皇贵妃外传·第一百四十六章
第二天是个晴日。日头薄，照着西市口的青石板，像蒙了层浆。这是入冬后少有的好天。平喜起得早，先把磨房那桶鱼水换了。鱼小，还活着。她没跟孩子们说。只说：“今日不煮。晾锅。把草帘掀起来，杀杀潮。”阿斗听她招呼，把草帘拖到外头，搭在井台边。那草帘吸了几天湿气，拎起来沉。他“嘿”一声，往肩上一甩。帘子上的水汽散出来，混着井水的凉气，直往人脖子里钻。
阿舟来得也早。他看平喜在晾草帘，又看锅空着，没说话，走到井边，把半桶水提上来。他力气大，提水不换肩，却总往一边斜。阿斗在旁看。这人的身子像被河风吹歪了，又自己长直。他问阿舟：“你一会儿回河滩？”阿舟说：“回。船上还有三张桨没补。”平喜听见了，说：“补完再过来。今日不煮，不忙。”阿舟“嗯”一声。他到底没听，又在门口坐了会，把随身带来的几根藤条削了。藤条软，削成细条。他手粗，却巧。阿斗看。他说：“给缸沿编个圈，不割手。”阿斗“哦”一声，蹲过去。两个都不怎么说话，一个削，一个看。像这半条巷里，又添了一点从外头带回来的静。
午后天又阴。日头收得比来时还快。皇贵妃没出宫。她让素娥去了趟御书房，取回几本旧字帖。不是宫里藏的，是皇帝让人从南城旧书铺寻来的。纸旧，字小。她不让孩子看这些。先让尤婆看。尤婆识字不多，可会画。她看着字帖，只挑最常用的几个，用炭枝放大在木板上。平喜把字帖带过去，尤婆翻了。她笑。那笑不深，像井里一点水影：“我写不了这么齐。只学样子。”平喜说：“皇贵妃说，不要齐。要真。写歪了也是字。”尤婆点点头。她把那几本字帖拿细绳一捆，放在窗台边。那窗台湿。平喜又往底下垫了半片干草。尤婆说：“这书比人还金贵。”平喜没接。这话不假。这半条巷，哪有几本书。就是纸，也是皇贵妃从宫里省出来的。她们都省得。孩子也省得。可日子不能省。灯要油，锅要柴。字要人写，人得先有劲。这劲，不是一顿鱼汤能养起。得一天一天。像阿舟削藤，一根，一根。慢慢，缸不割手。人不割手。这巷子，才不割命。平喜回宫时，天已经黑。她脚底不凉。因这一日，外头没风。可她还是快走。皇贵妃在后殿等她。桌上有半碗面汤。她说：“先吃。明日，把西角门后头那几根旧梁，给乌皮，让他给灯铺换个顶。”平喜“嗯”一声。面汤温的。她喝。这日子，又过了一天。没大事。可都在长。像墙根的草，霜里不僵。看着软，根却往砖缝里咬。继续。继续。
