曲崽蹲在凝霜旁边，看着地上那两具尸体，沉默了很久。

最后它说了一句“我试试”，之后就再也不愿意开口了。

凝霜没有逼它。

蓁蓁把尸体拖到洞壁深处，用碎石盖住了。

雪儿趴在干草堆上，尾巴卷在身侧，也没有再说话。

云琅靠在岩壁上，歪刀横在膝盖上，低着头。

小落坐在洞口内侧，背靠着岩壁，刀放在手边，看着洞口的方向，也不知道在想什么。

那天晚上没有人再说吃心的事。

第二天早上曲崽醒的时候，凝霜已经不在岩石上了。

它猛地撑起身子，看见凝霜趴在石板旁边，雪白色的壳甲在晨光里泛着暗淡的冷光。

她没有睡，眼睛还睁着，看着曲崽的方向，冷白色的瞳孔比以前暗了两度，但没有完全灭。

曲崽爬过去，蹭了蹭凝霜的壳甲边缘，没有说话，凝霜也没有说话，尾巴在岩石上轻轻扫了一下。

又过了几天，凝霜的精神力还是没有恢复，曲崽终于开口了：“带我去看看。”

凝霜说：“看什么。”

曲崽说：“看你们说的那种……吃心的场面。”

凝霜的尾巴停了一瞬：“你确定。”

曲崽说：“不确定。但我要看。”

凝霜说：“你看过之后就回不去了。”

曲崽说：“我知道。”

凝霜沉默了很久，然后站起来：“走吧。”

凝霜带着曲崽走了很远，沿着暗河的方向一直往下游走，走了大半天。

然后凝霜停住了，尾巴尖指了指前方：“那里。”

曲崽趴在一块凸起的岩石后面，顺着凝霜的尾巴尖看过去——前方是一片开阔的河滩，碎石和沙土混在一起，暗河的水从旁边流过，发出沉闷的水声。

河滩上蹲着五个人，三个太仓族，两个异兽，都在四阶以上，正在分食一具尸体。

曲崽看见了那具尸体——已经被剖开了，胸腔大敞着，肋骨断裂，心脏的位置是空的，血肉模糊。

曲崽的爪子抠进了岩石表面，指甲嵌进石缝里，没有出声。

凝霜蹲在它旁边，尾巴贴着地面：“看到了。”

曲崽说：“他们在吃。”

凝霜说：“在吃。”

曲崽说：“那个人是活的吗。”

凝霜说：“刚死的。”

曲崽说：“他们杀的。”

凝霜说：“杀的。”

曲崽蹲在岩石后面，看着河滩上那五个人分食那具尸体的样子，看了很久。

然后它问：“为什么吃心才能升阶。”

凝霜说：“因为你现在这个身体不是真的。”

曲崽的尾巴停住了。

凝霜说：“你以为你在这里的肉身是真的？它不是。它是元魂回溯时创世神给你复刻的一个载体。你在外面是什么样，在这里就复刻成什么样。你受伤了，它流血。你死了，它消散。但你真正的肉身在外面，还好好的。”

曲崽说：“那我体内的茧袋呢？”

凝霜说：“没有茧袋。你进来的时候有没有发现，你身上的茧袋、储物袋、武器、法器、符箓，全部都不见了？”

曲崽的尾巴彻底僵住了。

凝霜说：“因为那不是你真实的身体。你真实的身体在外面，带着你所有的东西。这里只有一个复刻的躯壳，用来承载你的元魂和神识，让你在这里完成元魂回溯。”

曲崽沉默了很久：“所以吃心……”

凝霜说：“心是修行积累的载体。你杀一头异兽，它的修行积累在它的心里。你吃了它的心，那些积累就归你了。杀人也一样。你杀一个太仓族，他积累的修行在它的心里。你吃了他的心脏，他的积累就归你了。你以为云琅和雪儿为什么卡在四阶那么多年？因为它们不杀人。它们只杀异兽。异兽的修行积累到四阶之后就没用了。只有人的心，才能让它们继续往上走。”

曲崽沉默了。

凝霜说：“我知道你在想什么。你觉得脏。”

