天没亮，夙知红便出了城。
他换了身从估衣摊买来的短褐，混在赶早集的人群里，低着头，像谁家出来寻活儿干的后生。守门兵丁正困着，挥挥手，没多问。他出城后没走官道，拣着江边小径往西疾行。腿又疼起来，像有根细铁丝从膝盖一直勒到脚踝。他不住地喘，却一步不停。
青桐渡距曲江约莫二十里。他走到时，天已大亮。
渡口小得可怜，几棵老桐树光秃秃地伸向江面，树下几个洗衣妇在捶衣裳。江水拍着石埠，声声碎。他远远望见岸边有新落的竹屑和断绳，像刚拆过什么。几个兵丁模样的男人蹲在茶棚里，一边啃饼，一边说着什么。
他没靠近，只绕到渡口下风口，寻了个卖菱角的老汉打探。
“老伯，昨日这里是不是抓了个人？”他压低声音。
老汉打量他一眼，又看看四周：“后生，莫问这些。传出去，要惹祸。”
“是我家姐姐。”他道，嗓子又哑又急，“她昨日说去青桐渡搭船，一夜没回。家中老母急得不行，非让我来问。”
老汉将信将疑，见他满眼血丝，到底软了心，低声道：“是抓了个。姑娘家，穿红，性子极烈，把渡口李头儿的胳膊都卸了。后来沈家的人赶来，十几个人才按住。锁在船上，往北边押走了。”
“往北？什么时候？”
“天没亮就开船了。说是要押回黔西，交给她旧主发落。”老汉道，“连渡口的人都不许多看。谁看就挨鞭子。”
他站在渡口边，耳边只剩江声。
不是她。
不可能是她。
她穿灰。她只带镰刀。她不会这么容易被人抓。
可那“穿红”两个字，像钉子一样扎进他脑仁里。她若故意换上红衣，引着所有人朝她追，好让他有空往南去——这样的事，她做得出来。她一直都做得出来。
他转身往北跑。
江水在北，像一条青灰色的带子。他不知自己要追船，还是追命。只觉天旋地转，鞋底磨破，脚掌生疼。他摔在江滩上，又爬起来。满嘴是泥，眼睛却死死望着北边。
“溯晏禾！”他朝江面喊。
船早已不见了。
只有风，把他的声音撕成一片一片，扔回他脸上。
他跪在滩上，忽然又笑出来。
“你答应过的。”他低低道，“你说会回来。你说过的。”
江风掠过，几只黑鸟从芦苇里惊起，哗啦啦飞向天际。他抬头，望见它们越飞越远，像往北，又像往南。
他不知道那艘船，是否已经过了白鹭渡。也不知道船里那被锁着的姑娘，是不是他这一路舍了命也放不下的人。
他只知道，他不能逃了。
若她真被抓了，那他往回走。回黔西。回那个他们用血和命逃出来的地方。
死，也要和她死在一处。
他慢慢站起来，把那双旧青布鞋从怀里取出。鞋底磨得发薄，鞋面还留着一点干了的江泥。他看了一会儿，重新贴肉放好。
然后他转身，朝北边走去。
逆着江风，逆着他们来时的路。
