第五章 路逢流民，岁岁苍生苦
小镇盘缠充足，四人安心住了两日驿站。
休整完毕，行囊饱满，几人辞别闹市，继续朝着建民乡的方向赶路。
此地属于向国南疆地界，远离皇城繁华，却紧靠两国交界线。
世人皆知，昔日天下本是一统山河，后来氏族割裂，一分为二。
华国强盛，向国孱弱，年年拉扯、岁岁对峙。
可真正厮杀争权的，是朝堂氏族、是边关将士、是上位者的地盘与颜面。
唯独两地百姓，从无半分仇怨，却要年年背负战乱带来的苦果。
越往前行，人烟越是稀疏。
官道两侧的良田大片荒芜，田埂杂草丛生，本该秋收的土地，早已无人耕种。偶尔路过村落，十户九空，院墙坍塌，巷间寂静得听不到孩童啼哭。
风卷尘土，满目萧瑟。
行至午后，前路忽然渐渐拥堵起来。
一大群流民拖家带口，缓缓挪在官道之上。
有衣衫破烂的妇人抱着襁褓孩童，有拄着木棍蹒跚前行的老者，还有面黄肌瘦、眉眼怯懦的少年稚童。
他们大多是向国边境村民，也夹杂少量逃难的华国流民。
两国交界摩擦不断，官府苛税、徭役繁重，稍有动荡，最先流离失所的，永远是这些无权无势的普通人。
熊世看着眼前景象，脚步不由得放缓，眼底满是不忍。
“好好的家，怎么就都待不住了。”
他性子赤诚心软，在宗门长大，见惯孤儿流离，此刻看着成群流民，心里堵得发闷。
龙莹莹走在一旁，细细打量众人神色体态，轻声叹道：
“不是他们想逃，是没法活了。”
丰年缴税，荒年征兵。
上层拉锯不休，年年对峙不歇，打不起大仗，却耗得起百姓。
田地荒芜、粮食歉收、官府催逼，寻常人家熬不住日复一日的压榨，只能背井离乡，四处逃荒求生。
石坚静静立在道旁，沉默望着缓缓挪动的流民队伍。
他不说话，眼底却沉淀着淡淡的沉重。
他自灭门之后漂泊多年，早就看惯了这般光景，可每一次看见，心底依旧无法漠然。
唯有彭川站在人群之后，心绪最为复杂。
他来自盛世太平，从未见过这般群体性的贫苦绝望。
没有惊天战火，没有屠城惨案，可就是这日复一日的煎熬、年年岁岁的消耗，生生磨碎了万千百姓的安稳日子。
兴，百姓苦；亡，百姓苦。
前日酒肆写下的诗句，此刻走在路上，才算真正亲眼读懂。
四人缓步前行，一路所见，皆是人间疾苦。
有老者走不动路，瘫坐在路边，望着远方故土默默垂泪；
有孩童饿得啼哭，被母亲紧紧捂住，只能咽下无声的委屈；
有邻里相互搀扶、彼此接济，乱世陌路，依旧留着半点温情。
他们之中，没人恨华国，没人恨向国。
普通百姓，不懂朝堂权争，不懂氏族恩怨。
他们只知道，好好种地、好好过日子，成了最难的事。
熊世看着看着，忍不住开口：
“我们行囊还有不少干粮，要不分一些给他们吧？”
他本心向善，见不得人饿肚流离。
龙莹莹微微沉吟，并未反对，只是说得务实：
“可以分，但不能全给。我们前路尚远，荒路未知，需得留足自己的口粮。”
乱世行善，先要自保，方能助人。
两人简单商议过后，几人驻足，取出行囊里多余的薯干、饼粮，一一分发给身边最瘦弱的孩童与老者。
流民百姓得了一口吃食，纷纷躬身道谢。
没有轰轰烈烈的报恩，只有一声声沙哑质朴的多谢，落在风里，平淡又心酸。
石坚站在一旁，默默帮忙递出干粮，动作安静稳妥。
往日沉默冷寂的少年，在细碎的善意里，藏着最温柔的本心。
彭川看着眼前一幕，心底愈发清明。
这乱世从无大奸大恶主宰苦难。
不过是上位者不甘、权势者不休，硬生生拖垮了整片人间。
天色渐斜，夕阳铺满清荒官道。
四人目送流民缓缓远去，再次抬脚，继续奔赴建民乡的前路。
脚下长路漫漫，身边风声萧瑟。
山河分裂未歇，苍生疾苦无尽。
前路依旧平凡，依旧颠簸。
可四个少年并肩而行，心有温良，便不惧乱世风霜。