曲崽没有回答。

凝霜说：“你觉得杀异兽可以，杀人不可以。你觉得吃异兽的心可以，吃人的心不可以。”

曲崽的尾巴缩了一下。

凝霜说：“但你要想清楚一件事。你不吃他们，他们就会吃你。”

曲崽抬头看着凝霜。

凝霜说：“那五个人的下一个目标，就是我们。”

曲崽把脑袋转回去了。

它又看了一眼河滩上那五个人，他们正在把最后一块肉撕下来塞进嘴里，嘴角沾着血，脸上没有任何表情，像在做一件极其普通的事。

曲崽的胃里翻涌了一下，但它没有呕出来。

它蹲在那里，暗金色的瞳孔缩着，看着那些人的动作，看着他们嚼碎、吞咽、继续撕扯。

它想起自己那些年猎杀异兽的时候，也是这样撕开皮肉、咬碎骨头、吞下去。

它忽然觉得胃里有什么东西在往上顶，但它咽回去了。

它说：“走。”

凝霜说：“回去？”

曲崽说：“回去。”

回去的路上曲崽没有再说话。

凝霜跟在它后面，也没有说话。

回到崖壁洞口的时候天色已经暗了，洞口内侧的火光从藤蔓缝隙里漏出来，照亮了碎石坡上一小片区域。

曲崽蹲在洞口外面没有进去。

它在洞口外面蹲了很久。

凝霜趴在不远处，雪白色的壳甲在暗光里泛着暗淡的冷光，尾巴搭在碎石地面上。

过了很久曲崽开口了，声音很轻，像在自言自语：“嘛嘛怎么办。”

凝霜没有接话。

曲崽说：“创世神答应过我，我能完成元魂回溯，进入寂生境界。”

凝霜还是没有接话。

曲崽说：“她说会教我如何让嘛嘛的肉身凝聚。”

凝霜的尾巴尖在碎石地面上轻轻扫了一下。

曲崽说：“我以后要有足够的能力保护嘛嘛。”

凝霜说：“你会有的。”

曲崽说：“如果我卡在四阶，我就出不去了。”

凝霜说：“嗯。”

曲崽说：“我就见不到嘛嘛了。”

凝霜说：“嗯。”

曲崽沉默了一会儿：“所以我要吃心。”

凝霜没有说话。

曲崽说：“即使这个身体是假的，那些心是真的。那些人的命是真的。我吃下去的东西，是真的。”

凝霜的尾巴尖在碎石地面上停住了。

曲崽说：“我吃了他们的心，我就能继续走下去。我走下去，我就能见到嘛嘛。我想见嘛嘛。”

它说完这句话之后，就再也没有开口了。

凝霜趴在它旁边，雪白色的壳甲贴着碎石地面，尾巴搭在曲崽的尾巴旁边，没有扫。

一人一龟蹲在洞口外面的碎石坡上，蹲了很久，久到天光从墨蓝变成灰白，才站起来，走进洞里。

第二天天亮的时候，曲崽说：“我要杀他们。”

小落抬头看了它一眼：“谁。”

曲崽说：“河滩上那五个。”

小落说：“你想好了。”

曲崽说：“想好了。不是他们死，就是我们死。我们选了活，他们就得死。”

小落站起来，把刀从腰侧拔出来，在膝盖上擦了一下，重新插回去。

蓁蓁从丝袍里挣出来了。

雪儿从干草堆上站起来了。

云琅靠在岩壁上，歪刀已经提在手上了。

凝霜趴在石板边缘，冷白色的瞳孔看着曲崽：“我也去。”

曲崽说：“你趴着，不动手，看着。”

凝霜说：“好。”

众人出了崖壁洞口，沿着暗河往下游走，一路上没有人说话。

曲崽走在最前面，暗金色的瞳孔看着前方，尾巴贴着碎石地面，壳甲边缘在晨光里泛着银紫色的暗光。

凝霜趴在石板上升在高处，冷白色的瞳孔从高处俯视着下方。

到了那片河滩的时候，那五个人还在。

他们正在处理另一具尸体——刚剖开的胸腔，血珠还在往外渗，顺着骨骼的断面往下淌，滴在碎石和沙土上，洇开一小片一小片暗色的湿痕。

曲崽蹲在河滩边缘，看着那五个人，看着他们手里握着骨刀和石刃，看着他们熟练地剖开胸腔、取出心脏、分食、丢弃残骸。

为首的那个站起来，手里攥着一块还在滴血的心，嘴角和手指上全是暗红色的血迹。

他看了一眼众人，然后笑了一声：“哟，一窝都来了。”

