三房刘氏带着乔文萱走后，小院总算彻底清净下来。

　　春桃看着空荡荡的院门，狠狠松了一大口气，抬手拍了拍自己的胸口。

　　“小姐，可算把这难缠的一房人打发走了！方才三夫人那架势，摆明了就是来找茬挑错的，还好您脑子清楚，句句都占理，半分错处都没让她们抓到！”

　　乔文昭坐在廊下的石凳上，神色淡然，没有半点刚结束争执的紧绷感。

　　经过这几场接连的小事，她算是彻底摸透了乔家内宅的规矩人情。

　　说白了，就是欺软怕硬。

　　原主从前一味忍让退缩，旁人便得寸进尺，一点点好处都想薅，一点委屈都敢强加。

　　如今她态度摆正，有礼有节、边界清晰，反倒没人敢随意拿捏。

　　“都是些无谓的口舌纷争，不值当放在心上。”乔文昭淡淡开口。

　　春桃端来刚晾好的菊花茶，瓷碗清清爽爽，飘着淡淡的花香。

　　这是前几日徐氏送来的干货菊花，晒干封存，夏日泡水最是解腻清火。府里寻常丫鬟小姐，根本轮不上这般细致的小茶饮。

　　“小姐，喝点菊花茶润润嗓子。”

　　春桃把茶递过来，“这几日天天应付这些是非，奴婢看着都累。”

　　“依我说，咱们以后尽量少跟二房三房的人掺和，安稳待在小院过日子最好。”

　　乔文昭接过茶碗，小口喝了两口。

　　清甜微苦的茶汤滑入喉咙，燥热烦闷一扫而空。

　　“躲是躲不开的。”

　　她轻轻摇头，“只要我还困在这后院宅院里，抬头不见低头见，是非闲话永远断不了。”

　　今日是卤香流言，明日便会有别的由头。旁支人心贪婪，永远盯着大房的好处，想要挑事，从来不愁找不到借口。

　　与其日日提防、被动应付内宅琐碎，不如主动给自己寻一条出路。

　　她心里早早有了盘算。

　　父亲身为司农寺主事，家中名下有一处闲置的郊外荒田，这事她从原主的记忆里知道。

　　那片地面积不小，只是常年无人精细打理，杂草丛生、收成微薄，府里下人懒得费心，久而久之便彻底撂荒，成了家里一块无人问津的闲置产业。

　　旁人眼里的废地，在她眼里，却是唯一能跳出内宅桎梏的绝佳去处。

　　“春桃，吃过早饭，你随我出城一趟。”乔文昭开口吩咐。

　　春桃一愣：“出城？小姐要去哪里？”

　　“去看看家里那片郊外荒田。”乔文昭道。

　　春桃满脸不解：“荒田？那地方荒草遍地、偏僻得很，平日里连长工都不爱去，小姐去那里做什么？再者郊外路远，也没什么好看的呀。”

　　“正是因为偏僻荒芜，才最合适。”乔文昭放下茶碗，语气笃定。

　　只是这话她不必跟春桃细说，只简单安排妥当。

　　“你去收拾一下，带包点心、一壶茶水，再跟门房说一声，我出城散心观景。”

　　“哎！奴婢这就去！”

　　春桃不敢多问，麻利转身收拾东西。

　　她翻出食盒，装了几块徐氏送来的软糯绿豆糕，又灌满一壶凉白开，简单备好出门物件。

　　半个时辰后，主仆二人坐着府里的轻便小马车，缓缓驶出城门。

　　今日天气晴好，微风不燥，城外视野开阔，没有城内高墙宅院的压抑感。

　　沿路能看到不少农户在田间忙活，家家户户田地都打理得局促拥挤，庄稼长势参差不齐，大多枯黄稀疏。

　　大靖朝农耕技术落后，种子劣质、不懂养地育苗，全靠天吃饭，这也是年年粮价高涨、百姓食不果腹的根本缘由。

　　马车一路直行，约莫一个时辰，赶车的车夫缓缓停稳。

　　“四小姐，到地方了，这便是咱们乔家的荒田。”

　　乔文昭掀开车帘，迈步走下车。

　　放眼望去，整片田地广袤开阔，四周没有邻里宅院紧邻，位置十分僻静。地里长满深浅不一的杂草，地面有些坑洼，看着确实荒芜，毫无规整良田的模样。

　　春桃跟着下车，四处张望，忍不住感慨。

　　“我的天，这地也太荒了，看着乱糟糟的，难怪一直没人打理，种什么都长不好。”

