张槿这一觉睡得并不沉，恍恍惚惚间，似乎听见车外有马蹄声，有人说话，有鸟叫。

等她再睁开眼时，日头已经偏西。马车停在了路边一处茶寮前，秦照正跟一个茶寮老头聊天，也不知聊什么，两人的笑声在傍晚的风里传得很远。

张槿从车上跳下来，活动了几下胳膊。小玄子趁人不注意，一溜烟钻进了路边的草丛里，约莫是去解决生理问题。

秦照见她过来，指了指旁边的板凳：“坐。喝碗茶，歇歇腿。还有二十里就到江安了。”

张槿坐下，茶寮老板娘端了碗粗茶过来，又上了一碟花生米。老板娘四十来岁，圆脸大嗓门，说话带着股浓重的川腔：“小兄弟头一回来江安吧？我们这儿的豆花饭可出名哦，晚上到码头边上找家馆子，要碗豆花，再来碗排骨饭，安逸得很！”

张槿咧嘴一笑，学着当地口音回了一句：“要得，我们管事请客，不差钱。”

老板娘被她逗得哈哈笑。秦照也笑，从袖子里摸出几文钱放在桌上：“老板娘，再来碟卤豆干。”

“要得！”老板娘麻利地去切豆干，又回头问，“你们这是要去江安码头坐船？这个时辰去，还能赶上最后一班去府城的客船。不过客船人多，挤得很。你们这车马要是不方便，我男人就在码头边上开货栈，能给你们找个僻静住处。”

秦照拱手道谢，只说不劳烦，自己找就行。等茶喝完了，两人上车继续走。

到了江安码头时，天已经黑透。码头上泊着十几条船，有客船，有货船，还有些小渔船，船头挂着灯笼，灯影倒映在水里，摇摇晃晃地碎成一片。

秦照没住茶寮老板娘推荐的客栈，也没去找货栈。他轻车熟路地拐进一条石板巷子，在一扇黑漆小门前停下，三长两短地敲了敲。

片刻后，门开了。开门的是个驼背老头，眯着眼打量了秦照一眼，又看看他身后的马车，没多话，侧身让了路。

张槿跟在秦照后面进了屋。院子里种着两棵桂花树，卢郁葱葱。驼背老头领着他们穿过前堂，到了后院。车马就停在后院里，有专人接管。

“秦管事，这回带了个小兄弟？”老头的声音嘶哑，像砂纸磨过木头。

“嗯，新收的小厮，人机灵，带着跑跑腿。”秦照语气自然得很，又对张槿道，“小九，叫福伯。”

“福伯好。”张槿低眉顺眼地叫了一声。

福伯点点头，没再多问，把他们领到西厢房：“这里有两间厢房，热水和饭食一会儿就送来。码头上最近不太平，出门都注意着些。”

秦照应了。张槿提着包袱进了小的那间，关上门。房间不大，一床一桌一椅，收拾得干净。她把包袱往床上一丢，小玄子就从窗口跳了进来。

“这院子安全吗？”张槿问它。

小玄子踱到床边，嗅了嗅被褥：“还算安全，码头上有兵丁巡逻，我刚去转了一圈，河面上也有官船，比沈家那码头森严许多。”

张槿坐在床沿，脱了鞋，掰着脚趾头看了看。今天坐了一天车，没怎么活动，有些浮肿。

“今晚好好歇着，明天一早上船。”她往后一仰，整个人摊在床上，“秦管事说，到了重州成都府还要再换个船，然后一路北上，过了江陵府再走陆路。”

小玄子跳到她枕边，用尾巴扫了扫她的脸：“你这一路，打算装多久的小厮？”

“装到京城。”张槿闭上眼睛，“到了外祖母跟前，我就能变回女娃了。”

“那这一路，你可得把声音装像了。”小玄子的语气里带着点幸灾乐祸，“你这演技，还差点火候。”

张槿翻了个身，没再理它。不一会儿，外面有人敲门。是福伯送饭来了，两碗米饭，一荤一素一汤，热气腾腾的。秦照从隔壁过来，和张槿一起吃了。那盘回锅肉炒得极香，肥而不腻，张槿就着扒了一大碗饭。看她那吃相，秦照挑了挑眉，没说话，只把自己碗里的肉又夹了两片过去。

饭后，秦照把张槿叫到他那屋，关上了门。

“小小姐，这封信你收好。”秦照从怀中取出一个油纸包，拆开来，里面是周令仪临行前写好的家信。信封上写着“母亲大人亲启”，字迹工整娟秀。

张槿接过来，放进贴身衣物的暗袋里。这信，是让她到了京城后亲手交给长公主的。

“秦管事，从江安到成都府，走水路要几天？”张槿问。

“顺水而下，快的话两天半。到了成都府歇一晚，换大船逆流北上，走嘉陵江，到江陵府再换马车。”秦照压低声音，“那批贡品走的是官驿，比咱们慢。我们先到京城打点，等贡品到了再去接。”

张槿点头，又想起一事：“春杏的事，我让爹等她伤好了再安排去瑞宝斋。如果路上顺利，她应该比我们晚不了几天到京城。”

秦照说：“瑞宝斋的暗线比官驿快，等到了京城自会有长公主做主。”

“我明白。”张槿抿了抿唇，“只是这一路，沈家万一派人跟着……”

“不会的。”秦照笑了一下，“沈明昌再聪明，也不会想到张家敢让自家九岁的姐儿扮成小子上京。再说，官驿的那批货现在才是他的关注重点。”