后面的人也跟着站起来了，骨刀和石刃在晨光里泛着暗光，有人舔了一下嘴角，有人把嘴里的骨头吐在地上。

曲崽蹲在最前面，暗金色的瞳孔看着为首那个，看着他手里那块还在滴血的心，看着他嘴角那层暗红色的血迹，看着他的眼睛——那里面没有恐惧，只有一种习以为常的麻木。

曲崽开口了，声音不大，但很稳：“你杀过多少人了。”

为首那个舔了一下嘴角：“不记得了。几十个吧。”

曲崽说：“都是活剖。”

为首那个说：“活剖才新鲜。死的没劲。”

曲崽说：“那你今天也要死。”

为首那个愣了一瞬，然后笑出声了，他回头看了一眼身后的人，又转回来：“一只三阶的龟，也配跟我说这种话？”

他往前走了一步，骨刀横在身前：“你知不知道在墟里，三阶的龟是什么？”

曲崽说：“是什么。”

那人说：“是口粮。”

曲崽没有回答。

它的身体开始拔高了——从正常龟形拔高到两米多高，银紫色的壳甲在晨光里泛着暗沉的光，四只爪尖扣进碎石地面，尾巴伸平，脖颈上的黑牡丹图腾在晨光里亮了一下，像一层被激活的烙印。

它开口了，声音比刚才低了半度：“保镖。”

小落说：“嗯。”

曲崽说：“动手。”

小落的刀拔出来了。

曲崽冲出去了。

它两米高的壳甲正面撞进了人群里——它撞上了一个太仓族，壳甲边缘撞在那人的胸膛上，发出一声沉闷的撞击声，那人被撞得往后倒退了四五步，骨刀脱手。

曲崽没有停，它的爪尖扣进了第二个人的肩膀，用力一按，爪尖嵌进皮肉，暗红色的血从爪痕里涌出来，顺着那人的肩膀往下淌。

那人发出一声短促的嘶吼，手里的骨刃朝着曲崽的壳甲砍过来——刃口磕在银紫色的壳面上，擦出一道白痕，没有破开。

曲崽没有退。

它的爪尖还嵌在那人的肩膀里，用力往下一撕，整块皮肉被撕开了，那人痛得蹲了下去。

第三个人从侧面扑过来了——骨刀朝着曲崽的脖颈侧面砍过来。

曲崽侧了一下头，骨刀的刃口擦着它的脖颈边缘划过去，划破了皮肉，暗红色的血珠从脖颈的划痕里渗出来，顺着银紫色的壳甲边缘往下淌，滴在碎石地面上。

曲崽没有躲。

它被那一刀激出了一股它自己都没料到的戾气，脑袋没有侧回去，反而朝着那个人撞了过去——两米高的壳甲撞进那人的胸腔里，爪尖从侧面扣进那人的侧腹，用力一按，爪尖嵌进皮肉，暗红色的血从爪痕里涌出来，顺着那人的侧腹往下淌，洇进碎石缝里。

那人发出一声闷哼，身体开始往下滑。

曲崽的爪尖还扣在他的侧腹里，往下按，一直按到那人跪在了地上，他才松爪。

它转头看向身后——小落的刀已经解决了一个，刀身上淌着暗红色的血，正在往下滴。

蓁蓁按住了一个，爪尖扣进那人的后颈，那人趴在地上挣扎，四肢乱蹬，像一只被翻过来的龟。

雪儿在另一个人的胸膛上开了四道平行的爪痕，深可见骨，正在慢慢往下淌血。

云琅的歪刀横在身侧，刀刃上挂着暗红色的碎肉。

剩下的那个人转身就跑——他跑了，跌跌撞撞地踩着碎石和沙土，朝暗河上游的方向跑，头也没回。

蓁蓁要追，曲崽说：“让他跑。活口有用。”

