演阵的余声刚散，暮色便顺着晋安栈的土墙漫下来，染黄了檐下挂着的半串干玉米。西侧的杂役偏房被腾出来临时问话，土墙缝里漏着风，卷着外头的谷糠味，打在人脸上涩得发慌。房中央摆着张缺了角的糙木桌，桌腿垫着半块碎砖，桌上点盏陶制油灯，灯芯烧得发黑，结着大大的灯花，光影晃得四壁的土影歪歪扭扭，像藏着无数晃动的手。
沈穗坐在桌后的条凳上，粗布短打的下摆沾着点黄土，是刚才去场边时蹭的。她指尖按着桌上摊开的麻纸，指腹上的厚茧蹭过纸面，带起细微的毛絮。炭笔斜搁在纸边，笔身磨得光滑，是她常年写实录磨出来的。她抬眼望着站在屋中央的汉子，目光平静，像在看一袋寻常的杂粮，辨着成色。
那汉子便是适才在场边带头滋事的高个子，双手被反绑在身后，麻绳勒进粗布衣裳里，肩头扯破了一大块，露着里面发黑的衬布。他脸上沾着黄土与草屑，额角还蹭破了点皮，渗着点血珠，却梗着脖子，下颌绷得紧紧的，一双眼睛四处乱瞟，只不肯和沈穗对视。脚边散落着刚才搜出来的几小块碎银，还有那枚刻着 “潞” 字的小木牌，木牌边角磨得发亮，沾着点汗渍。
陈虎靠在门框边，脊背贴着冰凉的土墙，双臂抱在胸前。腰间的断刀斜垂着，刀鞘被摩挲得泛出温润的铜光，油灯的光落在上面，跳着细碎的金芒。他没说话，只沉沉盯着那汉子，目光像浸了冰水，扫过哪里，哪里就紧上一分。那汉子被他盯得脚指头都蜷了蜷，鞋底蹭着地面的谷壳，发出细碎的沙沙声。
门帘一掀，老谷走了进来，手里攥着那只酒葫芦，布鞋底沾着点外头的黄土。他走到桌旁站定，先扫了那汉子一眼，没开口，拔开葫芦塞子，仰脖喝了一小口酒。酒气顺着他的呼吸漫开来，混着油灯的油烟味、土墙的土腥味，还有那汉子身上的劣酒味，拧成一股乱世里特有的粗粝气息。油灯灯花啪地爆响一点，昏黄火光在老谷沟壑纵横的脸上明明灭灭，他眼角皱纹堆起，目光沉沉将王二从头到脚打量一遍，连对方袖口磨破的裂口都没有放过。
“姓名。” 沈穗先开了口，声音不高，带着点惯有的平静，像在问粮袋的斤两。
那汉子喉结动了动，啐了口带血的唾沫，落在黄土里，洇出小小的深色印子：“老子行不更名坐不改姓，王二！过路的粮贩子，看你们演的破阵势可笑，说两句怎么了？晋安栈还想私设公堂不成？”
“过路粮贩子？” 老谷放下酒葫芦，指尖敲了敲桌面，声音低沉，“过路粮贩子怀里揣着刻‘潞’字的腰牌？掌心练枪磨出的硬茧，比种十年地的老农还厚？”
他说着，抬了抬下巴，示意那汉子的手。那汉子下意识往身后缩了缩手，脸色变了变，却依旧嘴硬：“什么腰牌！老子不知道！手上的茧是扛粮扛的！”他臂膀使劲往后挣，麻绳勒进皮肉，臂上肌肉绷得硬块凸起，眼珠慌乱左右乱瞟，不敢与堂上任何一人对视。
陈虎闻言，脚步一动，从门框边走过来。他步子大，落地沉，震得桌上的油灯都晃了晃。他站在那汉子面前，身形像堵墙似的，罩下一片阴影。没说话，只伸出手，捏住那汉子的手腕，稍稍用力。
“呃 ——” 那汉子闷哼一声，脸瞬间涨得通红，额头上青筋都冒了出来，却硬是咬着牙不吭声。
“扛粮扛的茧，长在指节根？” 陈虎声音粗重，像磨着砂石，“练枪磨的茧，才长在虎口、指节上。这点门道，老子比你清楚。”
他说着，指尖微微一拧，那汉子疼得浑身发抖，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌，砸在脚边的黄土里，洇出小小的湿痕。可他还是咬着牙，死活不肯松口，眼神里带着点狠劲，像是在赌什么。牙关咬得咯吱作响，下颌肌肉一阵阵不受控制地抽搐，腮帮子鼓鼓的，总下意识向内摩挲后槽牙。
沈穗看着他，没说话。她注意到那汉子的舌尖时不时往嘴角蹭，像是在抿什么东西，下颌的动作也有些不对劲。她眉梢微不可察地动了动，刚要开口，老谷已经动了。
老谷上前一步，出手快得不像他这个年纪的人，抬手就捏住了那汉子的下巴。手指一用力，那汉子嘴被迫张开，王二浑身猛烈挣扎，肩膀拼命扭动，喉咙里发出呜呜的闷吼，双脚在黄土地上胡乱蹬踹，扬起阵阵细碎尘土。老谷两指探进去，指尖一抠，便从他后槽牙那边抠出一颗黑溜溜的毒丸来。
