梁红玉
第五章：算
我十八岁那年，红姨的身子不如前了。
她常在半夜里咳。我睡在后院，隔着两堵墙，能听见那声从嗓子眼里扯出来，像有人拿砂纸磨她的命。我“呵”地笑了一声，翻了个身。不是笑她。是笑这地方。她红姨再厉害，也逃不过人老。人一老，身边的狼就都抬起头来了。
我没抬头。我照样端茶倒水，照样笑。只是心里多了一本账。哪些客人能常来，哪个姑娘跟哪个婆子走得近，哪家的绸缎庄又给谁送了成衣。我全记着。这地方，每个人的命都是几根线。会活的，是拿这些线编网。不会活的，是拿线拴自己。
先前跟崔姑那一场，我借的刀没抽回来，还一直别在后腰上。那断眉的男人，后来我托人打听了。是红姨年轻时用过的一个人，姓费，在码头上有几条小船。红姨这些年，有批见不得光的布，要从他那儿过。我“哦”了声，没再问。可我知道，这条线，往后用得上。不是害红姨。是保自己。
红姨待我，说不上好，也说不上坏。她把我从后巷里捞出来，给我衣裳穿，给我饭吃。可她也把我按进过男人的房里。我知道，这地方，恩和债是分不清的。她养我，是养个能卖的货。我还她，是还一条命。等哪天真要撕破脸，那就是各算各的。
那年入秋，我替红姨去城东收一笔旧账。账是老早一位陈老爷欠下的，拖了快一年。红姨“啧”道：“你去试试。那老东西吃软不吃硬。”我“哦”了声，换了身素衣，带着个小丫头去了。
陈老爷家不大，前院种了棵石榴。他正蹲在台阶上逗画眉，见我进来，先“哟”了一声，又说：“红姨倒舍得放你出来。”我“呵”地笑：“陈老爷说笑。我算什么东西，也配说舍得舍不得。还不是替您送壶酒，讨个近。”他“哦”了声，说：“你是为那账来的。”我“嗯”了声，说：“也不全是。是红姨前日得了坛好酒，让我先送您尝。账的事，您记着就行。”他“哈”地笑，说：“你这丫头，会说话。”
那晚我留在他家吃茶。他“啧”道：“红玉，你这样的，在这地方可惜了。”我“呵”地笑：“陈老爷抬举。我这样的，能活到今日，已经是命里多出来的。”他“哦”了声，看了我半天，说：“你比红姨会活。”我“呵”地笑，没接话。
账后来没全要回。他只还了三成，说剩下的，过几日亲自送。我“嗯”了声，起身告辞。红姨“呵”地笑：“三成不错了。这老东西，能吐三成，是给你脸。”我“哦”了声，说：“那这脸，我先收着。下回再算。”红姨“哦”了声，没再多说。可我知道，我在这院子里的分量，又重了一点。
不是靠打打杀杀。是靠一句一句，一杯一杯，把人心里的弦，都摸了一遍。这世道，男人用刀，女人用脑子。你越不声张，越有人怕你。你越笑，越要小心。我在教坊里，笑了一千次。可没有一次，是白笑的。我全记着。谁给的，我都记着。不是记仇。是记账。我的命，是从这里长出来的。先有凡，后有道。这凡，就是这一张张脸，一杯杯酒，一遍遍笑。我还没活够。我要把这些账，一样一样算清。继续。