蓁蓁停住了。

河滩上安静下来了。

四具尸体横七竖八地躺在碎石和沙土上，暗红色的血从不同的伤口里涌出来，在碎石地面上洇开，汇成细流，顺着坡地往下淌，渗进河滩边缘的沙土里。

曲崽站在河滩中央，两米高的壳甲上沾满了暗红色的血，脖颈上的划痕还在渗血，但它没有低头看自己的伤口。

它低头看着脚边那具尸体——胸腔还完整，心脏还在里面。

它想起刚才那些人剖开尸体胸腔的样子——熟练的、麻木的、毫无犹豫的。

骨刃沿着骨骼缝隙滑进去，往两侧一撑，胸腔就裂开了。

然后它想起别的东西了。

那不是刚才的画面——那更早、更久、更深的记忆，被它压在记忆最底层从来没有翻出来过的画面。

它想起当初被迫剖开嘛嘛胸腔的样子。

它想起自己爪尖抵在嘛嘛胸口的触感，想起那层皮肉被爪尖划开的时候发出的声响——像湿布帛被撕开的声音，闷闷的，拖沓的，持续了很久。

它想起嘛嘛的血液涌出来的时候，暗红色的，带着温热的体感，沾在它的爪尖上，顺着它的指甲缝往下淌，洇进青砖地缝里，洇进沙土里，洇进它永远洗不掉的那层记忆里。

冰封的嘛嘛当时没有喊疼，没有挣扎，没有动。

嘛嘛当时灰白没有焦距的瞳孔看着它的眼睛。

它想起自己当时在发抖，从爪尖一直抖到壳甲边缘，像一只被抽去了所有骨头的小龟。

它想起周围需要它保护的人——小落、雪儿、云琅、凝霜、蓁蓁、秦谶、摩洛、黛漪、绯、四兄弟、苏苏、赤龟老祖、裴逸、纪翡桢、清渊、古昊、沈林、老学究们、寒霜院的弟子们——此刻，似乎所有人在这里都看着它，没有人催促，没有人推它，没有人说“你快一点”，但它的爪尖在抖，它下不去手。

可它还是下手了。

它必须下手。

因为那是嘛嘛。

因为嘛嘛要它下手。

因为那是嘛嘛最后的请求。

它记得爪尖完全按进去的那一刻，整只龟的世界都开始摇晃了。

视野在晃，地面在晃，天空在晃，周围所有人的面孔都在晃，像一面被打碎了的镜子被重新拼起来又被打碎。

它听见自己的心跳——咚咚的，比平时快了不止一倍，在壳甲内部撞着，撞着胸腔，撞着肋骨，撞着那颗被它亲手剖开的心。

它听见周围的声音在变远，像隔了一层被拉开的布，什么都听不真切了。

它只记得自己把嘛嘛随处碎成四瓣的冰心取出来的时候，那只手是稳的。

所有发抖都在那之前结束了。

那之后它就再也不抖了。

它把嘛嘛的碎裂冰心握在爪尖里，感觉到嘛嘛最后的灵魂正在从爪尖处一点一点地流逝。

必须挖，才能做完那些嘛嘛要它做的事，才能杀堕，才能救嘛嘛。

它才能让嘛嘛回来。

曲崽站在河滩上，爪尖搭着那具尸体的胸腔，站在那一层被撕开的记忆边缘。

它的身体还在发抖，从腹甲一直抖到壳甲边缘。

它把自己的意识从那层记忆里强行扯回来了——像扯断一根被缠在骨头上的线，一截一截地往外抽，直到最后那截线也从血肉深处被拽出来，带着一团模糊的血迹和时间的碎屑。

它定了定神。

杀堕！！！

救嘛嘛！！！

“我可以！！！”

