梁红玉
第四章：借刀
我在教坊里又熬了两年。
十七岁这年，我已经是红姨手里最来钱的姑娘。不是我最美，是我最会看人。有人醉了，我给他递醒酒汤；有人愁了，我陪他干坐半宿，一句话不说；有人要摆排场，我“呵”地笑，把酒倒得比别人满，把腰弯得比别人软。人人都说梁红玉周到。只有我自己知道，那每一杯酒，每一句软话，都是在给自己铺后路。
教坊里有个管事的婆子，姓崔，都叫她崔姑。她“啧”着说：“红玉这蹄子，是个人精。”我“哦”了声，说：“是您教得好。”她“嘿”地笑，嘴角一扯，又说：“你最好别跟我耍心思。这地方，还没人玩得过我。”我“呵”地笑，没接话。心里却在记。她的屋子在后院东厢，窗户朝北。每天天不亮，她都要去一趟西角门。角门外有个男人，不高，断眉。天没亮就来，站一会儿就走。他们不说话，只递个布包，或者一个眼神。
那不是我该管的事。可我记下了。这世上，想活命，就得把刀藏在袖子里。有时候，不是自己的刀，也能借来用。
没过多久，崔姑开始找我的麻烦。不是明着打，是暗地里使绊。说我夜里练琴点灯费油，又说我在客人那多拿赏。红姨“哦”了声，说：“红玉，你悠着点。”我“嗯”了声，心里有数。崔姑想压我。因为有人跟她说了，红姨想让我当后院的管事。那是崔姑的位子。她怕了。
我“呵”地笑。不是笑她。是笑这地方。跟前朝没什么两样。男人的天下，女人的刀子，全藏在后院里。我不是来跟她抢鸡食的。我是要出去的人。可我没吭声，只照常接客。只是从那之后，我每天天不亮，也去西角门。也站在暗处，看。断眉男人见了我，不躲，也不看，只往前走。我“呵”地笑，跟了他七步。他停了，说：“跟着我做什么？”我“哦”了声，说：“想跟您讨个活法。”他“嘿”地笑：“你这丫头，有点胆子。”我“嗯”了声，说：“没胆子，早死在后巷了。”他“哦”了声，打量我两眼，没再说话，走了。
那夜，崔姑告我，说我偷了她一支银簪。红姨“啧”道：“红玉，有这事？”我“呵”地笑了：“没。我犯不着偷。我床板下头，比她丢了的多。”红姨“啊”了声，说：“那她怎么说？”我“哦”了声，说：“许是她放错地方了。您要查，我可以把铺子里的姐妹都叫来。一对，就知真假。”崔姑“哼”了声，说：“叫来就叫来。”我“呵”地笑：“行。那我也说个事。前些日子，我看见崔姑天不亮，在西角门跟个断眉的说话。手里，像是捧着个蓝布包。不知道那包，是给谁的。”崔姑脸“唰”地白了。红姨“嘶”了口气，没说话。过了好半天，她“呵”地笑：“行了，都散了吧。银簪子，改明儿再找。”崔姑“哎”了声，低着头走了。我“哦”了声，也退出来。外头月亮很大，照得院子像铺了层霜。
我知道，从今往后，崔姑不会再动我。不是怕我，是怕我把那断眉的事捅破。这世道，女人想活，就得会借刀。刀不必是自己的。但手，一定要比刀更稳。
那晚，我坐在窗前，看月亮慢慢往西斜。我“呵”地笑了。这地方，不干不净，却把我磨成了现在这样。不软，不硬。像泡在冷水里的刀。不见血，却也凉得让人心颤。我离教坊，又近了一步。继续。