张槿想想也是，点了点头，回屋睡觉。

夜里，江安码头起了雾。江雾从河面漫上来，一层层地往岸上涌，把整个码头都裹成了个白蒙蒙的梦。张槿躺在陌生的床上，听着窗外此起彼伏的虫鸣声，竟觉得心里踏实了不少。

第二天一早，秦照带着张槿上了码头。他们上了一条乌篷船，不大，但遮风避雨，船尾有灶，还能自己做饭。船家是福伯安排的，姓何，五十多岁，脸上有几道很深的纹路，话少，但看着老实。

“秦管事，小兄弟，上船吧。这雾快散了，正好赶路。”何伯在船头招呼。

张槿跳上船，身轻如燕，倒是把小玄子吓了一跳。它从她胸前的小包袱里探出半个脑袋，见四周都是水，又把头缩了回去。

秦照把行李安置在舱内，又去跟福伯道了别。等船离了岸，江安的轮廓渐渐模糊，只剩个青灰色的影子。江水在船底轻轻拍打，声音很有规律。船行得稳，人也不觉得晃。

张槿趴在船沿上，看着江水发呆。江面很宽，水色浑黄，偶尔能看见几尾鱼从水面跃起，银光一闪，又落回水里。

“小九，别趴太出去，当心掉水里。”秦照盘腿坐在舱口，正在看一卷舆图。

“叔，这江里有鱼吗？”张槿问。

“有。江安一带产江团，是贡品。”秦照随口答道，“不过江团不好抓，一般都在深水里。等到了成都府，叔请你吃顿好的。”

张槿“哦”了一声，继续看水。小玄子不知什么时候从包袱里钻了出来，蹲在她脚边，眯着眼睛晒太阳。江风吹过来，它身上的黑毛被吹得朝一边倒，像披了件小斗篷。

“你猜那顿好的里有没有江团？”小玄子忽然说。

“你想吃吗？想吃我让秦叔加进去。”张槿没看它，嘴角却翘了翘。

小玄子轻哼一声，转身回舱里去了。

船行到午后，经过一处河湾。两岸是陡峭的石壁，壁上爬满青苔，偶尔有鸟从壁上飞起，叫声尖锐。何伯说，这地方叫“鬼见愁”，水下面暗礁多，得小心着过。

船速慢了下来，何伯站在船头，手里把着竹篙，一下一下地探着水底。秦照也放下舆图，走到船尾，不时回头跟何叔说上两句。

张槿从舱里出来，想帮忙。何伯看了她一眼，指着船尾的鱼叉说：“你会使不？不会使，就老老实实坐着，别添乱。”

张槿不气，反而觉得这老头直率得可爱。她干脆坐在船尾，看着两岸石壁往后退。就在这时，小玄子突然从舱里蹿出来，耳朵竖得笔直。

“有船从后面过来了。”小玄子的声音在张槿脑中响起，“速度很快。”

张槿回头，果然见远处水面上，有一条快船正朝他们逼近。那船是窄窄的梭形，船上有五六个人，正拼命划桨，速度比何伯这小乌篷快了不少。

“秦叔。”张槿低低喊了一声，用手指了指后面。

秦照只看了一眼，脸色便沉了下来。他走到船头，对何叔说：“何伯，后面有船赶过来了。”

何伯侧头望了望，又低头看了眼水面，说：“不像是官船。这种梭子船，吃水浅，是水匪用的。”

水匪。张槿的心跳猛地快了几拍。

“能甩掉吗？”秦照问。

何伯摇头：“这水流本来就要慢慢过，若是加快，触了礁，咱们全都下江喂鱼。这地方叫‘鬼见愁’，不是白叫的。”

他说着，把竹篙往水里一插，整个人纹丝不动。那后头的梭子船越来越近，船头的匪人已经亮出了明晃晃的刀片子。

“先把货藏起来。”秦照对张槿说。

张槿会意，飞快地把舱里那几件贵重的包袱塞进暗格里，又用一块旧麻布盖住。她动作极快，等那船追到跟前来，舱里看上去只有些不值钱的杂物。

梭子船一个急摆，横拦在了乌篷船前。船头的壮汉光着半边膀子，手臂上刺着条青蛇，操着口地道的巴蜀土话：“老汉儿，我们不为难人，船上值钱的东西交出来，人一个不动。要是不识趣，这鬼见愁就是你们的棺材铺！”

何伯不慌不忙地把竹篙往船帮上一搁，冲那壮汉道：“这位兄弟，老汉我是江安何老六。这条水道我走了四十年，还是头一遭有人拦我的船。你们是哪个山头的？”

那壮汉显然没料到这老头还跟他盘道，一时有些犹豫。这时，他身后一个黑脸汉子冷笑一声：“何老六？没听过。少废话，把船靠过来，不然我们可要上船了。”

何伯叹了口气，回头对秦照说：“秦管事，看来是躲不过了。你带小九进舱，我不叫别出来。”

秦照犹豫了一下，点点头，拉着张槿进了船舱。张槿趴在窗边往外看，只觉那梭子船越靠越近，几个匪人已经站起来，作势要跳过船来。

就在这时，何伯猛地一蹬船板，从舱底抽出一杆铁头竹篙，足有一丈多长，照着那梭子船头便捅了过去。那黑脸汉子反应极快，一个侧身躲开，竹篙“砰”地插进了他们船头的木板里。

“给脸不要脸！”那壮汉一声吼，几个匪人纷纷亮出短刀，就要跳船。