第一个“我可以”是轻的，像在试探。

第二个“我可以”重了一点，像在确认。

第三个“我可以”开始带上了戾气。

第四个、第五个、第六个——“我可以我可以我可以”——越来越快，越来越重，声音越来越大，像一把被反复捶打的刀，每一次落下都比前一次更沉。

它站在那里，两米高的壳甲在晨光里泛着暗沉的光，脖颈上的黑牡丹图腾亮着，暗金色的瞳孔里翻涌着一种它从来没有见过的暗色，像一层从最深处翻上来的东西正在覆盖它所有的理智。

它开口了，声音已经从平变成了嘶，从嘶变成了吼，从吼变成了像什么东西被撕裂之后又重新拼起来的声音：“我可以我可以我可以我可以我可以——我可以！！！”

它吼了不知多少次，声音在河滩上方撞了又撞，又弹回来，又散开。

然后它动了爪尖。

爪尖按进胸腔里，沿着骨骼的缝隙滑进去——像那些人做的那样熟练的、麻木的、毫无犹豫的——往两侧一撑，胸腔裂开了，那颗心露出来了，还在微微搏动。

暗红色的，湿润的，带着最后一点温热的搏动。

曲崽低头看着它，然后张嘴咬下去了。

不是咬，是撕。

整颗心被它咬住、扯下来、嚼碎、吞咽。

温热的东西涌进喉咙里——不是血，是更细的、更密的东西，像一层被压缩过的暖意顺着食道往下滑，渗进经脉，沿着骨头和经络之间的缝隙填进去。

它嚼着，咽着，又咬了一口，又嚼了，又咽了。

它没有抬头，没有出声。

尾巴缩在腹甲底下，没有伸出来。

但它没有停。

它把整颗心都吃完了。

然后它蹲在原地，低着头，暗金色的瞳孔看着地上那具胸腔大敞着的尸体，看着自己爪尖上那层暗红色的血迹，看着碎石地面上那些洇开的暗色水痕，然后它开口了，声音是哑的，像刚刚哭过又像刚刚吼过，又像两者都有：“我可以。我一定可以。”

它蹲在原地，又蹲了一会儿，然后站起来，转身往回走。

小落跟在它后面，蓁蓁跟在后面，雪儿跟在后面，云琅跟在后面，凝霜跟在最后面。

众人沿着暗河走回崖壁洞口。

曲崽走在最前面，银紫色的壳甲上沾满了暗红色的血迹，脖颈上的划痕还在渗血，但它的尾巴已经从腹甲底下伸出来了，贴着碎石地面，轻轻扫了一下。

它走进洞口，蹲在岩石旁边，把脑袋搁在爪子上，闭上了眼睛。

凝霜趴在不远处，雪白色的壳甲在暗光里泛着暗淡的冷光，冷白色的瞳孔看着曲崽的方向，尾巴搭在岩石边缘，没有扫。

没有人说话。

洞里安静下来了，只有暗河的水声从洞口外面渗进来，沉闷的、持续的，像一层没有被揭开的面纱。

第二百零二章-墟·吃人人吃

曲崽侧躺在岩石上，闭着眼睛，呼吸匀了很多。

它吃了那颗心之后回来就趴下了，一直没再开口。

洞里安静了很久，久到火堆里的余烬从暗红变成灰黑，又被人添了新柴重新烧起来。

小落坐在洞口内侧，刀放在手边，看着曲崽的方向。

蓁蓁趴在窝边，暗褐锈红色的壳甲边缘还沾着没擦干净的血点，她没有舔，就那么趴着。

雪儿蹲在干草堆上，尾巴卷在身侧，也没有出声。

云琅靠在岩壁上，歪刀横在膝盖上，低着头。

凝霜趴在石板旁边，冷白色的瞳孔看着曲崽，雪白色的壳甲在火光里泛着暗淡的冷光，尾巴搭在岩石边缘，没有扫。

然后曲崽忽然开口了，声音不大，但很清楚：“不难吃。”

众人愣了一下。

曲崽说：“跟异兽心脏差不多，可能还更好吃。”

它说完这句话之后，洞里安静了一瞬。

然后蓁蓁的尾巴在窝边轻轻扫了一下，声音带着一种终于落地了的踏实：“那就好。”

雪儿的尾巴也翘了一下，嘴角咧开了一条缝：“那以后你就习惯了。”

