商队在天亮前就出发了。
龙允坐在第三辆货车的尾板上，背靠一捆羊毛毡，腿悬在车沿外晃荡。骆驼刺和红柳丛从路边滑过，风里带着沙土和干草的气味。
身前几辆车上的镖师们已经聊开了。
西域的商路漫长，白天赶路时除了看沙子就是看石头，嘴皮子就是唯一的消遣。领头的老镖师姓周，五十出头，腰上别着两把短柄铁锏，嗓门大得像在跟风暴对骂。
“你们是不知道，那年天山派跟白骨门抢乌什水镇的地盘，打了整整三天，最后白骨门的老掌门被一个年轻后生一剑削断了兵刃。”
龙允抬起眼皮。
“那后生是谁？”旁边一个年轻镖师追问。
周镖师咂了口皮囊里的水：“天山派新一代的头号人物，姓柳，叫什么柳……寒石？不对，是柳寒江。听说今年才二十七，已经接了天山派左护法的位置，掌门把他当接班人在培养。”
龙允的手指在膝盖上停住了。
柳寒江。
这个名字他太熟了——那是他师兄的本名。当年在师门里，这人还叫柳三，整天跟在他后面喊“师兄等等我”。后来那场背叛，龙允被围在断崖上，柳三带着师门令牌从背后捅了他一剑，转身投了天山派。
龙允低下头，看着自己手背上被风沙磨出的旧伤疤。
“这个柳寒江现在在天山派混得怎么样？”他问，声音压得很平。
周镖师没注意他的表情，自顾自地继续说：“那可是炙手可热。天山派掌门丁老前辈去年收了他做关门弟子，今年又让他带队去昆仑山参加论剑大会，听说还立了头功。江湖上都说，再过几年，天山派掌门的位置非他莫属。”
龙允没有接话。
商队绕过一片沙砾地，车轮碾过碎石发出嘎吱嘎吱的响声。他望着远处发白的天空，胸口那股火慢慢烧起来，又慢慢被他压下去。
不能急。
他现在的武功，跟当年在师门时相差无几，甚至因为逃命途中落下旧伤，内力运转还不太顺畅。而柳寒江在天山派修炼七年，得了丁老掌门的真传，又经过了大小数十场实战。
硬碰硬，他连三成胜算都没有。
龙允闭上眼，在脑子里把两人的差距过了一遍。论内力，他练的是师门基础心法，对方练的是天山派上乘内功；论剑法，他的剑术是野路子自己摸索出来的，对方有整套天山剑法傍身；论实战经验，他这几年都在躲追杀，对方在各大门派论剑中屡立战功。
唯一的胜算，就是对方不知道自己还活着。
龙允睁开眼，抬头看了看天色。太阳已经升到半空，风沙渐渐小了。他从车板上跳下来，走到周镖师身边。
“周师傅，你们西域的格斗术，跟中原有什么不一样？”
周镖师愣了一下，打量了他一眼：“小兄弟，你是中原人吧？想学？”
“想见识见识。”
周镖师哈哈一笑，从腰上抽出铁锏：“西域的功夫跟中原不太一样，中原讲究招式套路，一招一式都有名堂。西域这边，讲究的是快、狠、准，没有那么多花架子。”
他走到路边，铁锏在手里转了个圈，然后猛地朝一块碗口大的石头劈下去。“咔嚓”一声，石头裂成两半。
龙允眼睛一亮。
这一下没有太多内力，但发力方式很特别，腰、肩、腕三处几乎同时发力，力量集中在一点上。
“借力打力？”龙允问。
“不是借力，是聚力。”周镖师拍了拍铁锏，“西域这边的人身体比中原人壮实，爆发力强，所以格斗时讲究把全身力气集中到一下上。一招制敌，不留后手。”
龙允点了点头。
他想起自己以前跟人交手时，总是喜欢留三分力以防不测。这种打法稳妥，但杀伤力不够。如果遇到柳寒江那种级别的对手，犹豫就是送命。
“周师傅，能不能教我几招？”
周镖师摸了摸下巴：“教你可以，但丑话说在前头，西域格斗没法速成，力气和反应都得练出来。”
龙允笑了笑：“我学东西很快。”
接下来的几天，龙允白天跟着商队赶路，傍晚扎营后就缠着周镖师学西域格斗。
周镖师教他的第一招，是“铁山靠”。
“西域这边，很多人不使兵器，全靠身体撞。这一招就是靠肩膀撞断对手的肋骨。”周镖师站在营火边，调整了一下姿势，“重心压低，左脚在前，右脚在后，肩膀对准对手胸口，然后——”
他猛地向前一冲，身体几乎贴着地面，左肩撞在了一棵枯树上。枯树剧烈摇晃，树皮被撞飞了一大块。
龙允照着做了一遍。
第一次，他重心不稳，差点摔倒。第二次，撞出去的力量不够集中。第三次，他调整了呼吸，把全身力气压到左肩上，撞出去时感觉肩膀一阵发麻，但脚步稳住了。
周镖师点了点头：“还行，筋骨不错。但你要记住，这一招不是用来拼命的，是用来破防的。对手出招时，你用这一招撞他的手臂或者兵器，打乱他的节奏，然后趁机补刀。”
龙允把这些话记在心里。
他又学了擒拿短打和摔跤，西域的格斗体系跟中原差异很大，脱胎于草原民族的搏杀术，实用性强，没什么花哨的招式。每一招都直奔要害，讲究用最小的动作换取最大的杀伤。
第七天傍晚，商队在一片绿洲边扎营。
龙允练完铁山靠后，坐在水边擦汗。周镖师走过来，递给他一皮囊水。
“小兄弟，我看你练武很拼命，是不是有什么仇家？”
龙允接过水囊，没有回答。
周镖师也不追问，在他身边坐下：“西域这地方，有仇家很正常。但你要记住，真正的狠人不是能打，而是能忍。忍到对手露出破绽，一刀毙命。”
龙允仰头喝了口水，望着水面上零星的星光。
他想起柳寒江那张脸，想起断崖上那剑刺进后背的冰凉。那点冷意，这几年一直扎在他骨头里，没有消散过。
但他现在不急着去找那人了。
他要先学，先练，先让自己活着走到能动手的那一天。
忍得住，才能赢。
