黑山工坊里，最后一炉铁水浇筑完毕。

　　匠人们脱下被汗浸透的褂子，捶着酸痛的肩膀，三三两两走向新盖的澡堂。

　　赵强站在炉火照不到的地方，一言不发。

　　暗红炉光落在他那张常年被烟火熏黑的脸上，明灭不定。

　　距离议事堂那次谈话，已经过去 小半个月。

　　这半个月，李二猴带着老爷的手令去了云州，至今未归。

　　赵强也领了一桩差事。

　　抓鬼。

　　工坊里出了内鬼，把新甲的秘密透给了外人。

　　这是谢临川的原话。

　　赵强不懂军国大事，却懂打铁，他只知道，有人偷了他的手艺，这比挖他家祖坟还让他难受。

　　工坊如今登记在册的匠人、学徒和杂役，共计一千零八十四人。

　　赵强把名册翻了十几遍，每个名字后面都画着记号。

　　世代住在青石县的，共三百二十一人，这些人的爹娘妻儿全在堡里，每日住处与差事都有记录，暂且压到后面。

　　从各地逃难而来的流民，共六百七十人。

　　其中大半拖家带口，家眷领过多少口粮、住在哪间屋、平日与谁往来，账房都有登记。

　　这些人并非全无嫌疑，但查起来容易，同样先放到一旁。

　　剩下九十三人。

　　全是近一年进入工坊的单身汉子，无亲无故，来历也难核实。

　　赵强白天打铁，晚上把自己关在屋里，对着工坊布局图，一遍遍核对这九十三人的差事。

　　谁碰过甲片，谁靠近过配料室，谁曾借采买之名离开黑山，谁近几个月花的钱超过了工钱，他全都记了下来。

　　一个个名字被划去。

　　有人从未接触新甲。

　　有人在消息泄露那几日始终待在炉前，吃住都与十几名匠人一起。

　　还有几个人嘴碎，整日追问工坊赚了多少银子，却从不打听新甲的配方。

　　名册上最终只剩下一个名字。

　　程忘。

　　此人半年前从云州逃来，身高体壮，一顿能吃十几个窝头，干活也肯卖力气，工坊里的人便给他取了个诨号，叫肥猪。

　　肥猪平日独来独往，从不与人扎堆喝酒。

　　工坊停造新甲以后，他却频繁凑到老匠人身边，装作闲聊，打听配料。

　　“师傅，咱们那新甲，是不是掺了什么宝贝，怎么能硬成那样？”

　　“我听人说，是老爷从山里挖出了仙矿……”

　　老匠人早得过严令，没人接他的话。

　　可他问得多了，便落进了赵强眼里。

　　赵强照旧让他干最重的活，没有惊动任何人。

　　配料室门上则多了一把铜锁。

　　锁芯内侧卡着一根牛毛粗细的铁丝，只要有人将异物探进去，铁丝便会绷断。

　　赵强已经在配料室的房梁上守了五夜。

　　今夜，是第六夜。

　　工舍里鼾声不断。

　　肥猪躺在铺上翻来覆去，始终睡不着。

　　齐欢给他的期限快到了。

　　过去半个月，工坊打造的全是寻常甲片，他连新甲用的料都没见到。

　　再拖下去，即便回到云州，他也交不了差。

　　肥猪侧耳听了许久，确认周围的人都已睡熟，这才翻身下床，摸出工舍。

　　夜里没有月亮。

　　几座高炉仍在吐着暗红余光，炉膛里的木炭不时炸出轻响。

　　肥猪贴着墙根穿过工坊，熟门熟路地绕进后院，停在那间独立的配料室前。

　　门窗都上了锁。

　　他从怀中摸出一根磨细的铁条，蹲到门前，将铁条探入锁孔。

　　“天干物燥，小心火烛”

　　远处传来梆子声。

　　肥猪手腕一抖，铁条撞在锁孔边缘。

　　他立刻伏低身子，等打更人走远，才重新凑到门前。

　　铁条探入锁芯，轻轻拨动。

　　藏在里面的细铁丝随之绷断。

　　咔哒。

　　铜锁弹开。

　　肥猪咧开嘴，伸手推门。

　　“找什么？”

　　声音从他头顶落下。

　　肥猪脖颈僵住，慢慢抬起头。

　　赵强蹲在房梁上，正低头看着他。

　　下一刻，赵强翻身落地，右手扣住肥猪的后颈，左手死死捂住他的嘴。

　　两名堡兵从墙角阴影里冲出。

　　短弩抵住肥猪胸口，另一人反剪他的双臂，将麻绳套上手腕。

　　肥猪不敢再挣扎。

　　“赵……赵管事……”

　　他嘴唇发抖，强行扯开嘴角。

　　“我喝多了，走错地方了。”

　　赵强看了一眼已经打开的铜锁。

　　“喝多了，还带着开锁的铁条？”