毒丸被扔在木桌上，滚了两下，停在炭笔旁边。黑色的药丸沾着点唾沫，散出淡淡的苦杏仁味，混在油灯的烟味里，格外刺鼻。木桌老旧的木纹嵌住药丸边角，微微打转才稳住，一缕微弱苦气缓缓散开，飘向屋角，连墙角蜷着的小虫都慌忙往土缝深处钻去。
那汉子见毒丸被搜走，脸色瞬间煞白，像蒙了层灰纸，眼神里的狠劲一下子散了，取而代之的是慌乱。他身子晃了晃，要不是被绑着，差点瘫下去。
“武承业手下的死士，都爱藏这玩意儿。” 老谷掏出手帕擦了擦指尖，语气平淡，像在说一件再寻常不过的事，“事败就咬毒自尽，死无对证，对吧？”
那汉子嘴唇哆嗦着，没说话，头垂了下去。脖颈的筋肉不住抽搐，湿漉漉的冷汗顺着下颌滴落，打湿胸前破旧的粗布衣衫，他死死盯着地上的黄土，不敢抬眼对上任何人的目光。
“王二柱，潞州城东王家村人。” 老谷接着说，声音不高，却字字清晰，“家有六十岁老母，腿脚不便；媳妇刘氏，带着个三岁的男娃。三个月前你家欠了武承业麾下的粮税，还不上，他们就抓了你家人，逼你过来办差。说办成了，免粮税，还赏五两银子；办不成，你家人就没命。”
他每说一句，那汉子的身子就抖一下。等老谷说完，那汉子再也撑不住，腿一软，扑通一声跪在地上，肩膀剧烈地起伏着，闷声哭了起来：“你们…… 你们怎么都知道……”
“汾州到潞州的道上，跑江湖的多了。” 老谷摩挲着酒葫芦，“你刚被扣下，就有人认出来了。你的底细，不难查。”
“我…… 我也是被逼的……” 王二柱哭着，额头磕在黄土地上，沾了一脸土，“武将军拿我老娘和媳妇孩子要挟，我不来的话，他们就饿死我全家…… 我没办法啊……”额头一下下磕碰泥土，尘土沾满他的鬓角发丝，呜咽的哭声卡在喉咙里，不敢放声嚎啕，生怕引来外头巡守的护粮队员。
沈穗指尖轻轻动了动炭笔，没打断他，等他哭了几声，才淡淡开口：“说吧，让你来做什么。”
王二柱哽咽着，断断续续地招了。他是武承业麾下的步卒，这次带了四个人，假扮成过路百姓混进汾州。首要的事就是搅乱今天的护粮演阵，败坏晋安栈的名声，让周边的粮商不敢跟沈穗结盟。后续还会有人陆续过来，要么烧粮仓，要么散布谣言，一步步搅乱汾州的粮务，让晋安栈在汾州站不住脚，最后武承业再派人过来接手粮栈。
“就…… 就这些了……” 王二柱磕着头，“我知道的全说了！求你们…… 求你们救救我家人…… 我真的是被逼的……”
沈穗没应声，手里的炭笔在麻纸上沙沙地写着。炭笔划过粗糙的纸面，留下深深浅浅的字迹，把王二柱说的话，一字一句都记了下来。她写得很稳，手一点都不抖，油灯的光影落在她侧脸上，半边明半边暗，看不出情绪。案边油灯灯花时不时噼啪轻响，屋外夜风穿过墙缝呜呜低鸣，陈虎立在门边，手握腰间断刀鞘，默然听着供词，指尖无意识摩挲鞘上经年磨出的旧痕。
屋里只剩下炭笔的沙沙声，还有王二柱压抑的抽泣声。风从墙缝里钻进来，吹得灯焰晃了又晃，桌上的碎银、木牌、毒丸，都在光影里泛着冷光。
过了好一会儿，沈穗写完了。她把炭笔搁在一边，拿起那张供词，轻轻吹了吹上面的炭灰，吹得细碎的炭末飘在空气里。她站起身，走到王二柱面前，把供纸递到他眼前：“看看，没错的话，按手印。”
王二柱泪眼模糊地看了一遍，连连点头：“没错…… 没错…… 都是我说的……”
沈穗从桌上摸了点印泥 —— 是刚才账房拿过来的 —— 递到他手边。王二柱被绑着手，只能用大拇指蘸了印泥，哆哆嗦嗦按在供纸末尾，留下一个歪歪扭扭的红印。
沈穗收回供纸，仔细叠好，叠成四四方方的小块。她转身走到桌边，拿起那个油布裹着的证物盒，打开盒盖，里面整整齐齐码着之前搜集的李茂才通敌密信、涂改账册的残页，还有各样的人证供词。她把刚叠好的供词轻轻放进去，摆在最上面。
然后她合上盒盖。
咔哒 ——
盒盖落下，发出一声轻响，在安静的偏房里格外清晰，像落了一枚棋子。窗外的风正紧，刮得檐下的干草簌簌响，远处隐约传来护粮队巡夜的脚步声，一步步踏在黄土路上，渐渐远去。