皇贵妃外传·第一百八十四章
阿舟是头一个说“对岸又来了”的人。他不仅看见，还听见。几个生脸在河坡下转，问“这些孩子是不是不归官管”，又有人说“这种地方，养出来的不是贼就是丐”。话没避人。阿舟没应。他回来，把原话学给阿斗。阿斗听完，手在门上按了按。半晌，他说：“他们怕的不是孩子。是这半条巷还教。”阿稠正在磨房门口晾纸。她回头，脸上没怕，只说：“我阿爹说，被狗吠的人，心里都有块肉。”她如今不贴墙了。说出的话，比早先更硬。
皇贵妃没急着动。她知道，旧族不是来抢孩子。是要先给西市这地方一个“名”。这名，不是“收容”，不是“教字”。是“聚众”。是“不净”。只要这名声从河滩传到南城，再进到几个掌事耳里，西市就是官面上的灰。灰不用刀，风一吹，人就散。皇贵妃偏不叫这灰起。她让平喜去问祝老头，近日外头孩子可有被打、被赶、被抢纸。祝老头说：“有。南城口，前日阿斗妹都让人推了。不重，可那人是故意。”皇贵妃“嗯”一声。她让阿斗和乌皮把话收住。不声张。只把事发地点、时辰、那人样貌，记在心里。不是不报。是没到时候。报早了，是孩子斗气。报晚了，是旧族嘴里一句“无凭”。她要的是人心。不是官断。那就得让西市自己先痛。痛了，话才从他们嘴里出去。出去，才不是皇贵妃要说的。是这半条巷一起说。
过了两日，平喜让阿斗照常领妹妹去灯铺。阿斗不肯。平喜说：“不走正路。从后巷进。”他还是不应。皇贵妃便让乌皮跟着。不是护，是做给那帮人看。西市的孩子，不光有脚，还有影。影在后。人就不敢明着来。阿斗才去。路上，阿斗妹一直抓着他衣角。她没说怕。可步子比前些日小。阿斗懂。他半辈子也没这么恨过。不是恨一个人。是恨这地，总有人不让你好好走。他咬紧，没回头。进了灯铺，尤婆端姜水。阿斗不喝。妹妹喝了半口，说：“辣。”尤婆说：“辣就暖。”这天，西市的风，都像辣了。人们说话少了。可眼都往南边望。像等一个还嘴。不是打。是叫这半条街的疼，也有个名。
夜里，皇贵妃把皇帝请到后殿。她说：“西市的孩子，被人推了。不重。可这再出几回，就成铁证。”皇帝坐在她旁边。他“嗯”一声。他知道，皇贵妃不是要他去拿人。是要他别压。皇贵妃说：“这世道，打孩子，比打大人都难听。他们敢这样，也是试你看不看见。”皇帝道：“朕没瞎。”皇贵妃说：“那就让他们再试几次。等人证、物证都有了，这牌，我再翻。”皇帝看她。她眼里没恨。是冷。比这开春的河还冷。她不是软柿子。她只是不在这上头急。等旧族自己把“没人性”三字坐实，西市这地方，就再没人敢说它“不净”。因为天下人最恨的，就是冲孩子下手。到那时，不是她要斗。是半座城，都看不过。她要的，就是这“看不过”。皇帝“嗯”一声，说：“你比朕还能忍。”皇贵妃道：“不是我忍。是时候没到。”外头风过。像西市也在等。等旧族再往黑里走一步。那一步，就真出不来了。继续。继续。
