皇贵妃外传·第一百二十三章
西市又静了几天。
静得让周老四婆娘都多扫了两次门口。她说：“太静了，像有人把街捂住了嘴。”周老四没应。他坐在铺子里，拿火钳把几块炭拨成三角形。炭不红。他也不催。这半条巷，越静，越得自己先生火。不是给外头看。是手得热，人才不慌。
阿斗来这半日，也没说话。他先在后巷把阿稠捡的碎炭渣铺在磨房门口。那渣不烧，只垫脚。踩上去“咔”地一声，脆。像这半条巷还在咬牙。尤婆说：“夜里别点南边。”阿斗“嗯”一声。南边那空灯还挂着。风一大，灯罩打转。不亮，倒像一口钟。谁路过，都得抬头。一抬，心里就多一处不自在。这就对了。
消息是在傍晚进的宫。乌皮从西市回来，没去后殿。他在西角门外，等平喜。平喜出来，他就说一句：“南城有孩子被打了。”平喜站定。他不看平喜，只看墙：“不是我们这头的。是以前来过磨房，帮阿斗提过水。叫阿粟。”平喜“嗯”一声。她回宫。皇贵妃没在殿里。她在西墙下，和阿灰。平喜过去，把事说了。皇贵妃不动。只把手里的半块炭捏了捏。炭没烧。是冷的。她“嗯”一声，像把“阿粟”这名字嚼碎。她说：“伤在哪？”平喜说：“右胳膊。没折。人没回南城，在灯铺后头缩着。”皇贵妃道：“让他来后门。先别从西市过。”平喜去。皇贵妃仍站着。她抬头看天。天上没星。风从西边来。她不冷。不是身子不冷，是这火顶上来了。
阿粟是后半夜到的。他爹死得早，娘再嫁。他以前在磨房外头给阿斗递过两回草。不大说话。走路像猫。皇贵妃没出来。只让平喜把他带进小灶。那里热。平喜说：“坐。”他不坐。只蹲。这半条巷的孩子，都不大敢在亮处坐。平喜也不勉强。她端了半碗温粥。阿粟看。没接。平喜说：“这是磨房那锅里的。”他才接。喝。烫。他吸气。不吐。
过半晌，他低声说：“打我的，不是南城的。是两个外头的，有一个说话带京西音。”平喜没接。皇贵妃在隔间。她全听见。她没让乌皮去。只对平喜说：“明日买三斤老姜。不切。整的。放磨房外头。”平喜应。皇贵妃又补：“让阿斗别出去。他今日守在灯铺。不许提阿粟。”平喜应。天没亮，一切像没发生。可西市口的风，开始带姜味。那味，不冲。只往人鼻子里钻。旧族若有人来，会闻得见。这味，会告诉他们：西市没被吓住。反而往深里腌起来了。这，就是她的狠。不是叫，不是冲。是把仇，用姜、用灯、用半碗粥，一点一点，先泡起。等对手再来，这半条巷，已经变了味。不是他们能进的地方。她不出面。可这仇，她记。不是记给外人看。是记在根上。等姜发干，等风再硬。她就让这半条街，从最潮处，先咬他们一口。不一定见血。但一定见根。她“嗯”一声。外头黑。阿灰没来。她在后殿站着。像这半座城，也和她一样，把气一点点往地里压。压得越深，起时越狠。继续。继续。
