皇贵妃外传·第一百二十一章
入冬后，皇贵妃的院子更静了。扫雪的宫人都绕着墙根走，没人多话。院里那几株石榴早就秃了，只剩几枝黑得像铁。孩子偶尔被抱出来，在檐下看鸟。他不闹。只把脸往皇贵妃怀里埋。她也不急。站一会儿，就回屋。这宫里，越冷，越不能显。
西市的消息，隔三差五由平喜带回来。旧族没有再派卖炭卖书的来。可皇贵妃不松。她知道，这不是退了，是在换人。换那些更不起眼、更会听的。她没让人去查。只把手里几样事往更稳处放。该点的灯，点到二更就收。该送去的布，不再进宫。全从西市本街出。像这条巷子自己会吐东西。她只把线收紧。不收网。网太早，是空。得等鱼自己肥。
这日午后，阿斗来了。不是去磨房，是到后角门。他不进去。只站在门外，说：“有个算命的，说能给孩子批命。连阿稠她舅姓什么都能说。不是好人。”平喜让他在门外等。他补一句：“他袖子里有油味。”平喜“嗯”一声，回宫。皇贵妃听了，没抬头。她正拿一页纸替孩子描鞋样。手没停：“脚不沾地。一闻就油。是旧族。”平喜说：“让阿斗他们别近？”皇贵妃道：“近。但不应。只看他给谁先算。那人若先挑阿稠，是冲我们。若先挑石柱，就是探周家。”平喜“嗯”一声，去传。天暗下来。西市口风硬。阿斗回去时，那算命的还蹲在灯铺外。他笑了。阿斗没理。他知道，这笑，像刀鞘上那层油。不亮，可滑。他走在风里，听见那算命的跟旁人说：“那孩子命硬。”阿斗当没听见。他心说，命不硬，能活到这？命是这半条巷给的。不是算出来的。他脚步不停，走进去。灯铺里，阿稠已经在了。她把一根炭在木板上写“米”。字不齐。可她在写。这比什么命都好。皇贵妃要的，也许就是这个。不是谁给谁算。是这半条巷，自己长骨头。长成后，什么油，什么笑，都近不了。她不是软柿子。她是那口最不肯冻的井。旧族越试，越会知道：这井，深得很。你伸手，也摸不到底。她“嗯”一声。外头有风。她从宫里，也像听见那算命的在风里干笑。笑不长。这西市，笑不长的，向来不是孩子。是不肯走的。继续。继续。