　　肥猪脸上的笑僵住了。

　　赵强抬了抬下巴。

　　堡兵扯过一块黑布，蒙住肥猪的头，将人拖向后院。

　　……

　　半个时辰后。

　　问道山脚，一间地牢内。

　　肥猪被扒掉上衣，双手反绑，吊在房梁下。

　　他是被疼醒的。

　　左手小拇指已经没了，断口被粗布死死勒住，血仍在往外渗。

　　一截断指落在木屋中央。

　　赵强坐在小马扎上，低头擦拭剔骨尖刀，刀上的血已经擦净，他又换了一块麻布，继续擦第二遍。

　　肥猪盯着那把刀，喉咙里挤出含混的呜咽。

　　赵强起身，扯掉塞在他嘴里的破布。

　　“齐欢让你来，做什么？”

　　肥猪嘴唇哆嗦，仍想硬撑。

　　“赵管事，我不认识什么齐欢……”

　　赵强 拿着剔骨刀晃了晃。

　　“我当铁匠学徒前，还学了两年杀猪，剔骨最是拿手”

　　“你要是不介意，等会借你手练练，放心会让你亲眼看见的”

　　肥猪的身体顿时绷紧。

　　“我说！”

　　他猛地挣扎起来，麻绳在房梁上吱呀作响。

　　“我全说！”

　　赵强没有移开刀。

　　肥猪看着自己的手指，话语一股脑涌了出来。

　　“我是齐将军派来的！”

　　“一年前，谢老爷给齐将军去过一封信，说自己在青石县当了县尉，手里有了些基业。”

　　“齐将军不放心，让我混进南下流民里，找机会进入谢家堡。”

　　“他让我盯着工坊，看看谢家到底有多少人、多少兵，又能打造多少甲！”

　　赵强握刀的手停住了。

　　一年前。

　　那时谢家刚在青石县站稳脚跟，工坊还远没有如今的规模。

　　齐欢的人却已经来了。

　　赵强想起那封从云州送来的血信。

　　信里一口一个旧日袍泽，一口一个兄弟。

　　那名探子，却早在半年前便混进了工坊。

　　“我知道的都说了。”

　　“赵管事，饶我一命。”

　　“我只是奉命办事，从没害过工坊里的人……”

　　赵强重新将破布塞回他嘴里。

　　“把口供写下来。”

　　一名堡兵立刻搬来矮桌，铺开纸张。

　　肥猪不识多少字，堡兵便一句句问，他一句句答，由旁边的人代为记录。

　　同一个问题，赵强前后问了三遍。

　　来谢家的时日、齐欢交代的任务、进入工坊的经过，三次回答都能对上。

　　口供写完，堡兵割开肥猪右手拇指，将血按在纸上。

　　赵强折起供词，收入怀中。

　　临出门前，他回头看了一眼吊在房梁下的肥猪。

　　“看紧他。”

　　“没有老爷的命令，不准杀。”

　　……

　　半个时辰后。

　　谢临川的书房里仍亮着灯。

　　他刚从问道山灵田回来，正在看宋林夕整理的流民安置计划。

　　计划写得很细。

　　新流民住在哪里，每日需要多少粮食，老人和孩子先由谁检查身体，病患又该送去何处，都列得清清楚楚。

　　王大抱刀守在门外。

　　赵强走上石阶时，他鼻翼动了动，目光随即落在赵强的袖口。

　　那里沾着血。

　　王大皱起眉头，却没有开口追问，只侧身让开房门。

　　赵强掀开门帘，走进书房。

　　“老爷。”

　　他把沾着血指印的供词放在桌上。

　　谢临川没有立刻去拿。

　　他的目光先落在赵强袖口，随后才问道：“人还活着？”

　　“活着，关在山脚地牢。”

　　“口供问过几遍？”

　　“三遍，前后都能对上。”

　　谢临川点了点头。

　　“拿到的口供，只能作线索。”

　　“明日我亲自问他，事情没有核清之前，不准再动刑，也不准牵连工坊里的其他人。”

　　赵强低头应道：“是。”

　　谢临川这才拿起供词，逐字看了下去。

　　书房中只剩纸张翻动的声音。

　　一年前，他的确给齐欢寄过一封信。

　　那时他刚在青石县立足，只在信里报了平安，又提了一句自己做了县尉。

　　工坊、黑山、新甲，他一个字都没写。

　　齐欢收到信后，却派人混入南下流民，潜进了谢家。

　　谢临川的拇指压在供词边缘。

　　纸张被压出一道折痕。

　　两人在边军时睡过一张床，也替彼此挡过刀，谢临川给他送信，只因还认这个旧日袍泽。

　　齐欢回给他的，却是一双藏在工坊里的眼睛。

　　门外，王大仍抱着刀站在廊下。

　　赵强低着头，等候吩咐。

　　谢临川将供词放回桌面，走到窗前，推开窗户。

　　云州在群山东北。

　　从这里望去，只能看见黑山连绵起伏的轮廓。

　　“齐欢，果然是你。”