夜半，风沙渐歇。
营地中央那堆篝火已经烧成暗红色余烬，偶尔啪地炸开一粒火星。驼队围成半月形，二十来号人挤在驮鞍和货箱之间，裹着毯子睡下。值夜的两人靠在最外侧的沙丘脚下，脑袋一点一点地往下栽。
龙允没有睡。
他靠坐在柳如烟那辆马车的左侧轮毂旁，背抵车板，短刀横搁在膝上。右耳微微侧向营外那片漆黑，呼吸平稳，但眼皮不曾完全合上。
从落日扎营开始，他就觉得不对。
商道上的驼队走过不止一趟，龙允跟着这批货走了六天，沿途的沙匪窝子、绿洲哨卡大致摸清了位置。这一带离最近的沙盗巢穴还有三十里，按理不该有事。但下午经过那片干涸河床时，他看见沙地上有几道脚印，不是驼队留下的，也不是商旅踩出来的——那道足印间距极大，步幅均匀，是练家子才能踩出的痕迹。
他当时没说，只是把刀往顺手的位置挪了半寸。
戌时三刻，他绕着营地走了一圈，在东北角的沙丘背面发现一小片被踩碎的沙粒，表面还有几道细长的刮痕，像是刀刃拖过留下的。
他回到马车旁，坐下，闭眼。
耳朵没有闭。
第一声哨响出现在子时过半。
那声音从营地西北方向传来，极轻，极远，像风吹过干枯的胡杨枝桠发出的呜咽，混在夜风里几乎听不真切。但龙允在哨声响起的同时睁开了眼，右手已经握住了刀柄。
那声音不是风。
那是人用嘴唇和气流吹出来的，频率极稳，持续了大约三个呼吸，然后停住。隔了约莫七八个呼吸，东南方向传来同样的哨声，像是回应。
龙允站起来，脚尖轻轻踢了踢身旁那个守夜的驼夫。驼夫迷迷糊糊睁开眼，龙允没有说话，只是竖起食指抵在唇边，然后朝远处那片黑暗扬了扬下巴。
驼夫顺着他示意的方向看过去，什么也没看见，但脸色已经白了。
就在这时，第三声哨响从正前方传来，距离更近，尖锐刺耳，像一根针扎进耳膜。驼夫猛地缩了缩脖子，龙允却已经转身，几步跨到马车另一侧，抬手在车板上叩了三下。
车里没有声音，但他知道柳如烟醒了。
她一向警觉。
紧接着，四周的沙丘上开始出现黑影。
不是一两个，是七八个，从不同方向同时冒出来，贴着沙脊线匍匐前进，动作极快，弯着腰，几乎贴着地面，借着沙丘的阴影和夜色掩护，不断逼近营地。最前面那个黑影在距离营地约二十丈的位置停下，手臂一扬，一团灰白色的烟雾从掌心炸开，被风裹着朝营地飘来。
龙允屏住呼吸，扯下袖口布条浸了水，捂住口鼻。
毒烟很淡，飘到营地边缘时已经被夜风冲散了大半，但那股刺鼻的苦味仍在鼻腔里打转。龙允蹲下身，从地上捡起几颗拇指大小的石子，握在左手掌心。
弩箭来得比预想中更快。
第一支箭从右侧沙丘背后射来，角度刁钻，贴着地面低飞，目标是篝火旁那个还在揉眼睛的驼夫。龙允没有看，光听箭矢破风的声响就已经判断出落点，手腕一抖，石子脱手而出，在火光余烬中划出一道弧线，精准地撞上那支弩箭的箭头侧面。
叮的一声脆响，弩箭偏了方向，扎进几尺外的沙土里，箭尾兀自颤动。
驼夫这才反应过来，连滚带爬躲到货箱后面。
第二支箭紧跟着从左侧飞来，射向马车车帘。龙允没有回头，右脚后撤半步，侧身，右手抽出短刀，刀身横挡，弩箭钉在刀面上，火星四溅，被弹飞出去。他手臂震得发麻，但步子没乱。
沙盗的目的是靠近马车。
他看出来了，那些弩箭虽然来势凶猛，但准头刻意压低了几分，更像是压制和驱赶，逼他待在原地，制造破绽。真正致命的杀招，藏在暗处。
风声里多了一道不一样的呼吸。
很轻，很稳，几乎和风声融为一体，但龙允听到了。就在他身后不到三丈的位置，有人借着沙盗弩箭的掩护，从马车底部翻了过来，双脚落地时几乎没有发出声响，只有衣服下摆擦过沙粒的细微摩擦。
龙允没有转身，左手扣住第二颗石子，反手朝身后弹射出去。
身后那人咦了一声，石子被什么东西击落，嗒地掉在地上。
龙允这才转过身来。
月光很淡，但他还是看清了来人的轮廓。一身黑衣，身材不高，裹着沙色头巾，只露出一双眼睛。那双眼睛很亮，带着几分审视的意味，正上下打量着他。
黑衣人没有急着动手，而是先看了一眼龙允握刀的手法，随即目光落在他脚下站的位置——左脚在前，右脚在后，膝盖微曲，重心压得很低，随时可以朝任何方向发力。
黑衣人眯了眯眼，忽然开口：“五步桩？”
龙允没有回答。
但心里已经涌起一股寒意。
那是师兄教过他的一套基础步法，不是什么门派秘传，而是师兄弟两人在院子里自己琢磨出来的练法，外人根本不会知道这个叫法。眼前的黑衣人却一眼叫破了。
黑衣人也没有等他回答，身形一晃，已经欺身而上。
这一动手，龙允就更确定了。
对方的身法诡谲，算不上多快，但每一下都恰好卡在他出刀的前一刻，像是提前知道他要往哪个方向发力。短刀劈空，龙允肘部撞向对方面门，被对方侧头避开，随即反手一掌拍向他胸口。龙允沉肩撞上去，硬生生接了这掌，胸口一阵闷痛，脚下连退三步才稳住身形。
他抬起头，死死盯着对面那双眼睛。
这不是普通的沙盗招式。
那起手、那变招的路数，分明是师兄在院子里练了无数遍的小擒拿手，只是改了几处发力角度，换了一层皮，骨子里还是那套东西。
龙允攥紧刀柄，指节泛白。
师兄果然没有死。
那场大火之后，他亲手把师兄的尸首从废墟里拖出来，埋在村口的老槐树下。但现在看来，那颗人头、那具焦尸，不过是布下的障眼法。师兄不仅活着，还和狂沙门搭上了线。
黑衣人的目光在他脸上停留片刻，忽然露出一丝笑意，退后半步，双手抱拳，用沙哑的声音说道：“狂沙门，替龙爷问好。”
龙爷，龙允。
这句话像一把锈刀捅进他胸口。
师兄不仅活着，还知道他也活着，甚至知道他在这条商道上。
黑衣人说完这句话，不再纠缠，身形一晃，几个起落就消失在夜色里。四周的沙盗也随之撤走，弩箭停了，哨声也消失了，营地里只剩下驼夫们粗重的喘息和风中残余的烟味。
龙允站在原地，没有追。
他的右手还在发抖，不是怕，是怒。
很多年没有这么怒过了。
柳如烟掀开车帘，露出半张脸，月光照在她苍白的脸上，她看了一眼龙允的神色，没有追问，只是轻声道：“他们还会来吗？”
龙允沉默了一会儿，把短刀插回鞘里。
“会。”
他转头看向远处那片黑暗，对方消失的方向，沙丘的轮廓在月光下像一头伏卧的巨兽。
“而且下次来，就不是试探了。”
