皇贵妃外传·第一百四十八章
立冬前，旧灯铺的房顶补全了。乌皮最后把两片新瓦压在边角，又用草绳扎了一圈。不齐。远远看，像件打补丁的旧衣。可人坐在里头，不潮了。风从梁上过，不再往人脖子里钻。阿斗说：“像屋了。”石柱说：“早该修。”乌皮没理。他洗完手，把剩下的几根短木码在门后。那几根，他不扔。等哪日，再补灶房。
这日晌午，平喜去周家买米。周老四给她量得足。他说：“这半条巷，如今有活气。我多给你半升，也不怕人抢。”平喜不要。他硬倒。平喜“嗯”一声，没再推。她知道，西市变了。不是价钱变了，是这些人的心，不慌了。灯铺有灯，磨房有锅。有人来。有人坐。有孩子敢在巷口说话。周老四量米时，手也不抖了。这半升，不是给皇贵妃。是给这地方添的。他愿意添。这比什么折子都真。
天快黑，阿舟从河滩回。他带回三根旧竹竿。又细又长，用藤条捆着。他说：“放门口，做几根晾衣杆。河里捞的，不重。”平喜看。那竹竿湿，凉。她说：“明日拖外头晒半日。”阿舟“嗯”一声。他没进屋。在门外坐。阿斗给他端了碗水。他喝。两个人都望着天。天灰，像要落雪。阿舟说：“河滩今晚怕冻。”阿斗说：“那你还回不？”阿舟说：“回。船得看。”阿斗不再劝。这半条巷，也留不住外头要守船的人。留不住，才是对。阿舟走时，天全黑。平喜塞他半块饼。他没推。只把饼往怀里一送。那怀里，还揣着前日平喜给的几页纸。纸软。他也没说。人走了。巷子里黑。可那三根竹竿，还竖在门口。风一吹，像给这半条巷添了几根长骨头。
宫里，皇贵妃正看顾编修从宫外递来的条。不写字。只画了两个圈。一个西市。一个南城。两圈之间，斜斜一道，像河。她看一会，把纸折了。折成小方。没烧。这当口，不留字。不烧纸。只有折。她把那方纸放进匣底。平喜回来。她说：“明日冬至前夜。你让乌皮去磨房外头守。不用进门。就蹲巷口。”平喜应。皇贵妃又说：“阿斗若来，别让他碰火。他手上有口子。”平喜“嗯”一声。这宫里，许多话，都像这样，不重，可都压着命。皇贵妃没再开口。她只把孩子的小被又拉了拉。外头很静。像这半城，也在等着冬至。等着火。等着那口锅，再响一回。继续。继续。