蓁蓁说：“为了升阶，总要走这条路的。否则之前你所面临的一切，都太不值得了。”

雪儿舔了舔嘴，声音带着一种满不在乎的坦然：“我反正不介意。毕竟太仓族很喜欢虐杀奴役我们。”

小落和云琅都没敢接话头。

他们都知道吃同族心脏这件事，哪怕知道是假的，哪怕知道只是复刻的躯体，也比较难接受。

小落没有说话，但他把刀从腰侧拔出来放在膝盖上，刀身在火光里晃了一下，又被他慢慢插回去了。

云琅低着头，手里的歪刀横在膝盖上，手指搭在刀柄上，没有动。

好在曲崽已经开了第一个先例，倒是没那么排斥了。

凝霜开口了，声音不大，但很平：“小曲，你现在吃了第一颗人心，修为有什么变化吗？”

曲崽没有立刻回答。

它侧躺在岩石上，闭着眼睛，像是在仔细内视感受什么。

过了好一会儿它才开口，声音里带着一丝微不可查的异样，像验证了什么不敢置信的东西：“还不错。我三阶的第一个洞，直接过半了。”

众人愣了一下，然后全部精神起来了。

雪儿的尾巴猛地弹直了：“过半？！”

蓁蓁从窝边撑起半个身子：“你之前三阶之后连第一个洞都没填一丝。”

曲崽说：“现在过半了。”

小落的手指在刀柄上收紧了一瞬，又松开了。

云琅抬起头，嘴角咧了一下，又压下去了。

凝霜的尾巴尖在岩石边缘轻轻扫了一下。

蓁蓁的声音里带着一种压不住的兴奋：“辛辛苦苦几千几万年，真的不如杀个人吃心脏。”

雪儿说：“那我们都有希望了。”

凝霜没有接话，她的尾巴还在扫，比刚才慢了一些，像是在等一个合适的时机才开口。

果然，过了一会儿她开口了：“尽人事听天命吧。”

众人的兴奋被这句压下来一点，都看向她。

凝霜说：“四阶之后，只能吃四阶。五阶吃了没用，也难杀。三阶吃了也没用。”

洞里安静了一瞬。

蓁蓁的尾巴停住了。

雪儿的尾巴也停住了。

云琅手里的歪刀在膝盖上磕了一下，像是被什么惊到了。

小落的手指在刀柄上又收紧了一瞬。

曲崽睁开眼睛，暗金色的瞳孔看着凝霜的方向：“这什么规矩？”

凝霜说：“为了防止投机取巧的人。或者说，防止天赋者。”

她停了一下，像是在组织语言：“譬如我，如果我只会隐匿，一直跟着高阶的，他们杀人，我偷走心脏，他们也抓不到我。”

众人忽然明悟了。

蓁蓁说：“所以这规矩是……”

凝霜说：“是为了避免高阶的和先前进入墟的，把所有其他后来者当炮灰。你必须靠自己杀同阶或者高阶的，才能升阶。偷来的、捡来的、别人杀完你拿走的，都没用。”

雪儿的尾巴卷了一下：“那同阶的也不能杀？”

凝霜说：“同阶的可以。你杀了同阶的，吃了它的心，积累就归你。前提是你要自己杀。别人杀的，你捡了没用。”

蓁蓁说：“那高阶的呢？你刚才说四阶只能吃四阶？”

凝霜说：“同阶或者高一阶都可以。你三阶，可以吃三阶的心，也可以吃四阶的心。但四阶之后，只能吃四阶和五阶的。五阶吃了没用，三阶吃了也没用。”

蓁蓁的尾巴在窝边扫了一下：“那也合理。不然高阶的进来直接把低阶的全杀光了，剩下的人就不用玩了。”

凝霜没有立刻接话。

她趴在岩石上，雪白色的壳甲在火光里泛着冷光，冷白色的瞳孔看着火堆的方向，像在想什么。

过了一会儿她又开口了，声音比之前沉了一点：“不止高一阶的。”

众人看着她。

凝霜说：“高两阶的，更不能碰。”

雪儿说：“高两阶的更不能碰是什么意思。”

