驼铃声在干燥的风里摇晃，龙允牵马走在商队右侧，目光却一直落在前方那辆马车的车帘上。
柳如烟坐在车内，隔着那层青布帘子，什么也看不见。
但他知道她一定在留意自己。
自打从黑水镇出来，柳如烟的话就少了许多。方才在镇外歇脚时，她照例拿出地图查看路线，龙允凑过去问了一句“这地图从何处得来”，她便只是含糊应了句“黑市上买的”，便收起了地图，再也不肯多谈。
黑市？
龙允眯起眼睛。
西域各地黑市他虽不熟，却也听说过几处。那些地方卖的东西大多是赃物、禁药、假通关文牒，地图这类东西极少见。就算有，也是残破不全的旧图，像柳如烟手中那份绢帛细腻、墨迹清晰、连水源和驿道都标注得清清楚楚的地图，绝非黑市货色。
她在撒谎。
但龙允没有戳破。
他需要这趟商队活着穿过大漠，需要柳如烟手里的通关文牒，也需要她认路。在那之前，她有什么目的，都可以容着。
只是心里那根弦，已经绷紧了。
商队沿着官道又走了半个时辰，前方地势渐开阔，两侧是低矮的土丘，风卷起沙土打在脸上，带着一股干燥的腥味。
龙允正低头拍掉袖口的沙粒，前方传来一声吆喝，商队停住了。
“官爷，我们是正经商队，从凉州往西域贩香料药材的。”柳如烟的声音从车帘后传出，语气平静，带着几分商贾惯有的恭顺。
龙允侧身望去，前方官道上横着七八匹马，马上坐着清一色灰褐劲装的人，腰间挂刀，为首一人勒马而立，目光扫过商队，声音低沉：“朝廷斥候，奉命巡查。所有人下马，货物打开检查。”
朝廷斥候？
龙允目光落在那些人身上。
劲装是常见的灰褐，腰间令牌也是制式模样，但那些人下马的动作太整齐了，就像练过无数次。更让他注意的是为首那人的眼神——阴鸷、锐利，像鹰隼盯着猎物，不像是例行巡查该有的目光。
柳如烟已经下了车，从袖中取出一卷文书递过去：“官爷，这是凉州府签发的通关文牒，货物清单也在里面。”
为首那人接过文书，随意翻了两页，目光却不在纸上，而是在柳如烟脸上停了片刻，才将文书递还：“货物都搬下来。”
几个“斥候”翻身下马，开始翻检货物。
龙允站在一旁，不动声色地看着。
这些人翻检的动作很专业，但方向不对。他们避开了那些装药材的麻袋、装布匹的木箱，直奔装有香料的那几口箱子而去。其中一人掀开箱盖，用手拨开表面的干花瓣，翻了两下，又换到另一口箱子上。
龙允注意到，他们翻找的，正是柳如烟装车前特意叮嘱过“别磕碰”的那口箱子。
约莫一炷香的工夫，几个“斥候”检查完了，为首那人朝柳如烟点了点头：“没问题，放行。”
商队重新上路，驼铃又响起来。
龙允放慢脚步，落在队尾，等商队转过前方土丘，他勒住马，翻身而下，将缰绳系在一棵枯死的胡杨上，绕道土丘侧面，贴着沙地摸了过去。
那些“斥候”并未走远。
龙允趴在一处土丘顶上，探出半个头，看见那七八人聚在官道旁一处废弃的土墙下，为首那人正低声说着什么，其余人连连点头。片刻后，几人翻身上马，沿着一条岔道朝西北方向而去，马蹄在沙地上留下一串浅浅的印痕。
不是回凉州的方向。
龙允记下那条岔路的方位，原路返回。
商队正在一处背风处歇脚，柳如烟蹲在车旁，手里捧着一碗水，却一口没喝。看见龙允从远处走来，她放下碗，眼神里带着询问。
龙允走到她面前，蹲下来，压低声音：“那些人没走远，往西北方向去了。”
柳如烟的手指微微收紧。
她沉默了片刻，抬起头，目光与龙允对上：“那箱香料里，我夹带了点东西。”
龙允没说话，等着她往下说。
“不是禁药，”柳如烟的语气平静，但龙允能听出其中藏着的紧张，“是西域特产，玉髓。”
玉髓。
龙允眉头微皱。
这东西他听说过，西域深山里开采的一种玉石，质地温润，据说能静心安神，在各大城的坊市里能卖到不低的价钱。但玉髓是正经货物，各个关卡都允许合法流通，为什么要夹带？
“从凉州往西域贩玉髓，不需要藏着掖着。”龙允盯着她的眼睛，“你怕的不是朝廷查货，你怕的是那批人。”
柳如烟没有否认。
她垂下眼，盯着碗里的水，声音低了几分：“那批玉髓，来历确实不太正。是我从黑水镇一个死去商人手里拿到的，那商人死得蹊跷，我担心那批货被人盯上了。”
龙允没有立刻接话，只是看着柳如烟。
这个女人说的话，半真半假。地图的来源含糊其辞，货物的来历也说了一半留一半。但她说玉髓被盯上时，眼神里的紧张是真的。
她确实在害怕。
龙允站起身，拍了拍膝盖上的沙土：“歇够了就走吧，天黑前得赶到下一个水源。”
柳如烟抬起头，眼中闪过一丝意外，随即点头，起身招呼车夫继续赶路。
商队重新上路，驼铃在风里摇晃。
龙允走在队尾，目光掠过远处西北方向的天际线，那里有一片灰蒙蒙的山影。
朝廷斥候、玉髓、地图、黑水镇死去的商人——这些碎片拼在一起，他猜不到全貌，但能感觉到，这趟西域之行，远没有表面看起来那么简单。
柳如烟有秘密，那些“斥候”也有秘密。
而他，需要一个答案。
风沙又起，前方的路在黄蒙蒙的沙尘里模糊起来。龙允拉下头巾遮住口鼻，脚步却没有放慢。
