第六十九章 堂上人
堂上的热闹，不是从一处起。是四面八方，慢慢挤过来的。有人笑。有人劝酒。有人耳语。这声混在灯下，像一锅煮开的水，满，但不响到心底。赛金花“哦”一声，仍站着。斗篷没脱。不是失礼。是还不想。这屋里，越脱，越像入局。入太早，后面就由不得你。
一个穿酱色袍子的男人先过来。不年轻。脸油。手里端一杯。笑不真。像在脸上贴的。他“哦”一声：“这位是沈六的朋友？”赛金花“哦”一声：“朋友谈不上。是认得。”那男人“嘻”地笑：“认得就好。这公馆，能进来的，都是认得。”她“哦”一声。不接。只把脸稍侧。灯下，那紫更深。像从她身上慢慢沉下去，沉到裙摆，又浮回来。那男人看她一眼，又一眼。想走，又觉着不甘。她“哦”一声，说：“您不用站。我这人，不喝酒，不玩牌。您尽可自便。”那男人“哦”一声，讪讪去了。像一只半路折回的蛾。赛金花“哦”一声。心说：这种人，不是冲人。是冲那“沈六”二字。想摸个底。我若热，他便贴。我若冷，他自走。这寿堂上，多的是这种。不用理，也不能都冷。冷一个，是退。冷多了，就是挑。她“哦”一声，把身子稍转，朝里走两步。这位置，能看见堂中央。那坐着寿星。是个老太太。小。干。像一截老樟木，裹在绛红团花里。她“哦”一声，不近。只远远看。寿星不笑。也不说话。像这满屋子热闹，与她无关。她只在等。等这晚过完。赛金花“哦”一声，心里生出一分敬。不是敬她身份。是敬她到了这个岁数，还能这么干干地坐着。不晃。不飘。像一根旧烛，火快尽了，烛身仍直。这，比满堂红还难。她“哦”一声，忽然想：我若能活到那把年纪，不靠人，不欠人。坐在哪儿，都不慌。那才算真活成了。不是风光。是熬到最后，还像个人。
正想着，有人拍她。不是拍。是轻碰。肘尖。她“哦”一声，偏头。是个女人。三十来岁。眉眼不清。只唇上一抹朱，像刚含过山楂。那女人“哦”一声：“你也是沈先生的人？”赛金花“哦”一声：“不是。只是今晚来坐坐。”那女人“嘻”地笑：“我也是。这公馆，谁不是来坐坐？可坐，也得有人领着。”赛金花“哦”一声。这话，有钩。她“哦”一声，说：“那你坐。我不急。”那女人“哦”一声，像没料到。又笑。笑得比刚才真。说：“我叫绿萼。住静安寺那头。”赛金花“哦”一声：“赛金花。”绿萼“哦”一声，眼忽地亮一下：“我知道你。他们说你敢上夜船，也敢见洋人。”赛金花“哦”一声：“都是被逼的。”绿萼“嘻”地笑：“谁不是呢？可有的人一逼就烂，有的人越逼越紧。你是后一种。”赛金花“哦”一声。不接。只从侍者手里要了杯水。不喝。捧着。这水里，有冷气。像这满堂酒香里的一个空。她“哦”一声，说：“我先过去了。你慢慢。”绿萼“哦”一声，不跟。只站在那儿。像一枝半开的绿梅，不艳。可也不散。赛金花“哦”一声，心说：这女人，不是省油的。她认得我。也知道沈六。往后，不是友，就是刀。眼下，先不沾。一沾，话就多。话多，今晚这身紫，就白穿了。
她“哦”一声，往人少处去。绕过一扇屏风，后头是个小天井。有竹。有石。有一盏白灯笼，照得地也青。她“哦”一声，站住。风从头顶来。冷。像一条极细的冰，从后颈滑下。她“哦”一声，不缩。只把斗篷一系。这冷，她受用。满堂热，热得人糊。这里，才清。清得她又能听见外头街上的更声。很远。像从另一个上海来。她“哦”一声，在石阶上坐下。不是累。是等。等寿宴过半，等人散三分。那时候，沈六，或者闻人桂，才会真正现身。她“哦”一声，把水杯放在脚边。那水，没喝。像这夜，她也不急着咽。只一口，含在眼。看这公馆，怎么从闹，走到静。看人怎么从酒里，露出一点真的、假的、怕的、贪的。她“哦”一声。这，才是她今晚来的正事。不是贺寿。是看。看这上海滩，在红白灯下，到底有哪些人，值得她下回，再多说半句。
本章写的是赛金花在寿宴里转。她不急着入局。有人来探，她退。有人来认，她淡。连中途冒出个叫绿萼的女人，她也没深交。她心里那根线，很清楚：今晚不是来交人的，是来看人的。满堂热，她偏往冷处站。站到天井里，吹着风，听更。这，才是她的“席”。人情如酒，不喝，才看得清。她不醉。也不装。只等最闹的那阵过去。过了，正主才出来。这晚，还只是开头。她这身紫，不扎眼。可每一个从她身边经过的人，都得多看一眼。这一眼，是她从西河那夜，一路带到这寿堂上的第一件真正的战利品。