凝霜说：“你就算杀了，吃了心，你只会被夺舍。”

蓁蓁的尾巴彻底僵住了。

雪儿的尾巴也僵住了。

云琅手里的歪刀差点从膝盖上滑下来，他攥住了刀柄，指节发白。

小落没有说话，但他的手指在刀柄上攥得死紧，指节泛白。

曲崽从岩石上撑起半个身子，暗金色的瞳孔看着凝霜：“夺舍？”

凝霜说：“对方在你身体里原地复活，你就彻底消亡了。”

洞里彻底安静了。

火堆里的柴发出一声细碎的爆裂声，火星溅出来，落在岩石上，暗了一下，灭了。

曲崽趴回岩石上，没有再说话。

蓁蓁缩回丝袍里了，尾巴收在身侧，没有动。

雪儿把脑袋埋进干草堆里了，尾巴卷在身侧，一动不动。

云琅靠在岩壁上，歪刀横在膝盖上，低着头，手指搭在刀柄上，没有动。

小落坐在洞口内侧，背靠着岩壁，刀放在手边，看着洞口的方向。

凝霜趴在岩石上，冷白色的瞳孔看着火堆的方向，雪白色的壳甲在火光里泛着冷光。

没有人说话。

洞里安静了很久，久到火堆里的木柴塌了一截，火星溅出来落在石面上又灭了。

曲崽开口了，声音不大，但很平：“所以，我只能杀比我高一阶或者同阶的。比高两阶的不能碰，比低一阶的杀了也没用。”

凝霜说：“是。”

曲崽说：“那如果我卡在三阶，我就只能杀三阶和四阶的。”

凝霜说：“是。”

曲崽说：“如果我一辈子都碰不到三阶和四阶的，我就一辈子卡在这里。”

凝霜说：“你碰得到的。墟里到处都是太仓族。只要你敢杀，你就能升阶。”

曲崽沉默了一会儿：“那如果我杀了四阶的，吃了它的心，我升到四阶了。然后呢。”

凝霜说：“然后你继续杀四阶和五阶的，吃它们的心，积累够了升五阶。五阶之后继续杀五阶和六阶的。就这样一层一层往上走，直到你杀够八十一个洞，完成元魂回溯，从这里出去。”

曲崽说：“如果我杀错了呢。如果我杀了一个高我两阶的，吃了它的心，我被它夺舍了。”

凝霜说：“那你就死了。不是复刻体死，是你死。你的元魂会被对方的元魂碾碎、吞噬、取代。你的神识会彻底消失，你的肉体会被对方的元魂接管。你的嘛嘛就再也见不到你了。”

曲崽的尾巴在岩石上轻轻扫了一下。

它的声音很轻，像在跟自己确认：“那我不能杀错。”

凝霜说：“不能杀错。”

曲崽说：“那我怎么知道对方是几阶。”

凝霜说：“看气息。四阶和五阶的气息不一样，五阶和六阶的也不一样。你看久了就会了。”

曲崽说：“那我现在还不会看。”

凝霜说：“安心，我在呢。”

曲崽没有再说话了。

它侧躺在岩石上，暗金色的瞳孔看着洞顶那些被火光映出的暗影，尾巴搭在岩石边缘，没有动。

它把凝霜说的话在心里翻来覆去地过了好几遍。

第一个洞过半了，它还需要把剩下的半洞填满才能到二阶。

然后三阶的九个洞，每一个都需要杀同阶或高一阶的才能填。

然后四阶、五阶、六阶、七阶、八阶、九阶。

越往上越难，杀错一次就死。

它闭着眼睛，把每一个数字都在心里过了一遍。

三阶。四阶。五阶。六阶。七阶。八阶。九阶。

九阶之后，八十一个洞，填满，元魂回溯完成，出去。

它睁开眼睛，看着洞顶那些被火光映出的暗影，开口说了一句，声音不大，但很稳：“我能做到。”

没有人接话，但洞里所有人的尾巴都轻轻扫了一下。

曲崽把脑袋搁回爪子上，闭上眼睛。

它在心里把凝霜说的那些规矩又过了一遍，然后就不想了，安心地睡着了。