楚寻沿着土路一直往南走。路比去青崖那次更宽一些，但走的人不多，碎土面上只有几道旧车辙印，边缘已经被风磨圆了，像是很久没有人走过。他走了一个多时辰，路过几间废弃的土屋，屋顶塌了一半，墙皮剥落，露出里面的麦秸。他没有停下来，继续往前走。
走到中午的时候，太阳到了头顶，影子缩在脚边。他在路边一棵老槐树下面停下来，把布袋放在树根旁边，在树荫里坐了一会儿。树荫比外面的空气凉一些，风从树冠里穿过去，叶子发出沙沙的声响。他靠了一会儿，从布袋里掏出水囊喝了一口。水是早上的，已经温了，带着一股皮子味。他喝了两口，拧上塞子，放回布袋里，没有站起来，也没有靠回树上，就坐在树根旁边，看着树荫外面那片被太阳晒得发白的路面。
路面上的碎土被晒得发白，风一吹就扬起来一层细灰，落在路边的草叶上，草叶被灰压弯了，又弹起来。他看了一会儿，站起来，拍了拍裤腿上的灰，弯腰捡起布袋，继续往前走。
下午的时候，路边的地形开始变了。土路两侧的田地越来越少，灌木越来越多，枝条粗硬，叶片发灰，被风常年吹着，朝着一个方向斜。他走了一阵，在路边看见一块半埋的界碑，石头是青灰色的，表面被风蚀得粗糙，上面的字已经看不清了。他蹲下来，用手指把界碑表面的土拂开，露出底下几道浅痕，笔画已经模糊了，但还能分辨出一个方向的标记，指向南边，像是很久以前有人用刀刃刻过一道箭头，被风雨磨过多年之后只剩下浅浅的轮廓。他看了一会儿，没有把土填回去，站起来，继续往前走。
天快黑的时候，他路过一个废弃的驿站。院子里的草已经齐腰深，门板不见了，只剩一个黑洞洞的入口，风从里面穿出来，带着一股霉味和土腥味，凉。他没有走进去，在院子外面的石阶上坐下来，把布袋放在脚边，从口袋里掏出那块饼。饼是昨天莎莉塞给他的，已经凉了，边缘烤得发焦，硬的。他掰了一小块放进嘴里，嚼了很久，饼渣在嘴里慢慢软下来，才咽下去。他吃完半块，把剩下的半块包好放回口袋里，喝完水，靠在石阶旁边的矮墙上。矮墙是石头的，粗砺，硌着后背，有点疼，他没有换姿势。天完全黑下来之后，风小了，院子里那些齐腰深的草在风里发出沙沙的声响。他坐在石阶上，闭了一会儿眼，听着风从草尖上滑过去的声音。木匣贴着胸口，棱角硌着肋骨，随着呼吸一起一伏。他没有把木匣拿出来，也没有在黑暗里睁眼看它的方向，只是坐在那里，在逐渐凉下来的夜风里，等着天亮，等着天亮之后继续沿着路往南走。
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（第一百六十五章完）
