皇贵妃外传·第一百六十七章
雪又飘了。这次不碎。是整片整片的，像天上有人把旧褥子撕了。西市口的青石全白，一会儿就没了形状。周老四挂出的灯被打得斜，他还出门看。他婆娘在后头骂：“你也不怕滑。”他说：“灯不能灭。”他婆娘不响了。那盏灯，像这半条巷的嗓子。灭了，就全哑。
阿舟那天没回河滩。他扛着两片老船板，坐在磨房里修。磨房冷，锅还热。平喜把火压小，不旺，可稳。阿秋从外头回来，眉毛上都是雪。他把那半张毡挂门口，挡风。阿稠把纸和炭往墙边又挪了挪。湿气重。祝老头没来。尤婆说：“这雪，别让他出城。”平喜说：“我让乌皮去接。”乌皮没去。他回来时，祝老头已经走到炭市口了。乌皮上去架了半路。祝老头不让他近身。他说：“我认得。这路，埋人也不会错。”乌皮没听。只跟。老人也就由着。
宫里，皇贵妃让秋禾把北门收的旧棉全捡出来，不是给西市。是给西市外头那几个守门婆子。那几人不是她的人。可雪一大，她们也得在风里站。皇贵妃说：“给，别多。让她们知道冷，也记得暖。”秋禾“嗯”一声。她从不细问。皇贵妃也闷。她又让平喜熬点姜糖水，不叫“宫里的”，只说“顺路”。这半条街，已经不吃“赏”字。只认谁把自己搁在心上。搁，不是给。是记。
雪下到后半夜，西市口有人滑倒。是桂家老表。不重。他扶墙起来，手破了。阿斗去扶。他不让。说：“你鞋也滑。”两个就贴着墙站。谁也不笑。这地方，摔了不丢人。丢人的是摔了不起来。桂家老表自己回屋，点灯。他那屋里没炭，只半捆干草。阿斗在门口看半刻。没进。他回磨房。平喜不在。乌皮在外头。他说：“他屋漏。”乌皮说：“等雪停，把草铺高。”阿斗“嗯”一声。他不想说话。雪地里，话也冷。他往灯铺走。阿秋正守门。阿斗说：“你去睡。我来。”阿秋不让。两个半大孩子，就并排蹲在檐下。一个看雪，一个看火。这半条街，像被这雪压着，可没趴。因为人都在。都在，就还能熬。
皇贵妃那夜没睡透。她起身，走到窗边。雪光把外头映得发青。她看见宫墙上也白了。她忽然想，这皇宫和西市，其实只隔几道墙。若那墙塌了，谁是暖的？谁还站着？她不知道。可她知道，西市那几盏灯，若今夜不点，明早就有人不来了。所以不能灭。不是怕。是舍不得。她回身。把孩子往被里拢。那被厚，软。她“嗯”一声。像对西市，也像对这雪夜。然后她躺下。这次，没再睁眼。风从宫墙过，像拖着一整座城，慢慢睡去。继续。继续。
