消耗。他必须尽快突破金兵的围困，转移到更有利的地形中去。

这一天夜里，杨应龙再次召集众将，商议突围之计。

“完颜宗弼将我们团团围住，正面突围，伤亡太大。”杨应龙说道，“我们必须想一个办法，让金兵顾此失彼，我们才能找到突围的机会。”

虞允文沉思了片刻，说道：“杨将军，我们可以派一支人马，伪装成主力，向南突围，吸引金兵的主力追击。然后，真正的主力，从北面突围而出。”

杨应龙听了，眼睛一亮：“好主意！声东击西！就这么办！”

他当即下令，由李显忠率领三万精锐，伪装成主力，从南门突围。李显忠的任务，是尽可能地吸引金兵的注意力，拖住金兵的主力。他和虞允文则率领主力，从北门突围而出。

当夜，李显忠率军从南门杀出，喊杀声震天。完颜宗弼果然上当，以为杨应龙的主力要从南面突围，连忙调集大军，向南面围堵。就在金兵的主力被吸引到南面时，杨应龙率领主力，从北门悄悄杀出，趁着夜色，向北方奔去。

北面是金国的腹地，完颜宗弼做梦也不会想到，杨应龙会选择向北突围。北面的金兵兵力空虚，几乎毫无防备。杨应龙率军轻松突破了北面的防线，消失在茫茫的夜色之中。

等完颜宗弼发现上当，回师追击时，杨应龙已经率军走远了。

完颜宗弼望着北方，气得咬牙切齿：“杨应龙，我发誓，一定要将你碎尸万段！”

但他也不得不承认，杨应龙的的确确是一个难缠的对手。他攻破开封，却在金兵重兵围困时果断放弃，避免了被围歼的命运。这种拿得起放得下、进退自如的魄力，不是一般将领能有的。

而此时此刻，杨应龙正率领着忠义军的主力，向北疾驰。他放弃了刚刚收复的开封，但他并不后悔。他知道，开封是一座孤城，不适合作为根据地。他需要的是一个更为广阔的战略纵深，一个可以与金国长期周旋的大后方。

他选择了跨过黄河，进入河东地区。河东，也就是今天的山西，是金国的腹地，也是金国重点经营的地区。杨应龙此举，无异于深入虎穴。但他相信，最危险的地方，就是最安全的地方。金国一定不会想到，他杨应龙敢孤军深入，杀入河东。

他要在金国的腹地，掀起一场风暴，让金国尝一尝被骚扰、被侵略的滋味。