一声脆响自齿间炸开，薄如冰裂。
一缕极淡的苦杏仁味，骤然漫入空气，是氰毒混入药草，独有的凛冽气息。
周太医浑浊的眼球猛地向上翻起，脖颈青筋蚯蚓般突兀暴起。转瞬，黑紫的毒纹自嘴角蔓延，爬过半张苍老的脸。
“想一死了之，没那么容易。”
姜离的声音，冷如冰窖寒铁。
就在他牙关狠合的刹那，她手腕轻振，三枚银针破空飞出。
针身掠出细弱嗡鸣，精准刺入周太医喉侧廉泉、人迎二穴，入肉三分，针尾兀自轻颤。姜离指尖飞快捻动针尾，封穴截脉，强行阻断毒性下行。
周太医身躯剧烈抽搐，喉咙里挤出嗬嗬的闷响。剧毒被硬生生困在咽喉，咽不下，吐不出，焚灼般的剧痛顺着皮肉四下窜动。他双手疯了一般抓挠脖颈，指甲抠进皮肉，鲜血丝丝渗出，却几乎觉不到痛，只剩求生不得、求死不能的煎熬。
“如实招供，本宫可许你一个痛快。”
姜离缓步走到他身前，裙摆垂落，不起半分涟漪。
她垂眸俯视这个被剧毒一点点啃噬的老者，眼底不见半分怜悯，只有冷静的审视。
周太医的呼吸越来越急促，胸膛剧烈起伏，像一具破旧漏风的风箱。
银针只能暂时禁锢毒性，却无法消解。气血逆冲之下，蚀骨的痛楚愈发难忍。对死亡的恐惧，终于压过了他对幕后之人的死忠。
他颤抖着抬手，不是乞怜，而是艰难探入怀中。摸索许久，掏出一枚折得极小的密信。
他的指尖已然泛出骇人的黑紫，指甲片片剥落，鲜血混着毒血，一滴滴落在信笺之上。
他费力将信递向姜离，嘴唇不停翕动，嘶哑的声响，粗粝如同砂纸磨石。
“刘……贵妃……复辟……家族……”
每一字，都像是从喉间呕出的血沫。
姜离没有直接触碰信纸，取一方锦帕垫着，将密信接过，缓缓展开。
是宫中御用洒金笺，萦绕一缕淡兰香气，正是刘贵妃素来惯用的熏香。字迹娟秀，笔锋却藏着锐劲，尤其“事成”二字的勾捺，与姜离从前在宫宴上见过的刘贵妃手谕，笔法分毫不差。
“为了一族权柄，竟连皇室子嗣，都可当作棋子。”
姜离指尖轻轻拂过干透的墨迹，语调平淡，听不出喜怒。
周太医听见“家族”二字，那几处被银针封住的穴道，终究扛不住剧毒冲击。黑紫色毒气冲破桎梏，一路直攻心脉。
他身子猛地一僵，重重瘫倒在地。双目圆睁，定定望着殿内横梁，再无一丝声息。
偏殿瞬间陷入死寂，唯有烛火偶尔爆出一声细碎噼响。
姜离蹲下身，伸手，轻轻合上他圆睁的双眼。指尖触到已经发凉发硬的眼皮，心底不起波澜。
前朝权臣纵然阴狠，所求不过利益，尚有周旋余地。可深宫之中的刘贵妃，位高权重，身后牵连着皇室颜面、皇子储位。此刻贸然揭发，朝堂必会掀起巨澜，刚刚坐稳帝位的萧景珩，根基将再度动摇。
“娘娘，尸身该如何处置？”王侍卫收刀入鞘，低声请示。
姜离缓缓起身，将密信妥帖收好，藏进袖中暗袋。指腹无意识摩挲袖沿，似在权衡利弊。
她行至窗边，推开半扇窗。夜风灌入，吹散殿内浓重的药腥与血气。
远方长春宫的灯火在夜色里明明灭灭，好似蛰伏凶兽，半睁的眼。
“依宫中旧例入殓，对外只说，周太医突染急症，暴病而亡。”姜离背对着王侍卫，目光遥遥落向长春宫，那片看似安宁的宫苑之下，暗流早已汹涌，“至于刘贵妃那边……”
她微微一顿，旋身看向王侍卫，眼底掠过一抹极淡的寒光。
“今夜风紧，严守各处偏门，一只雀鸟，也不许飞出去。”
