棠洐站起来，绕到书房，再出来时手里拿着戒尺。
还是那把紫光檀的，从褚家书房带过来的，棠洐复职后本没带着，是前几天特意回去取的。
褚野看着那把戒尺，屁股条件反射地一抽。
“论文没写完哦，少爷。”棠洐站在他面前，“交上来了两万七千字的垃圾，你以为我会因为你忙就不计较？”
“少爷”二字，听的人头皮发麻。
“去洗把脸，清醒清醒，然后去书桌上趴着。”
褚野从沙发上站起来，他膝盖有点软，刚睡醒加上通宵赶工的疲惫让他的动作有些迟钝。
他去洗手间用冷水洗了脸，冷水刺激得他一个激灵，整个人清醒了不少，看着镜子里那张浮肿疲惫的脸，褚野心里想的是：等会儿别又哭出来。
他走回书房，棠洐已经坐在书桌后面的椅子上，戒尺放在桌上。
窗帘拉着，大灯和台灯都亮着，换做平时，褚野不会在意任何一个细节，但一到挨打的时候，这些东西总会无意识的被放大，放大，再放大。
“裤子褪了，趴下。”
褚野照做。
棠洐挽了挽袖子，戒尺落下，看似轻飘飘的，不费半分力气，但那板子落在他身上，却是颠覆了褚野所有的认知。
他以为过了这么久，自己应该比三年前能扛了，但身体比记忆诚实，戒尺落在皮肉上的那一瞬间，所有的耐受值都被清空了。
褚野把头埋在胳膊里，咬着牙不说话。
棠洐也不吭声，一下接一下地落。
棠洐的脾气褚野早有领教，但至少那时候会给他留喘息的机会，现在棠洐的眼睛里只有论文，一篇错误百出的论文。
褚野能听见自己的心跳声，能听见戒尺划破空气的那种尖利的声响，亦能感觉到腰背、臀腿、大腿后侧的皮肉在一下又一下的击打下越来越热，也越来越疼。
“哼唧什么？憋屈？”棠洐手上的力道重了两分。
又是两声哼哼。
戒尺在棠洐的手里轻轻一转，侧面被棠洐握在手里，重复抬起落下，像是刀刻。
褚野几次伸手去挡，可那戒尺就跟长了眼睛似的，总能精准躲过，而后再重重抽落。
他已经分不清自己是在忍疼还是在忍哭——眼泪根本止不住，流了满脸，连胳膊的半截布料都被濡湿了。
“手放回去。”棠洐用戒尺点了点他的腰。
褚野才意识到自己不知道什么时候已经伸了一只手去挡。
他艰难地把手放回前面，继续受着。
他不敢求饶，他知道这些在棠洐面前没用，该挨的打，一下都不会少，就算是0.1记，棠洐也不会少了他的。
不知道过了多久，棠洐停了手。
他站在原地，看着趴在书桌上大口喘息的褚野。
褚野的额头抵在手臂上，肩膀一起一伏的，一直到挨完才敢放出声哭。
棠洐把戒尺搁在书桌边，走到他旁边，伸手按在他后脑上，用力揉了两下。
“我也知道你不容易。”声音从褚野头顶落下来，比刚才柔和了些许，仍带着未消的余怒，“但你自己说的，要往上走，我不催你，你又该沉下去了。”
褚野没抬头，他还在哭，比刚才压抑了一些。
过了好一会儿，棠洐拉过椅子坐在旁边，静等。
他看着窗外那点微光一点点消失，暮色四合。
“休息一会儿，带你去吃东西。”他说。
褚野终于抬起脸来，满脸的泪痕，连睫毛都是湿的，哑着嗓子：“师父……你是不是觉得我最近…又在躲你？”
棠洐抬眼看他：“你没有躲，你只是忙。”
褚野摇摇头：“忙是借口，论文写不完…工作一大堆，我其实可以请假，可以推掉两个会，但我没推。我就是……不知道该怎么平衡，我想做好，但什么都做不好。”
褚野把脸埋进手臂里，声音闷闷的：“工作做不好，我爸会失望，论文写不好，你会失望。我夹在中间，哪边都够不着。”
默。
“谁跟你说工作做不好，你爸会失望？他跟你说的？”
“没有。”
“谁跟你说论文写不好，我会失望？我跟你说的？”
褚野抬起头。
“论文写得不好，改就是了，工作忙，时间不够，那就把deadline往后挪。我要的是你认认真真写，不是你熬几个通宵糊弄一篇东西给我，褚野，你是我徒弟，不是你爸的打工仔，也不是我的应声虫。”
褚野的鼻子一阵发酸，眼泪又掉了下来，他飞快地用手背抹掉，偏过头去看墙角。
棠洐站起来，把戒尺拿起来放回书架最上面一层，转身看着褚野：“去洗把脸，然后想吃什么，我请客。”
褚野慢吞吞地从书桌上爬起来提裤子，他吸了吸鼻子，声音还带着哭腔：“想吃……火锅。”
棠洐已经走到书房门口了，闻言回头看了他一眼：“挨完打吃火锅，你倒是会挑时间。”
褚野努力扯出一个笑，笑得比哭还难看：“辣一点……压压疼。”
棠洐没理他，转身出了书房。褚野站在书桌前，动了动腿，疼的一个瑟缩，轻轻吸了一口气，一瘸一拐地跟了出去。
