第八章 荒院栖身，旧友逢尘里
荒废的草堂院落，沉寂了许久。
墙头爬满野草，阶前落着厚尘，堂内桌椅歪斜、蛛网密布。曾经规整的修习之所，经数月无人打理，早已褪去当年温润书卷气，只剩满目萧瑟荒凉。
四人分工利落，各自动手收拾居所。
龙莹莹心思细腻细致，负责清扫正屋、擦拭案几，规整出干净的落脚休憩之地。行医多年的习惯刻在骨子里，但凡落脚一处，必先打理整洁，规避潮湿脏乱引发的病痛。
彭川捡拾枯枝败叶，清理院内丛生杂草，将杂乱的庭院一点点规整开阔。他无甚顶尖本事，只能踏踏实实做些杂活，默默为团队分担。
熊世力气最盛，专挑重活，搬挪歪斜的木桌朽凳，拆卸烂掉的残架，手脚麻利，片刻便是一身薄汗。
石坚依旧沉默，动作却稳而有序。他游走在院落各处，轻手轻脚扶正松动的木柱，收拾破碎的砖瓦，目光沉静，将这处承载自己整个少年时光的旧院，细细打量了一遍。
这里藏着他最安稳、最纯粹的几年岁月。
灭门的噩梦被隔绝在草堂之外，无人知晓他的过往，无人窥探他的秘密。在这里，他只是普通的宗门弟子石坚，是熊世最亲的兄弟，是同伴最可靠的后盾。
半个时辰过后，荒院焕然一新。
蛛网尽除，尘埃落定，杂草清理干净，正屋两间收拾得整洁干爽，勉强成了可以安身的居所。没有驿站的精致，却比漂泊赶路的山野，多了十足的安稳。
四人坐在阶前歇脚，微风拂过庭院，带着乡野草木的清香，安宁又松弛。
这份安稳没有持续太久，院外传来轻轻的脚步声，伴着试探的呼喊。
“请问……院内有人吗？”
四人循声望去，只见院门口站着两个布衣青年，年岁与他们相仿，衣衫朴素，面带风霜，眉眼间带着几分拘谨。
为首的少年眉目温和，名叫林望，身后跟着身形瘦小的陈禾。
两人皆是龙家宗门的旧弟子，比熊世、石坚晚入门两年，宗门解散后，无处可去，便返回建民乡故土，靠着种地、帮工勉强糊口，偶尔会来草堂旧院走走，缅怀昔日时光。
今日见院内有清扫动静，便壮着胆子上前询问。
熊世一眼就认出二人，瞬间起身，眼底涌上真切的欣喜：“林望！陈禾！是你们！”
他乡逢旧友，最是动人。
昔日宗门分散离散，同门师兄弟各奔东西，数月杳无音信，没想到竟能在故土重逢。
林望和陈禾也是又惊又喜，快步走进院内，看着熟悉的故人，眼眶微微发热。
“原来是熊世师兄、石坚师兄！”
几人年少相识，皆是在草堂一同长大的孤儿、寒门子弟，情谊纯粹真挚。
一番寒暄，众人方才知晓，留守建民乡的旧宗门弟子寥寥无几。大多同门为了谋生，要么远赴嘉禾做工，要么流落他乡，要么投身乡中士族麾下讨一口温饱。偌大的宗门，到头来树倒猢狲散，只剩寥寥数人守着故土旧地。
几人落座闲谈，句句皆是乱世生计的无奈。
林望叹了口气，低声道：“看着乡里太平，其实日子一点都不好过。向国南边年年承压，官府赋税一年比一年重，种地的百姓，丰年剩不下口粮，荒年只能逃荒。我们留在乡里，只求安稳，可也只能勉强度日。”
建民乡的安宁，从来不是乱世豁免的侥幸，只是底层百姓咬牙熬出来的。
上层氏族对峙拉扯、两国纷争不断，所有压力层层下压，最终尽数落在乡间农人、寒门百姓身上。这里没有战火硝烟，却处处藏着民生疾苦。
陈禾性格怯懦，说话声音轻轻的：“我还记得当年，有长老护着，有师兄师姐陪着，哪怕天资平庸、日子清苦，也不用怕颠沛流离。现在宗门没了，没人护着我们，万事只能靠自己。”
几句话，道尽了所有漂泊少年的心酸。
熊世听得心中酸涩，拍了拍两人的肩膀，憨厚宽慰：“没事，如今我们回来了，暂且在此落脚。往后有难处，咱们互相帮衬，总比孤身一人硬扛要好。”
他性子赤诚热忱，素来重情重义，见旧友过得艰难，心底满是不忍。
闲谈之间，林望、陈禾的目光落在沉默静坐的石坚身上，满是敬佩。
宗门旧人皆知，石坚性子清冷寡言，不爱与人交集，却天资卓绝、武学精湛，是同辈弟子里最厉害的人。当年不少师弟师妹，都暗暗敬佩这位沉默强大的师兄。
只是没人知晓，这位清冷强大的师兄，心底藏着一身血海过往，独自背负着无人得知的沉重。
石坚看着两位淳朴的旧友，眼底微动，微微颔首，算是回应。依旧寡言，却无半分疏离冷漠。
龙莹莹坐在一旁静静倾听，心思通透。
她看得明白，这世间所有的离散、贫苦、奔波，从来不是百姓的过错。
不过是上位者争权、两国拉扯，白白拖累了万千普通人的一生。
彭川望着眼前融洽的故人相聚，心底一片平和。
没有风波，没有纷争，没有阴谋算计。
只是乱世里一群无依无靠的少年，在残破的旧院里，重逢、取暖、相依为命。
他忽然明白，自己一行人奔波千里来到建民乡，所求的从来不是名利前路。
不过是在飘摇乱世里，寻一处可以落脚的方寸之地，守一群真心相待的同伴，过一段安稳无虞的日子。
日头渐斜，暖光洒满草堂庭院。
旧院重生，旧友重逢。
破败的宗门故地，再一次有了人声暖意、烟火气息。
乱世依旧茫茫，苍生依旧多难。
但此时此刻，庭院安稳，故人相伴，岁月温柔，足以抵前路风霜。
