第三十四章 船上会
天黑以后，赛金花没再下楼。她坐在屋里，听外头由闹转静。八点一过，唐娘在楼下咳嗽，一声，两声，像打更。她“哦”一声，起身。衣裳已换好，还是那身青灰绸褂，月白衫子。鞋换了一双。这双底子稍厚，鞋头尖，走路更稳。她“哦”一声，对镜把鬓角按了按。不扑粉。只拿湿帕在颈上点两下。夜里露重，脖子里不能发黏。黏了，人就显疲。
她下到前厅。唐娘在剥花生。红皮子雪片似的掉。唐娘“哦”一声：“车来了？”赛金花“哦”一声：“他说有船。”唐娘“嘻”地笑：“船好啊。你不是船上来的？”赛金花“哦”一声：“那也得看什么船。”唐娘“哦”一声，不问了。把花生米推过来。赛金花“哦”一声，没吃。门帘一掀，来了个十六七岁的小伙计，说：“先生，车在弄口。”她“哦”一声。这地方，车进不来。得走。她“哦”一声，提裙。一步一步踩下去。弄里暗。墙根有猫。她没停。出弄口，一辆黑马车等着。不新。马是栗色，鼻息粗。她“哦”一声，上车。帘子放下。车一动，铃当响。这夜无风。车声像走在棉花上。
约莫小半个钟头，车停在一条河浜边。她下车。先闻水气。是淡水，混着泥，不腥。有几只木船泊着。有一艘大些，船头挂一盏红灯笼，光不散。她“哦”一声。船不摇。水也静。像早已等着。有个人从跳板那头过来，走得稳。她不认。那人“哦”一声：“赛先生，请。”她“哦”一声，上跳板。板窄，只容一只脚。她不扶。眼睛看前。前头是红灯笼。像河上长出的一只眼。她“哦”一声。这眼，是要看她的。她也看它。两不相让。
船里坐着短须男人。没穿西服。换了身杭罗长衫，灰蓝。袖子半挽。旁边是个洋人，年纪更轻，棕发，脸白。那洋人“哦”一声，用德文说：“又见面了。”赛金花“哦”一声，用德文回：“您好。”那洋人“嘻”地笑，朝短须男人点头。短须男人“哦”一声，说：“今晚不吃饭。喝点酒。你会不会？”赛金花“哦”一声：“会一点。不多。”那男人“哦”一声，拿瓶给二人倒。红。三杯。那洋人端了。赛金花“哦”一声，也端。小抿。那男人“哦”一声：“这是法国酒。酸。可夜里喝，不冷。”赛金花“哦”一声：“我喝过。这酒，像雨后旧铁。”那男人“嘻”地笑：“这话，有意思。”赛金花“哦”一声，不笑。酒在杯里晃。船也微晃。很慢。像有人在水底，轻轻推着船帮。她“哦”一声。不是怕。是这晃，她熟。像苏州河夜半，画舫离岸时那一颤。
那洋人低声说了一串。赛金花听。不是全懂。可关键词，她抓着了。货。关卡。下月。她“哦”一声，不接话。只把杯口往唇边一沾。那男人“哦”一声，说：“赛先生，懂洋文，也不说。”赛金花“哦”一声：“先生说，您要是喝好了，再谈下月的事。我不插。”那男人“哦”一声，眼底动了。那洋人“嘻”地笑，说：“我喜欢她。”赛金花“哦”一声：“喜欢不顶用。船到岸，才见真。”那洋人“哦”一声，不笑了。那男人“哦”一声，把杯放下。船外有水声，是鱼打尾。像谁在底下拍门。赛金花“哦”一声。她知道，今晚不是叫她说。是叫她听。再让她自己掂。她不问。不问，才值钱。
船回时，月偏了。那男人“哦”一声，说：“我姓沈。以后若有人问起，说沈六先生。”赛金花“哦”一声：“沈六先生。”那男人“哦”一声：“你以后，不必来书寓了。我有地方。先别问。我会叫车。”赛金花“哦”一声。不喜。不惊。只把杯底最后半口喝完。凉。涩。像旧铁味，真真地滑下去。她“哦”一声。这回，不是应人。是应这水。这夜。这姓沈的，要她上岸，又要她上船。她不问。不点头。只把空杯放下。起身。出舱。跳板还是那样窄。她“哦”一声，走得比来时快。像身后那红灯笼，忽然热了。她不回头。船在。水在。她这身子，从这头到那头，又过了一道。
回屋，她“哦”一声，把门插上。鞋脱了。裙子没换。她坐床沿。从袖里摸出一个纸包。沈六先生临走时塞的。她“哦”一声。不数。用手一捏。银。是三块。她“哦”一声。包好。放枕下。今晚这酒，比昨晚那顿还贵。贵在酒不厚，话也不多。她“哦”一声。不是高兴。是知道，往后的日子，怕是真要换一种了。她“哦”一声，把灯挑小。不吹。躺下。外头有船笛，拖得长。像从苏州河一路追到上海。她“哦”一声。把被往肩上一拉。睡了。这次，没做梦。只觉着床像船，轻轻往南。又往北。往一条她还看不清的水道里，慢慢去。