　　乔文昭没有说话，迈步走进田间。

　　她蹲下身，徒手拨开杂草，抓起一把泥土细细端详、揉搓。

　　土质算不上顶级肥沃，但也绝非废地，只是常年撂荒、无人翻整，土壤板结严重，杂草抢尽了地力，才会年年歉收。

　　以她生物学、农学双硕士的专业眼光来看，这片地改造空间极大。

　　只要深耕翻土、改良土质、搭配优质良种、把控好种植间距和田间管理，不出一季，就能种出远超寻常良田的作物。

　　更重要的是，这里僻静无人，远离乔家后院的所有纷争。

　　往后她在这里悄悄育种、囤粮、培植产业，利用空间良种慢慢布局，既能养活自己、积攒家底，又能躲开所有宅斗是非。

　　这片荒田，就是她在这个时代最稳妥、最安稳的立身根基。

　　春桃站在一旁，看着自家小姐认真翻看泥土的模样，满脸新奇。

　　“小姐，您看得这么仔细，难不成这荒地还能种出好东西？”

　　“当然能。”乔文昭站起身，拍掉手上的泥土，“只是没人用心打理罢了。”

　　主仆二人在田边转了小半个时辰，把整片荒田的地势、土质、采光、通风全部摸清。

　　日头渐渐升高，春桃打开食盒，取出绿豆糕递过来。

　　“小姐，先吃两块糕点垫垫肚子吧，逛了这么久，该饿了。”

　　乔文昭拿起一块软糯的绿豆糕，慢慢吃着。

　　清甜的豆香入口，缓解了赶路的疲惫。简单吃过两块点心、喝了两口茶水，她心里的规划已经彻底敲定。

　　回城的路上，马车晃晃悠悠，乔文昭心里思绪清晰。

　　内宅纷争不断，与其被动消耗，不如主动破局。

　　拿下这片荒田，以静心养身、散心遣怀为名义打理农庄，便是她最好的退路和出路。

　　回到乔府时，刚好是午后未时。

　　乔正鸿公务完刚回府，正在前院书房歇息，徐氏也在一旁陪着整理账目。

　　乔文昭让春桃在院外等候，自己独自迈步走进书房。

　　“父亲，母亲。”

　　乔正鸿抬眸看向她，语气温和：“今日看着气色不错，身子休养得好多了？”

　　“托爹娘的福，已然无碍了。”乔文昭乖乖行礼。

　　徐氏看着女儿，满脸温柔：“近日后院闲话多，你也别往心里去，好好养身子最要紧。”

　　乔文昭顺势接话，坦然说出自己的想法。

　　“女儿今日出城散心，去看过家里郊外的那片荒田。心中有个想法，想跟爹娘商议一番。”

　　乔正鸿微微一愣：“荒田？那片地常年荒芜，你去那里做什么？”

　　“女儿大病初愈，后院人多嘈杂，是非不断，日日听闲话，心气郁结，反倒不利于养身。”乔文昭条理清晰缓缓说道。

　　“那片荒田僻静清幽，少有人打扰。女儿想向爹娘讨要这片荒地的打理权。”

　　“往后闲暇之时，便去田间打理劳作，一来静心养身、远离纷争，二来女儿平日读过不少农书，也想试着改良田地、耕种作物，也算学有所用。”

　　这话一出，乔正鸿和徐氏皆是满脸意外。

　　徐氏连忙开口劝阻：“傻孩子，那是荒田，辛苦费力还未必有收成！你是金尊玉贵的官家小姐，哪里用得着下地劳作吃苦？好好在府里休养便是。”

　　乔正鸿却微微沉吟起来。

　　他常年主管农事，最欣赏踏实务实、懂农耕事理的人。自家女儿体弱文静，大病一场后，竟主动想要钻研农事，倒是出乎他的意料。

　　他看着眼前沉稳懂事的女儿，心里软了大半。

　　女儿在府里屡屡受旁支拿捏，日日被闲话困扰，想来也是真的厌烦了内宅争斗，才想寻一处清净。

　　思索片刻，乔正鸿缓缓点头。

　　“你既有这份心思，也不愿困于后宅琐碎，为父便应允你。”

　　那片荒田横竖闲置无用，便交由你全权打理。权当散心静养，不必强求收成，万事以身子为先。”

　　徐氏虽依旧顾虑，可看着丈夫应允、女儿眼神坚定，终究没有再反对，只能轻声叮嘱。

　　“既然你父亲答应，我便不拦你。只是田间辛苦，万万不可逞强，累着自己。缺人手、缺银两、缺物料，只管回府开口。”

　　乔文昭眼底浮出一抹浅淡笑意，微微躬身行礼。

　　“多谢父亲，多谢母亲。”

　　简简单单一句应允，旁人只当是女儿家一时兴起、散心解闷。

　　没人知晓，这看似随意讨要的一片废弃荒田，即将成为乔文昭扎根立足、扭转人生、撑起未来的全部根基。