第四十九章 备夜
离夜行还有四日。赛金花不出远门。只在屋里，一样一样，把夜里要用的物件翻出来。不是备。是过。像过筛。每一样，都得经手。经手，才不慌。
先看鞋。鞋底已圆。她“哦”一声，从后门婆子那儿讨了块粗砂纸。把鞋底来回擦。不是磨。是打毛。夜里船板一湿，像抹油。底越光，越险。得有一层细毛，才抓得住。她擦。不数。擦到手掌发红，才停。把鞋翻过来，用指尖一刮，涩。她“哦”一声。这涩，比红底子软。可它管用。像人，面子上别太亮。亮，站不住。
再是灯。她有两盏。一盏大的，铜座，光白。一盏小的，竹骨，光黄。她“哦”一声，取小的。擦。灯罩上都是灰。她不用水，用旧棉。一点一点转。像给这盏小灯醒神。夜雨里，不能太亮。要黄。要旧。旧黄光下，人脸像隔了一层米汤。洋人看着，不紧。不紧，就不查。不查，就没事。她“哦”一声，心里说：灯不是照路的。是照人的。照得人像过日子的人。不是带货的人。
第三日傍晚，她去江边。一个人。风大。天已半黑，水从灰变黑，像一匹慢慢收拢的缎。她“哦”一声，站定。看水。水往东。不响。偶尔有船，“突突”从江心过。灯一晃。她“哦”一声。这不是看河，是看夜。夜里，水无纹。可水流。天无月。可云在。风无根。可它推人。她“哦”一声，把领子立起。心说：夜行，最难不是黑。是静。静得你听见自己心里那点怕。不能赶。得由它来。再让它走。她“哦”一声，蹲下。伸手，在水里沾了沾。水凉。不像河。像刀背。不割，只刮。刮过，皮就紧。她“哦”一声，起来。拿帕子擦手。帕子也潮。潮，就带回去。不丢。丢，就是丢了一小块自己。
回屋后，她煮了锅饭。比平日硬。不是煮坏。是故意。明晚，不热。冷的，能嚼。越嚼，越有粮气。粮气，能压心慌。她“哦”一声，把饭用油纸包了，又裹一层布。塞进小包袱。再取三枚铜板。看了。放回去。这铜，不上船。留在枕下。人上了夜船，身上不能带太多“自己”。带得越多，越沉。可也不能全不带。于是她只带一片姜。姜是老的。小。她用布片包了。塞进衣里。夜雨里，含一口。不嚼。就压舌底。那味，辣。能让人不困。不困，声才稳。
第四日，天还没黑，她把头发全部挽上。不用黑绳。用灰。比黑软。夜雨里，不反亮。脸，只拍一点水。不点粉。船上有雾，粉会结。结，就假。她“哦”一声，看水盆里的自己。不笑。也不冷。像一张用过很多遍、但仍能用的旧纸。不是给别人写。是给自己看。看久了，她也“哦”一声。说：“就这张脸。上船。”天落雨。极小。像有人把云撕成末，往下撒。她“哦”一声，夹着小灯，关了门。弄堂里，雨打湿墙根。有猫一蹿，像影子。她“哦”一声，不紧不慢。朝码头走。后头，是灰衣人。前头，是雾。中间，是她。她“哦”一声。没说话。只是把怀里那盏小灯，抱得紧了些。像抱着一小团、从自己心口分出去的光。
本章写的是赛金花在夜行前四日里的准备。不是练什么大本领，是擦灯、磨鞋、看水、煮饭、藏姜。一样一样，小得不能再小。可就是这些，撑起她上船前最后那点气。她不是不怕。是她把怕，全磨成了手里能抓住的东西。风大不慌，水凉不喊。她这四日，没一句硬话。可每一件，都是给自己垫路的。垫稳了，才敢往那整夜雨里走。
